对于知识分子，北宋的张载说过四句话：
为天地立心，为生民请命，为往圣继绝学，为万事开太平。
这是知识分子四个不同的阶段和层级，其中，“为天地立心”是最简单的了：这只取决于自己的认知与想法，雄心壮志谁都有过，但你我都曾经“晚上睡前千条路，早上醒来走老路”。
“为生民请命”，就不单单是想法，而是开始实践了。光想有什么用？利用自己的所学，来为那些话语权缺失的人们谋福利，讲权利，办实事才是己任。不过，时间长了，请命者一定会有深深的无力感：遇到困难只想着找人血馒头治病的刘老栓们实在是太多了，民众观念不转变，出多少个战士斗士最终都会变成泥牛入海的烈士。
兴民权难，开民智更难。
于是，越来越多的人，放弃了这种凭借一己之力冲锋在前的状态，开始著书立说开宗立派，兴办学堂，“为往圣继绝学”。只有教育，才能让普通人成为一个健康人，自由人，而非机器人。
“为万世开太平”，是一个知识分子的终极目标。
知识分子有一个特点，就是书读得越多，嫌弃的东西就越多。“为往圣继绝学”的，会嫌弃那些“为生民请命”的，“为生民请命”的人，又会鄙视那些只会“为天地立心”的人。但不管怎么说，有学识有担当有坚持的知识分子，他们的状态往往是批判的，他们的责任就应该是“铁肩担道义，辣手著文章”。
方方日记的海外（即将）出版，引发了网络上一轮大讨论。有一种说法是：
“我们举国抗疫，温暖感动的例子不胜枚举，可歌可泣的奉献也比比皆是，为什么要老是盯着那阳光下的一点点阴暗不放？还要细细咀嚼？简直就是在吃人血馒头！”
“你看国外一片水深火热，他们好在哪里？比我们差远了，不满意你到纽约去啊！”
我比较疑惑的是，为什么不能写写阳光背面的东西？为什么只能讴歌？一个苹果长了虫，你可以宣扬苹果的甜美，但同时也必须有人捉虫才行啊。感动的归感动，批判的归批判，百家争鸣百花齐放（咦？这句话好熟悉……），这才是正常的社会吧。
若批评不自由，则赞美无意义。这句话很多人都熟，可是到了现实，批评的声音那么刺耳，能够接受的人，似乎不多。一个人，一个组织，一个机构，如果对于反面意见反应暴躁，这就有点问题了。
有则改之无则加勉，言者无罪闻者足戒（咦？这句话又好熟悉……），传统的美德似乎离我们越来越远了，那么多的戾气，到底是怎么产生的呢？我们距离“思想之自由，独立之精神”的人，到底还有多远？
