여러 사람마다 전부 다른 의견을 가지고 있겠지만 언어학자인 내가 생각하는 가장 중요한 부분은 어휘 학습이다. 다른 모든 외국어도 마찬가지 이지만, 영어를 배우는 ESL 초보자, 중급자, 그리고 심지어 석사 박사 이상의 고급 영어 구사자들도 어휘 부족 문제에 직면한다. 한국 사람도 교육 수준이 낮거나 글로된 언어를 자주 접하지 않는 사람은 모국어 임에도 불구하고 어휘 수준이 낮을 수 밖에 없으며, 이는 글을 쓸때 명확히 드러나게 된다. 영어 단어에 대한 지식이 있다는 것은 단순히 make 라는 동사의 뜻이 한국어로 만들다라는 것을 알고 있는 것이 아니다. make를 어떻게 발음하는, 이 단어가 어떤 맥락에서 자주 사용되는지, 어떤 단어들과 함께 사용되는지, 또한 글자에서 드러나지 않는 의미는 어떤것이 있는지 등 아주 정확하고 깊은 지식을 가지고 있을때 비로소 제대로 된 단어 지식을 갖고 있다고 할 수 있다. make 가 한국말로 만들다 라는 의미로만 이해하고 있을 경우 그만큼 영어를 말하고 듣는데 제한적일 수 밖에 없는 것이다. 따라서 영어 학습을 위한 출발점은 단어 공부이며 이 단어 학습은 영어를 master 하는 그 날까지 계속 되어야 하고 master 하고 나서도 어휘에 대한 지식을 끊임 없이 계속 늘려나가야 한다.
