"Who is Daddy Pelerín?" That is the question with which the synopsis of this story begins. After reading it, meeting the protagonist, living her adventures, identifying with some of her thoughts and being thankful for the surprising, but desired ending, I understood the importance of that question and how significant the title of this novel is.
The Scarecrow's Daughter is a children's novel that can be read from the age of 12, written by Maria Gripe, a Swedish author who died in 2007, whose children's stories and novels for children have been translated into more than ten languages and has won numerous awards, including the Hans Christian Andersen (1974), considered by many as the "Children's Nobel Prize for Literature".
«Quién es Papá Pelerín?» Es la pregunta con la que comienza la sinopsis de esta historia. Luego de leerla, conocer a la protagonista, vivir sus aventuras, identificarme con algunos de sus pensamientos y agradecer por el sorpresivo, pero deseado final, comprendí la importancia de esa pregunta y lo significativo que es el título de esta novela.
La hija del espantapájaros es una novela infantil que puede ser leída a partir de los 12 años de edad, escrita por María Gripe, autora sueca fallecida en el año 2007, cuyos cuentos infantiles y novelas para niños se han traducido a más de diez idiomas y han obtenido numerosos premios, entre ellos el Hans Christian Andersen (1974), considerado por muchos como el «Nobel Infantil de Literatura».
The play centers on the life of Loella, a twelve-year-old girl who lives in the forest with her younger brothers Rudolph and Conrad. Her mother is traveling the world and often writes to her to tell her what the places she visits are like, while reminding her that she misses her and the twins very much, promising in each letter that she will soon return home, although such a promise sounds empty and distant.
Her father abandoned her when she was younger, she does not even remember what she looked like, so her siblings are the children of another man, who is also conspicuous by his absence. The only person who watches over them is Aunt Adina, sister of Loella's mother and, at the same time, the person the girl trusts the most, although their relationship is quite peculiar.
La obra se centra en la vida de Loella, una niña de doce años que vive en el bosque, junto a sus hermanos menores Rudolph y Conrad. Su madre se encuentra de viaje por el mundo y a menudo le escribe para contarle cómo son los lugares que visita, sin dejar de recordarle que la extraña mucho a ella y a los gemelos, prometiendo en cada carta que pronto volverá a casa, aunque dicha promesa suena vacía y distante.
Su padre la abandonó cuando era más pequeña, ni siquiera recuerda cómo era, por lo que sus hermanos son hijos de otro hombre, que también brilla por su ausencia. La única persona que vela por ellos es la tía Adina, hermana de la madre de Loella y, a su vez, la persona en quien más confía la niña, aunque su relación es bastante peculiar.
Loella is known in town as Evil Hairs, a wild and unfriendly girl who practices witchcraft. She is feared by the children and disowned by the adults, who disapprove of her behavior because she does not attend school and has taken it upon herself to scare away all those who try to approach her or her siblings, with the help of Papá Pelerín, a scarecrow made by her especially to scare people away, which works quite well and is located in a clearing in the forest, surrounded by raspberries, a few meters from the cabin where the girl lives.
However, this lifestyle changes with the appearance of Agda Lundkvist, a friend of her mother's who is entrusted with the care of the twins, Rudolph and Conrad. As a result, Loella is forced to attend school and move to the children's home in the city. An adventure that changes her life and her way of seeing the world and the people around her.
Loella es conocida en el pueblo como Malos Pelos, una niña salvaje y poco amigable que practica la brujería. Es temida por los niños y repudiada por los adultos, quienes desaprueban su comportamiento porque no asiste a la escuela y se ha encargado de espantar a todos los que intentan acercarse a ella o a sus hermanos, con la ayuda de Papá Pelerín, un espantapájaros elaborado por ella especialmente para espantar gente, que funciona bastante bien y está situado en un claro del bosque, rodeado de frambuesas, a pocos metros de la cabaña donde vive la niña.
Sin embargo, dicho estilo de vida cambia con la aparición de Agda Lundkvist, una amiga de su madre a la que le encargaron el cuidado de los gemelos, Rudolph y Conrad. A raíz de esto, Loella es obligada a asistir a la escuela y a mudarse al Hogar de los niños, ubicado en la ciudad. Una aventura que le cambia la vida y su forma de ver el mundo y las personas que la rodean.
In this scenario appears Mona, Loella's roommate, whose role is that of the typical rebellious fourteen-year-old teenager, almost an orphan, who goes through life doing whatever she wants, although she also lives under the rules of the Children's Home. An example of the person Loella will become if she adopts the same attitude. Although as the novel progresses, Mona's life is deepened and this makes her a more complex character.
As you may have deduced, the central theme of the novel is the absence of a father or mother figure, and the need and importance of having one, which is reflected with greater intensity in Loella's actions and thoughts during her stay in the city. A theme that could well be treated with excessive drama, is deepened with such subtlety that allows the reader to better understand the reality of the characters' lives.
En este escenario aparece Mona, la compañera de cuarto de Loella, cuyo papel es el de la típica adolescente rebelde de catorce años, casi huérfana, que va por la vida haciendo lo quiera, aunque también vive bajo las normas del Hogar de los niños. Un ejemplo de la persona en que se convertirá Loella si adopta la misma actitud. Aunque a medida que avanza la novela se va profundizando más en la vida de Mona y esto la convierte en un personaje más complejo.
Como habrán podido deducir, el tema central de la novela es la ausencia de la figura paterna o materna, y la necesidad y la importancia de tener una, lo cual se ve reflejado con mayor intensidad en las acciones y pensamientos de Loella durante su estadía en la ciudad. Un tema que bien podría tratarse con excesivo drama, es profundizado con tal sutileza, que permite al lector comprender mejor la realidad que viven los personajes.
