When Grandma passed away, one of my uncles proposed selling the house where they had grown up, but my mother objected. We had just returned from the funeral, still red-eyed and heartbroken, to the house that until recently had been a place of celebration and laughter, where we delighted in delicacies and music. My grandmother went out of her way to please us all. And that fateful day, she succumbed without warning to a stroke, leaving only the house as a family heirloom.

The violet summer sun filtering through the window increased the melancholy, while gathered in the living room, where a great woman had lain in state, now an empty shell, we looked at each other's faces, hesitant and sad, not knowing what to say.

I remember my uncle's anxious face when he broke the ice.

"Well, life goes on. Mom is resting now, and we must go on."

Mabel, my pampered aunt, squeezed her tomato-red nose for the umpteenth time, without taking her eyes off my uncle Pedro, who, head down, muttered to himself, as if fearfully speaking to someone secretly inside. Mom, on the other hand, holding my hand, just waited, absorbed in Grandma's memories and instructions about her final wishes, which my uncle Miguel wanted to share.

"Let's see... brother. Just spill the beans. What do you think we should do?" my mom said.

"I'll get to the point... We should sell the house."

I was stunned and speechless. I couldn't believe my uncle's proposal. But after witnessing the moment Grandma entrusted my mother with taking care of the house and the family in case she died, Mom's instinctive squeeze pulled me out of my thoughts, and I heard her reply.

"Sell the house! Are you crazy?" Mom made her final wishes clear. "She exclaimed, with firmness and conviction, a hint of suppressed fury.

I felt the tension suddenly rise in the brightly lit room, struggling against the incoming darkness.

"Mabel, Pedro... What do you have to say?" my uncle Miguel replied, diverting attention.

"I think Luzmila is right. Dad and Mom built this house with love and many sacrifices. And surely, where they are, in the afterlife, they will be rejecting your proposal," Mabel replied, her face flushed, like a freshly chopped watermelon.

My uncle Pedro was still lost in thought. Then I realized the magnitude of the conversation I had overheard between my aunt and uncle the night Grandma died. Yes, they were talking about what they would buy with their shares of the inheritance. My uncle Miguel dreamed of a high-powered motorcycle, and my uncle Pedro dreamed of traveling to Oceania. Instead, I saw my mother and aunt fight together until the very end.

"Well, sisters. We have debts to honor. You know... even in death, one keeps paying. And whatever's left, we split it equally. Right, Pedro?"

Anger surged through me, seeing the cynicism with which my eldest uncle spoke. A sheepish pragmatism. I understood that life must go on, but it pained me to see how easily he forgot, or rather, how much he cherished the family legacy. I kept my composure; it was a fight that, although it affected me greatly, I knew I should let them resolve.

A breath of cold air made my uncle Pedro react. Tears sprang into his eyes, and he shrieked like a little boy.

"I don't want to go to Oceania anymore! I wish Mom were here. How I miss her!"

"Oceania?" both my aunt and my mother exclaimed in unison. "Do you want to go to Australia?" my mother pointed out.

"Not anymore. I just want my mother back."

"Little brother, our mother is still with us. That's why she wanted us to take care of the house, the one we grew up in with her," my Aunt Mabel replied, her eyes also watering.

"It's decided. Three against one. Okay, Pedro?" my mother declared.

"Yes, Luzmila. I agree. I'm sorry, Miguel."

My eldest uncle's face was a Homeric poem: tragic but resigned. The argument was cut short by the lucidity of a transcendent love. I saw them embrace like I'd never seen them before. Not even during the New Year's holidays. A unique and unrepeatable moment, where love conquered the illusion of the earthly. The house was a reminder, a testament to what they had lived, priceless and meaningful. I only hope my uncle Miguel understood.

In the end, the house remained in the family's hands, and Grandma's legacy resonated like a whisper that united everyone.

Thanks for reading to me. I hope you like this short story. I would greatly appreciate reading your comments on this matter to benefit from your perspective and criticism.

Cuando la abuela falleció, uno de mis tíos propuso vender la casa en donde habían crecido, pero mi madre se opuso. Acabábamos de regresar del sepelio, aún con los ojos enrojecidos y el corazón partido, a la casa que hasta hacía poco fuera recinto de celebraciones y risas, en donde nos deleitábamos con manjares y músicas. Mi abuela se esmeraba en complacernos a todos. Y aquel día, fatídico, sucumbió sin previo aviso en un derrame cerebral, dejando solo la casa como herencia familiar.

