Los pelícanos (Pelecanus) son un género de aves acuáticas pelecaniformes pertenecientes a la familia monotípica Pelecanidae. Se caracterizan por su largo pico con un gran saco gular que utiliza para la captura de sus presas y el drenaje del agua recogida antes de tragárselas. Tienen un plumaje predominantemente claro, a excepción de los pelícanos pardos y peruanos.
Pelicans (Pelecanus) are a genus of pelecaniform waterfowl belonging to the monotypic family Pelecanidae. They are characterized by their long beak with a large gular sac used for catching prey and draining the water collected before swallowing it. They have a predominantly light plumage, with the exception of the brown and Peruvian pelicans.
El pico, el saco y la piel facial desnuda de todas las especies adquieren colores brillantes antes de la temporada de cría. Las ocho especies existentes tienen una distribución global desigual, que va latitudinalmente desde la zona intertropical a la templada, aunque están ausentes del interior de América del Sur así como de las regiones polares y el océano abierto. Frecuentan las aguas interiores y costeras donde se alimentan principalmente de peces, capturándolos en o cerca de la superficie del agua. Son aves gregarias, viajan en bandadas, cazan cooperativamente y se reproducen en colonias. Cuatro especies de plumaje blanco tienden a anidar en el suelo y cuatro especies de plumaje marrón o gris anidan principalmente en los árboles.
The bill, sac and bare facial skin of all species become brightly colored prior to the breeding season. The eight extant species have an uneven global distribution, ranging latitudinally from intertropical to temperate, although they are absent from the interior of South America as well as the polar regions and the open ocean. They frequent inland and coastal waters where they feed mainly on fish, catching them at or near the water surface. They are gregarious birds, traveling in flocks, hunting cooperatively and breeding in colonies. Four species of white plumage tend to nest on the ground and four species of brown or gray plumage nest mainly in trees.
Los pelícanos generalmente se reproducen en colonias en islas; puede haber muchas colonias pequeñas en una sola isla. El gregario pelícano blanco norteamericano se reproduce en islas de lagos en el centro-norte y oeste de Norteamérica; todas las parejas de cualquier colonia en un momento dado se encuentran en la misma etapa del ciclo reproductivo. Es migratoria, al igual que algunas otras especies. El pelícano pardo se reproduce a lo largo de las costas tropicales y subtropicales de las costas del Atlántico y el Pacífico.
Pelicans generally breed in colonies on islands; there may be many small colonies on a single island. The gregarious North American white pelican breeds on lake islands in north-central and western North America; all pairs in any given colony at any given time are in the same stage of the breeding cycle. It is migratory, as are some other species. The brown pelican breeds along the tropical and subtropical coasts of the Atlantic and Pacific coasts.
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