[Movie] Bad Apples

This film turned out to be a pleasant surprise. I knew nothing about the plot beforehand; as it began—featuring a protagonist who teaches at a primary school in the United Kingdom—I assumed it would follow one of those well-worn tropes: a teacher faces a difficult class, employs some clever strategy, and by the end, the most rebellious students are transformed into something akin to the "Care Bears." Well, that is certainly not the case here—thank goodness!

Filmmaker Jonatan Etzler puts an original spin on the classic teacher-student narrative, incorporating darker elements and a dash of sharp, corrosive humor that makes the entire experience far more entertaining. This amusing, almost absurd twist unfolds in the final act, where the characters' actions and decisions push the boundaries of plausibility to the extreme.

I believe these wild, unhinged choices actually function as a satire of our society: a world in which a negative—or even criminal—act could end up benefiting everyone else. Put another way: imagine living in a community alongside someone who is truly malicious—someone who harms others—and suddenly, you have the chance to resolve the entire situation simply by remaining silent. Wouldn't you do it? Even if you consider yourself a good person, I’m certain that your own peace of mind—and that of your loved ones—is worth more than all the goodness and morality you might possess.

I loved that this film felt no need to bow to political correctness. While it may not be a perfect movie, I deeply appreciate the boldness of its approach, which suggests that, deep down, we all harbor a very dark side. It feels almost illogical to have to praise a film like this in the 21st century, yet that is the reality in which we live. Given the intense political correctness that permeates today’s productions, it’s a breath of fresh air to find something that breaks the mold of all that prefabricated content. The film’s protagonist, Maria—played by Saoirse Ronan—takes on the challenge of portraying a teacher going through a separation. She is on her own and wants the best for her students, but in every class, there’s always a "bad apple"—someone who ruins everything. In this case, that’s young Danny: a rebellious, violent, and malicious kid. It’s no wonder the West is in decline; even within the education system, parents and teachers have become far too "progressive." Amidst so many policies and rules, students have become the "kings," while teachers are forced to endure the antics of absolute little bastards. Our society is truly fucked.

Danny is that "bad apple" that needs to be removed—crushed, even. He is an insufferable child, regardless of any attempts to justify his behavior by pointing to a dysfunctional family or some other such excuse. Some children are simply lost causes from a very young age. Many might think that what Maria—the teacher—does is madness, but if everything works out in the end and the lives of others improve, isn’t it worth it?

I enjoyed the film, and I hope you do too—though I know many teachers (who perhaps see themselves as inherently kind-hearted people) might disagree with Maria’s actions. Personally, I would have done something even worse.

I hope you enjoy it; let me know what you think in the comments!

Esta película resultó ser una grata sorpresa. No sabía nada sobre la trama antes de verla; al comenzar —con un protagonista que enseña en una escuela primaria en el Reino Unido—, di por hecho que se trataría de una de esas historias tan trilladas: un profesor se enfrenta a una clase difícil, recurre a alguna estrategia ingeniosa y, al final, los alumnos más rebeldes terminan transformados en algo parecido a los «Ositos Cariñositos». Pues bien, ese no es el caso aquí; ¡menos mal!

El cineasta Jonatan Etzler le da un giro original a la clásica narrativa de profesor y alumnos, incorporando elementos más oscuros y una pizca de humor ácido y corrosivo que hace que toda la experiencia sea mucho más entretenida. Este giro divertido, casi absurdo, se desarrolla en el acto final, donde las acciones y decisiones de los personajes llevan los límites de la verosimilitud al extremo.

Creo que estas decisiones descabelladas y desquiciadas funcionan, en realidad, como una sátira de nuestra sociedad: un mundo en el que un acto negativo, incluso delictivo, podría acabar beneficiando a todos los demás. Dicho de otro modo: imagina que vives en una comunidad con alguien que es una persona verdaderamente mala —alguien que hace daño a los demás— y, de repente, tienes la oportunidad de resolver toda la situación simplemente guardando silencio. ¿No lo harías? Incluso si te consideras una buena persona, estoy seguro de que tu propia tranquilidad —y la de tus seres queridos— vale más que toda la bondad y la moralidad que puedas poseer.

Me encantó que esta película no sintiera la necesidad de plegarse a la corrección política. Aunque quizás no sea una cinta perfecta, valoro mucho la audacia de su enfoque, que sugiere que, en el fondo, todos albergamos un lado muy oscuro. Resulta casi ilógico tener que elogiar una película así en pleno siglo XXI, pero esa es la realidad en la que vivimos. Dada la intensa corrección política que impera en las producciones actuales, es un soplo de aire fresco encontrar algo que rompa el molde de todo ese contenido prefabricado. La protagonista de la película, Maria —interpretada por Saoirse Ronan—, asume el reto de encarnar a una maestra que atraviesa una separación. Está sola y desea lo mejor para sus alumnos, pero en toda clase siempre hay una «manzana podrida»: alguien que lo arruina todo. En este caso, se trata del joven Danny: un chico rebelde, violento y malintencionado. No es de extrañar que Occidente esté en decadencia; incluso dentro del sistema educativo, padres y docentes se han vuelto demasiado «progresistas». Entre tantas políticas y normas, los alumnos se han convertido en los «reyes», mientras que los profesores se ven obligados a soportar las trastadas de unos auténticos cabroncetes. Nuestra sociedad está realmente jodida.

Danny es esa «manzana podrida» que debe ser eliminada; incluso aplastada. Es un niño insoportable, por más que se intente justificar su comportamiento aludiendo a una familia disfuncional o a cualquier otra excusa por el estilo. Algunos niños son, sencillamente, casos perdidos desde muy pequeños. Muchos podrían pensar que lo que hace Maria —la maestra— es una locura, pero si al final todo se resuelve y la vida de los demás mejora, ¿acaso no merece la pena?

La película me ha gustado, y espero que a ti también; aunque sé que muchos docentes —que tal vez se consideran a sí mismos seres intrínsecamente bondadosos— podrían no estar de acuerdo con las acciones de Maria. Personalmente, yo habría hecho algo aún peor.

Espero que la disfrutes; ¡cuéntame qué te parece en los comentarios!