En los últimos tiempos un fenómeno poco habitual en el fútbol argentino nos causa sorpresa, el regreso al país y a equipos locales de muy importantes jugadores, algunos de ellos campeones del mundo en Qatar 2022.
Es cierto que en toda la rica historia de nuestro fútbol vernáculo han habido repatriación de importantísimos jugadores, generalmente de aquellos que ya con cierta edad que hace suponer un declive en sus prestaciones, regresaron para jugar sus últimos años en la tierra donde nacieron y trascendieron, en algunos casos partieron ya famosos y consagrados como estrellas de este deporte, en otros, en general muy jóvenes, con todo el talento por demostrar, triunfaron y consiguieron su reconocimiento en el exterior.
Algunos casos resonantes de un pasado más o menos reciente son Javier Mascherano, Diego Milito, Carlos Tevez y Fernando Gago, hay otros más pero no quiero aburrir con una lista extensa. Todos ellos respetados, algunos muy queridos y exitosos en sus respectivos clubes de Europa, como el caso emblemático de Tevez que decidió volver a Boca en la cúspide de su fama y de su juego como capitán de la Juventus de Italia. Carlitos es el segundo argentino con más títulos detrás de Messi, en sus vitrinas se encuentran la medalla de oro en Atenas 2004, la copa Intercontinental, la Champions y la Libertadores de América entro otros muchos logros.
Sin embargo, todos estos grandes jugadores han tenido una deuda pendiente, nunca pudieron coronarse campeones mundiales de la máxima categoría con la selección nacional, un logro que a ojos de nuestros fanáticos se convierte en la máxima expresión del triunfo y la consagración, es la diferencia que deseo resaltar con los casos recientes.
En estos últimos tiempos se da el curioso hecho de que varios de los integrantes de aquella legendaria selección del 2022, incluso algunos que todavía continúan jugando en ella, han decidido volver o al menos están en conversaciones con equipos locales en pos de ese objetivo.
Gonzalo Montiel es el primero y quizás el menos conocido internacionalmente, aquí es famoso y querido, es quien tuvo un papel destacadísimo en la tanda de penales donde se definió la conquista de la tercera estrella mundialista al convertir el último tiro desde los 12 pasos ante el arquero francés Hugo Lloris. El lateral derecho jugó en el Sevilla y en Nottingham Forest para volver este año a vestir la casaca de River Plate, el club donde se formó. Montiel solo tiene 28 años de edad por lo que sorprende en parte el regreso al fútbol argentino donde los salarios no tiene equivalencia con las cifras que se manejan en el viejo continente.
Un segundo integrante de la selección nacional está en tratativas avanzadas con Boca Juniors, se trata del mediocampista Leandro Paredes de 31 años, un trotamundos del fútbol se puede afirmar; de Boca pasó al Chievo Verona, luego a la Roma, al Empoli, al Zenit de San Petersburgo, al París Saint Germain, luego a la Juventus para volver a Roma, ahora hay una gran posibilidad de que firme contrato con Boca Juniors, club que lo vio nacer futbolísticamente hablando. Paredes ha demostrado consistencia y resolución en cada encuentro en que el DT Scaloni lo ha hecho participe, no es un jugador trascendental como otros pero no se puede negar su importancia a la hora de distribuir juego, desplegar su capacidad física y marcar. Seguramente dará mayor caracter, equilibrio y liderazco a un equipo xeneize que está pasando por un momento muy difícil. Una gran apuesta de la dirigencia actual que no demostrado estar a la altura de lo que requiere uno de los dos equipos más importantes y ganadores del país.
Y para el final, una gran estrella del firmamento blanco y celeste, un extraordinario jugador que ha sabido ganarse el respeto y la admiración de todo el universo futbolístico por su conducta y por su extraordinaria capacidad como asistidor y goleador, Angel Di María vuelve al club de sus amores, Rosario Central. El delantero de 37 años anunció a fines del año anterior su retiro de la selección nacional durante la consagración del equipo nacional por segunda vez consecutiva como campeón de América, sin embargo continuó jugando para el Benfica de Portugal hasta su eliminación de la copa del mundo de clubes que aun continúa disputándose en los Estados Unidos de América, allí "Fideo" convirtió 4 tantos de penal quedando como uno de los goleadores del torneo.
Sorpresivamente, Angel Di María anunció su contratación por parte de Rosario Central, club donde se formó futbolísticamente y rival ancentral de Newell's Old Boys, el otro equipo de la ciudad de Rosario, provincia de Santa Fé, donde irónicamente comenzó a jugar Lionel Messi, su compinche principal en la selección.
Vistiendo la camiseta argentina, Fideo Di María tuvo una participación brillante conquistando el campeonato mundial sub-20 en 2007, la medalla de oro en las olimpíadas de 2008, la copa América en 2021, la copa del mundo en 2022, la Finalissima en 2022 y la copa América en 2024.
El gran delantero ha tenido una larga y fructífera carrera en Europa donde jugo en varios de los principales equipos de ese continente: Benfica, Real Madrid, Manchester United, Paris Saint Germain, Juventus y nuevamente Benfica, ahora vuelve a representar un equipo de su país y de su lugar de nacimiento, una despedida, el cierre de un círculo, retorna al lugar donde todo comenzó y si es posible obtener el único título que le falta, ser campeón con Rosario Central.