The play also shows us, through Loella's thoughts, the impressions she has of the city, contrasting the differences between town life and city life. Here I share with you three fragments that go from one of the first impressions she had when she arrived in the city, a letter she writes to her aunt Adina and what she thinks after sharing for the first time an ice cream with other girls her age, in the same order.
"The car stopped for a moment and saw something horrible. In a shop window there were three incredibly thin women in very flashy dresses. It was scary to look at them because they didn't move. Their hands were white, bony like those of ghosts and they adopted absurd and rigid postures. On the faces of all three there was an identical smile. They looked like people who had been petrified by a magical power. But the people walking down the street looked at them as a matter of course. Above the window, a name, "Eriksson," was written in big green letters."
"One day I walked into the kitchen. Here they don't have a stove to light the fire. They do nothing but push buttons and stew without a fire. But it heats the same. They are very lazy. City people are the laziest people I know. They don't even take the garbage out of the house. They throw it in a place they call a dump, so imagine what it will smell like before long. I guess this is why they make the houses higher and higher, soon the whole city will be on a pile of garbage that will reach up to the sky. And after all, it's one way to get there. I don't think there's any other way if you live the way people live here. A life I don't like at all."
"Yes, it was worth it. In the city there was not only sadness, as I had thought. There were also magnificent moments like that one. It was necessary to get to know others to discover how much they had in common. Like now.
Suddenly he knew that even if he forgot many things about his life there, that moment would always remain in his memory.
And for the first time he thought that living in the city was not as absurd and miserable as he had believed until then."
La obra también nos muestra, a través del pensamiento de Loella, las impresiones que tiene de la ciudad, contrastando así las diferencias de la vida de pueblo y la citadina. Aquí les comparto tres fragmentos que van desde una de las primeras impresiones que tuvo al llegar a la ciudad, una carta que le escribe a la tia Adina y lo que piensa luego de compartir por primera vez un helado con otras niñas de su edad, en ese mismo orden.
«El coche se detuvo un momento y vio algo horrible. En un escaparate había tres mujeres increíblemente delgadas con vestidos muy llamativos. Daba miedo mirarlas porque no se movían. Sus manos eran blancas, huesudas como las de los fantasmas y adoptaban posturas absurdas y rígidas. En las caras de las tres había una sonrisa idéntica. Parecían personas que se hubieran quedado petrificadas por un mágico poder. Pero la gente que iba por la calle las miraba como algo natural. Sobre el escaparate, un nombre, «Eriksson», estaba escrito en grandes letras verdes.»
«Un día entré en la cocina. Aquí no tienen un fogón para encender el fuego. No hacen más que apretar botones y guisan sin fuego. Pero calienta lo mismo. Son muy haraganes. La gente de la ciudad es la más perezosa que conozco. Ni siquiera sacan la basura fuera de la casa. La echan en un lugar que llaman vertedero, así que figúrate cómo olerá dentro de poco. Supongo que por esta razón hacen las casa cada vez más altas, pronto toda la ciudad estará sobre un montón de basura que llegará hasta el cielo. Y después de todo, es una manera de llegar allí. No creo que haya otro camino si vives como vive aquí la gente. Una vida que no me gusta nada.»
«Sí, valía la pena. En la ciudad no había solo tristeza, como había pensado. Existían también momentos magníficos como aquél. Era necesario conocer a los demás para descubrir cuánto tenían en común. Como ahora.
De pronto supo que aunque olvidara muchas cosas de su vida allí, aquel momento quedaría siempre en su memoria.
Y por primera vez pensó que vivir en la ciudad no era tan absurdo y miserable como había creído hasta entonces.»
In this way, Loella's thoughts change throughout the plot, and every stumble, every disappointment, every small moment of joy, makes her stronger, without falling into excessive sentimentality; something admirable for a girl who finds herself practically alone in an unknown city.
Personally, I find it an interesting novel, a light read, that knows how to deal with a very strong and common theme, such as orphanhood. I started reading it the heavy week, without knowing what I was going to find, and I finished it after four days, in my free time, to recover the habit of reading that I had a little neglected because I was busy with other matters.
To conclude, I would like to clarify that the answer to the question mentioned at the beginning of this review is answered throughout the novel, in a symbolic, representative sense, and is clarified at the end, in the last chapter, so I invite you to read it.
Thank you for making it this far. See you in another review.
De esta manera, el pensamiento de Loella va cambiando a lo largo de la trama, y cada tropiezo, cada desilusión, cada pequeño momento de alegría, la hace más fuerte, sin caer en un sentimentalismo excesivo; algo admirable para una niña que se encuentra prácticamente sola en una ciudad desconocida.
En lo personal, me resulta una novela interesante, de lectura ligera, que sabe tratar un tema bastante fuerte y común, como lo es la orfandad. Empecé a leerla la semana pesada, sin saber con qué iba a encontrarme, y la terminé a los cuatro días, en mis ratos libres, para recuperar el hábito de la lectura que tenía un poco descuidado por estar ocupado con otros asuntos.
Para concluir, me gustaría aclarar que la respuesta a la pregunta citada en el principio de esta reseña se va respondiendo a lo largo de la novela, en un sentido simbólico, representativo, y queda esclarecida al final, en el último capítulo, por lo que los invito a leerla.
Gracias por llegar hasta acá. Nos vemos en otra próxima reseña.
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• Translation: Deepl (free version)
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