Aquí traigo un dilema culinario y que solo los venezolanos y quienes han probado estos dos platos saben a que me refiero, por un lado tenemos la comida por excelencia de estas tierras, la arepa un plato representativo de estas tierras, mientras que por el otro lado esta la famosa empanda, uno de tantos inventos hechos con esa harina de maíz procesado que tantas alegrías nos a traído a nuestros paladares. En este posts describiré ambas preparaciones, para que puedan entender mas o menos a que me refiero y así de esta manera puedan sacar sus propias conclusiones, así que comencemos como la reina de estas tierras, la arepa.

Bueno tengo la fortuna de hablar de un par de preparaciones sencillas, para la elaboración de una arepa no hace falta gran cantidad de ingredientes ni ser un gran cocinero, creo que hace falta mas de técnica que de otra cosa. Sin embargo antes de comenzar a describir como se hace o que ingredientes necesitamos para la elaboración cabe destacar que hay distintas versiones, en este caso iremos a la clásica. Entre los ingredientes tendremos:

• Harina de maíz procesada
• Agua acorde a la cantidad de harina que se va ha preparar
• Sal, un punto de sal es necesario para que no quede desabrid.
• Aceite, que puede ser opcional. 

En primer lugar tomamos un bol y añadimos un poco de agua con la pizca de sal, se va agregando paulatinamente la harina y se va amasando, hasta que no quede grumos y tenga una buena consistencia. En caso de que le vayan agregar aceite se le coloca en el transcurso del amasado, luego de tener una masa suave se pasa hacer una arepa, se toma un poco de masa y se le va dando forma de pelota y se va aplastando poco a poco, mientras se redondean los bordes. También se puede hacer totalmente al contrario, me explico, en vez de agregar la harina se incorpora el agua a la harina como podemos ver en la imagen de abajo.

Se me olvido decirles, mientras hacemos la arepa debemos poner un sarten o plancha ha calentar, si son de esos sartenes que se pegan un poco se les hecha algo de aceite. Ya una vez con la arepa lista se pone la misma en el sarten, se dora por un lado y luego por el otro, truco de abuela venezolana es darle golpecitos a la arepa y que suene como tambor, si suena como uno esta lista si no, aun le falta.

La magia de esta arepa es que una vez lista se puede rellenar con lo que sea, personalmente tengo dos rellenos favoritos, el primero de ellos es la "reina pepiada" conocida por llevar pollo desmechado, mayonesa y aguacate, yo soy de los que le gusta agregarle algún queso fresco para redondear esta preparación exquisita.

La segunda favorita en mi caso seria la pelua, así se le conoce aquí, es conocida por tener carne mechada y queso amarillo rallado, es algo de otro mundo. Creo que el gran punto a favor que tiene la arepa es la diversidad de rellenos que puede tener y las combinaciones que hay, ademas de tener muchas variaciones de la misma, ademas de ser asada y para las personas que no les gusta la fritura cae como anillo al dedo. Aquí les dejare una imagen muy buena donde se puede ver los distintos rellenos y les servirá de guía en caso de que alguna persona que lea esto venga a este país y le toque pedir una arepa.

Aquí viene mi debilidad, debo admitir que no soy un jurado imparcial en esta disputa, pero aquí dejare todo para que cada uno de los que me lea saque sus propias conclusiones. En cuanto a los ingredientes y elaboración no cambia mucho, pero esos cambios por otro lado le dan un toque de locura y nos traen un resultado totalmente distinto. En cuanto a los ingredientes tenemos:

• Harina de maíz procesado, esta seguirá siendo nuestra protagonista. 
• Agua, en este caso esta agua deberá contener papelón (no se como se conozca en su país). 
• Sal, al gusto. 