Para nuestro país es todo un avance que algunas de sus principales estrellas del firmamento deportivo retornen, dará algo de jerarquía a los torneos locales que se encuentran en un mal momento, disminuidos por la enorme sangría que representa desprenderse de los jóvenes talentos que surgen, jugadores que se van en busca de un porvenir mejor tentados por sueldos y beneficios que aquí son imposibles de conseguir. Es un mal que aqueja a nuestro futbol, aunque esto enciende una luz de esperanza, quizás algunos otros sigan el ejemplo de estos atletas que han decidido, por lo que fuera, volver y devolverle a su tierra algo de lo conseguido en otras lejanas.
Recently, an unusual phenomenon in Argentine football has surprised us: the return to the country and to local teams of very important players, some of them world champions in Qatar 2022.
It is true that throughout the rich history of our local football, there have been repatriations of very important players, generally those who, having reached a certain age that suggests a decline in their performance, returned to play their final years in the land of their birth and success. In some cases, they left already famous and established as stars of the sport; in others, generally very young, with plenty of talent to demonstrate, they triumphed and gained recognition abroad.
Some notable examples from the more or less recent past are Javier Mascherano, Diego Milito, Carlos Tevez, and Fernando Gago. There are others, but I don't want to bore you with a long list. All of them are respected, some very beloved, and successful at their respective European clubs, such as the emblematic case of Tevez, who decided to return to Boca Juniors at the height of his fame and his game as captain of Juventus in Italy. Carlos Tevez is the Argentine with the second most titles behind Messi; his trophy cabinet includes the gold medal in Athens 2004, the Intercontinental Cup, the Champions League, and the Libertadores de América, among many other achievements.
However, all of these great players have a pending debt: they were never able to be crowned world champions in the top flight with the national team, an achievement that, in the eyes of our fans, becomes the ultimate expression of triumph and consecration. This is the difference I wish to highlight with these recent cases.
In recent times, there has been the curious fact that several members of that legendary 2022 team, including some who still play there, have decided to return or are at least in talks with local teams in pursuit of that goal.
Gonzalo Montiel is the first and perhaps the least known internationally. Here he is famous and beloved. He played a prominent role in the penalty shootout that decided the third World Cup star, converting the final penalty against French goalkeeper Hugo Lloris. The right-back played for Sevilla and Nottingham Forest, returning this year to wear the River Plate jersey, the club where he was trained. Montiel is only 28 years old, so his return to Argentine football is somewhat surprising, where salaries don't compare to those in the old continent.
A second member of the national team is in advanced negotiations with Boca Juniors. It is 31-year-old midfielder Leandro Paredes, a world traveler in football, one can say. From Boca Juniors, he moved to Chievo Verona, then to Roma, Empoli, Zenit St. Petersburg, Paris Saint-Germain, then to Juventus before returning to Rome. Now there's a strong possibility that he'll sign a contract with Boca Juniors, the club where he first came into his football career. Paredes has demonstrated consistency and determination in every match that coach Scaloni has played him in. He's not a transcendent player like some others, but his importance in distributing the play, displaying his physical ability, and scoring goals cannot be denied. He will surely bring greater character, balance, and leadership to a Boca Juniors team that is going through a very difficult time. A great gamble by the current management that hasn't proven itself up to the task of one of the two most important and winning teams in the country.
And finally, a great star of the white and sky blue firmament, an extraordinary player who has earned the respect and admiration of the entire football world for his conduct and his extraordinary ability as a player and scorer, Angel Di María returns to the club of his love, Rosario Central. The 37-year-old forward announced his retirement from the national team at the end of last year during the national team's consecration as champion of the Americas for the second consecutive time. However, he continued playing for Benfica of Portugal until their elimination from the Club World Cup, which is still being played in the United States of America. There, "Fideo" converted four penalty goals, becoming one of the tournament's top scorers.
Surprisingly, Angel Di María announced his signing by Rosario Central, the club where he grew up as a footballer and an arch-rival of Newell's Old Boys, the other team from Rosario, province of Santa Fé, where, ironically, Lionel Messi, his main partner in the national team, began playing.
Wearing the Argentine jersey, Fideo Di María had a brilliant performance, winning the U-20 World Championship in 2007, the gold medal at the 2008 Olympics, the Copa América in 2021, the World Cup in 2022, the Finalissima in 2022, and the Copa América in 2024.
The great striker has had a long and fruitful career in Europe where he played for several of the continent's top teams: Benfica, Real Madrid, Manchester United, Paris Saint Germain, Juventus and Benfica again. Now he returns to represent a team from his country and his birthplace, a farewell, the closing of a circle, he returns to the place where it all began and if possible, he will win the only title he is missing: to be a champion with Rosario Central.
For our country, the return of some of its top stars in the sporting world is a significant step forward. It will give some standing to local tournaments, which are in a difficult period, diminished by the enormous drain caused by losing emerging young talents, players who leave in search of a better future, tempted by salaries and benefits that are impossible to obtain here. It's an evil that plagues our football, although this ignites a glimmer of hope. Perhaps some others will follow the example of these athletes who have decided, for whatever reason, to return and give back to their homeland some of what they achieved in other distant countries.
Héctor Gugliermo