El tornasol violeta de verano colado por la ventana aumentaba la melancolía, mientras, reunidos en la sala, en donde se había velado a una gran mujer, ya convertida en cascarón vacío, nos veíamos las caras, dubitativos y tristes, sin saber qué decir.

Recuerdo el rostro ansioso de mi tío cuando rompió el hielo.

—Bueno, la vida continúa. Mamá, ya descansa y nosotros debemos seguir.

Mabel, mi tía consentida, estrujó por enésima vez su nariz, roja como un tomate, sin quitarle la vista a mi tío Pedro, quien, cabizbajo, murmuraba para sí mismo, como si hablase con miedo con alguien en secreto en su interior. Mamá, en cambio, agarrada de mi mano, solo esperó, absorta en los recuerdos e instrucciones de la abuela sobre su voluntad final, que quería plantear mi tío Miguel.

—A ver… hermano. Desembucha. Según tú, ¿qué debemos hacer? —Dijo mi mamá.

—Iré al grano… Debemos vender la casa.

Quedé atónita y muda. No podía creer la propuesta de mi tío. Mas cuando había sido testigo del momento en que la abuela encomendó a mi madre cuidar la casa y la unión familiar en caso de que ella faltara. El apretón instintivo de mamá me sacó de mis pensamientos y oí su respuesta.

—¡Vender la casa! ¿Estás loco? Mamá dejó clara su última voluntad. —Exclamó, con firmeza y convicción, algo de furia contenida.

Sentí cómo la tensión aumentó de súbito en la sala iluminada que luchaba contra las tinieblas entrantes.

—Mabel, Pedro… ¿Qué tienen que decir? —Replicó mi tío Miguel desviando la atención.

—Creo que Luzmila tiene razón. Papá y mamá construyeron esta casa con amor y muchos sacrificios. Y de seguro, donde están, en el más allá, estarán renegando de tu propuesta —contestó Mabel con el rostro enrojecido, como sandía recién picada.

Mi tío Pedro seguía ensimismado. Entonces caí en la cuenta de la magnitud de la conversación que había escuchado por casualidad entre mis tíos, la noche en que murió la abuela. Sí, hablaban de lo que comprarían con sus partes de la herencia. Mi tío Miguel, soñaba con una motocicleta de alta cilindrada, y mi tío Pedro, con viajar a Oceanía. En cambio, vi a mi madre y mi tía luchar unidas hasta el final.

—Bueno, hermanas. Tenemos deudas que honrar. Ya saben… hasta en la muerte, uno sigue pagando. Y lo que quede, nos lo repartimos por partes iguales. ¿Verdad, Pedro?

El enojo se apoderó de mí al ver el cinismo con que mi tío mayor hablaba. Un pragmatismo con cara de oveja. Entendía que la vida debía continuar, pero me dolía comprobar lo fácil que olvidaba, mejor dicho, que apreciaba el legado familiar. Guardé la compostura, era una pelea que, aunque me afectaba mucho, sabía, debía dejar que ellos lo resolvieran.

Una bocanada de aire frío hizo que mi tío Pedro reaccionara. Las lágrimas brotaron y chilló como un niño pequeño.

—¡Ya no quiero ir a Oceanía! Deseo que mamá esté aquí. ¡Cómo la extraño!

—¿Oceanía? —exclamaron al unísono tanto mi tía como mi madre. —¿Quieres ir a Australia? —Puntualizó mi madre.

—Ya no. Solo quiero que regrese mi madre.

—Hermanito, nuestra madre sigue con nosotros. Por eso ella quiso que cuidáramos la casa, en la que crecimos a su lado —contestó mi tía Mabel, aguándoseles también los ojos.

—Está decidido. Tres contra uno. ¿De acuerdo, Pedro? —Sentenció mi madre.

—Sí, Luzmila. Estoy de acuerdo. Lo siento, Miguel.

La cara de mi tío mayor era un poema homérico: trágica pero resignada. La disputa atajada en la lucidez de un amor trascendente. Los vi abrazarse como nunca antes los había visto. Ni siquiera en las fiestas de fin de año. Un instante único e irrepetible, en donde el amor venció a la ilusión de lo terrenal. La casa era un recordatorio, un testimonio de lo vivido, invaluable y significativo. Solo espero que mi tío Miguel lo haya comprendido.

Al final, la casa quedó en manos de la familia y el legado de la abuela resonó como un susurro que unió a todos.

Gracias por leerme. Espero que esta ficción breve sea de su agrado. Me gustaría mucho leer sus comentarios al respecto para enriquecerme con sus críticas.