Como se habrán podido dar cuenta los ingredientes no varían mucho, por ende en la preparación are hincapié en lo que cambia. En este caso en vez de agarrar el agua sola y poner la sal, debemos agarrar una olla poner un pedazo de papelon y dejarlo hirviendo dejando que este se derrita, luego en esa agua haremos el mismo proceso de amasado en un bol como con la arepa. En este caso la masa agarrara un toque dulzon característico de la empanada.

Luego una vez con la masa lista, procedemos hacer la misma bola de masa como con la arepa, pero en este caso agarraremos una bolsa plástica, la picamos por la mitad y la abrimos, ahí ponemos la bola de masa y la extendemos hasta que quede bien fina sin que se rompa, luego se pone el relleno que queramos y lo doblamos, con un envase redondo podemos cortarlo para que quede en forma de media luna, y listo tenemos la empanada. Luego de esto solo debemos tener un caldero con aceite a buena temperatura cuestión de meterla y freír hasta que quede dorada.

Bueno comencemos hablando de textura, la empanda al ser frita queda sumamente crujiente y da otra explosión de sabores ya que al estar contenido el relleno dentro de la masa, todos esos sabores quedan concentrados esperando a salir de un mordisco. Al igual de que la arepa posee una diversidad de rellenos, inclusive hay uno de plátano con queso. El sabor por lo general es un contraste de dulce y salado, no muy dulce, solo ese toque que hace que el relleno salado resalte y catapulte a la empanda.

El precio es un aliciente a tener en cuenta, con lo que comemos una arepa en la calle podemos inclusive pagarnos 3 o 4 empanadas dependiendo del precio en el que estén y con que pidamos la arepa. El venezolano promedio tiene en consideración esto, debido a lo que ustedes ya saben, y por eso los lugares de empanadas siempre están mas llenos que las areperas. Ademas algo que muy pocos saben es que para la clase obrera comer un par de empanadas bien grasientas harán que minimo el cuerpo les aguante hasta la 1:30 o 2 pm para la próxima comida, esta cantidad de grasa forma una capa en el estomago que nos hará aguantar mas sin comer y hará la digestión mas lenta.

Algo que extraña todo venezolano en el exterior e incluso dentro de su país, de vez en cuando, es el desayuno que dos o tres empandas con distintos rellenos, una buena salsa de ajo o picante, porque a estas no les dije que por lo general las empandas se acompañan con una salsa que se encarga de redondear la faena y poner el desayuno perfecto en la mesa y como si no fuera poco, este desayuno debe ser pasado con una malta bien fría. Se que los venezolanos que me leen sabrán que les digo, mientras que los demás deberán intentar hacer esta combinación perfecta, si ademas de esto quieren un escenario perfecto hagan esta comida a la orilla de la playa donde esa morena que cocina empanadas les hará la mejor de su vida (las mejores se comen en la costa)

Creo que es evidente, la empanda es para su servidor el desayuno perfecto, los tradicionalistas me dirán lo contrario y con esto no quiero decir que no me guste la arepa, al contrario me gusta muchísimo y cuando viaje ha argentina hace unos años llegue buscando una arepa y no una empanda. Se que se peguntaran ¿y por que gana la empanda? es sencillo, en época de austeridad es la mejor opción para comer en la calle en el caso dado de estar afuera y de paso por lo que ya les dije puede dejarnos lleno un buen tiempo. Ademas por esa combinación bomba que hace una salsa de ajo con una empanda de pollo y una malta, si bien necesitaremos de mas de una, valdrá la pena.

Esta fue mi contienda mas difícil, debatirme entre mis dos grandes amores dentro de la comida y la verdad aun así ambas me siguen pareciéndome fantásticas, sencillas pero fantásticas. Es verdad que la arepa tiene una versión frita pero no es la clásica y que incluso tiene una andina donde se asemeja mas aun pan que a una arepa, esta es la versatilidad de la que le hable y que la hace tan única, pero la empanda es la empanda si nos vamos a sabor y no solo nos quedamos con eso, lo metemos en el contexto en el cual nos alimentamos. Espero les haya gustado y opinen al respecto.