Le Mans es una de las competencias icónicas del deporte motor, de las más antiguas e importantes en el cada vez más nutrido calendario de las carreras de automóviles a nivel internacional.
Esta carrera considerada de resistencia se corre desde el año 1923, siempre en el mes de junio y en el afamado circuito de La Sarthe, muy cerca de la ciudad francesa de Le Mans y de allí su nombre con la que es reconocida en todo el mundo deportivo.
En sus primeros años la idea era un evento que acumulaba datos de 3 años para declarar al ganador, pero ese objetivo se desechó rápidamente y a partir de 1928 posee el formato actual.
A lo largo de los años importantes marcas como Audi, Ferrari, Mercedes Benz, Ford y Porche mostraron gran interés por participar y la competencia entre ellas ha sido constante, en los últimos tiempos se han agregado otras marcas, principalmente japonesas, que agregaron competitividad con sus constantes innovaciones tecnológicas, desde algún tiempo atrás se incorporó la energía eléctrica y ya se utilizan autos híbridos como en otras categorías muy importantes a nivel mundial.
En esta última edición corrida el fin de semana que acaba de terminar, mi compatriota José María "Pechito" López nuevamente tuvo una destacada actuación finalizando en segundo lugar, si agregamos que el piloto argentino ya no formaba parte del equipo Toyota en la categoría Hipercards sino que fue llamado de urgencia para reemplazar a su gran amigo el británico Mike Conway quien sufrió un percance con su bicicleta, y que además junto a sus compañeros Nick De Vries y Kamui Kobayashi partieron desde el último lugar debido a una penalización, la hazana es a todas luces impresionante.
Con un Toyota GR 10 Hybrid, el terceto realizó una remontada épica que lo llevaron a finalizar en segundo lugar solo por detrás de la Ferrari 499P conducida por Nicklas Nielsen, Miguel Molina y Antonio Fuoco.
El piloto argentino de 41 años de edad tiene una larga trayectoria en competencias automovilísticas destacando sus tres coronaciones consecutivas en el campeonato mundial de turismos (WTCC) en los años 2014, 15 y 16 al frente de un Citroën Total.
También se ha destacado en el mundial de resistencia organizado por la FIA (WEC) obteniendo el título para el equipo Toyota Gazoo Racing en dos oportunidades consecutivas junto a sus compañeros Mike Conway y Kamui Kobashashi en las temporadas 2019-2020 y 2020-2021 finalizando en segundo lugar en las temporadas 2018-2019 y 2022-2023, siendo terceros en la temporada 2021-2022. Específicamente hablando de la carrera de Le Mans, su performance es extraordinaria, en 8 carreras disputados obtuvo la victoria en 2021, cuatro segundos puestos en los años 2018, 2019, 2022 y la reciente carrera de la edición 2024, también cuenta con una tercera ubicación en el podio en el año 2020.
Es poco conocido que Pechito López a punto estuvo de correr en la máxima categoría del automovilismo internacional, la Fórmula 1, fue en el año 2010 cuando en enero de ese año fue confirmado como primer piloto de la nueva escudería US F1 Team creada y liderada por Peter Windsor, López obtuvo la super licencia y el gobierno argentino se había comprometido a aportar los 8 millones de dólares requeridos para ese fin. No obstante, pese al esfuerzo puesto por los constructores, los autos no estuvieron a tiempo lo cual motivó el retiro del principal sponsor, Chad Hurley, creador de YouTube y todo se vino abajo.
Una gran trayectoria a la que quizás le faltó algo de suerte, aunque el querido Pechito López continúa dando grandes satisfacciones a nuestra enorme afición del deporte motor en la Argentina.
Le Mans is one of the iconic motorsport competitions, one of the oldest and most important in the increasingly large international automobile racing calendar.
This endurance race has been run since 1923, always in June and on the famous La Sarthe circuit, very close to the French city of Le Mans and hence its name with which it is recognized throughout the world. sports.
In its first years, the idea was an event that accumulated 3 years of data to declare the winner, but that objective was quickly discarded and as of 1928 it has the current format.
Over the years, important brands such as Audi, Ferrari, Mercedes Benz, Ford, and Porche have shown great interest in participating and the competition between them has been constant. In recent times, other brands have been added, mainly Japanese, which added competitiveness with its constant technological innovations, electric energy was incorporated some time ago and hybrid cars are already used in other very important categories worldwide.
In this last edition runs the weekend that just ended, my compatriot José María "Pechito" López once again had an outstanding performance finishing in second place, if we add that the Argentine driver was no longer part of the Toyota team in the Hipercards category but who was urgently called to replace his great friend the British Mike Conway who suffered an accident with his bicycle, and who also along with his teammates Nick De Vries and Kamui Kobayashi started from last place due to a penalty, the feat is a They all look impressive.
With a Toyota GR 10 Hybrid, the trio made an epic comeback that led them to finish in second place only behind the Ferrari 499P driven by Nicklas Nielsen, Miguel Molina, and Antonio Fuoco.
The 41-year-old Argentine driver has a long history in automobile competitions, highlighting his three consecutive crownings in the World Touring Car Championship (WTCC) in 2014, 15, and 16 at the helm of a Citroën Total. He has also excelled in the world endurance championship organized by the FIA (WEC) obtaining the title for the Toyota Gazoo Racing team on two consecutive occasions with his teammates Mike Conway and Kamui Kobashashi in the 2019-2020 and 2020-2021 seasons, finishing in second place in the seasons 2018-2019 and 2022-2023, being third in the 2021-2022 season. Specifically speaking of the Le Man's race, its performance is extraordinary, in 8 races it obtained victory in 2021, four-second places in 2018, 2019, and 2022, plus the recent race of the 2024 edition, it also has a third place on the podium in 2020.
It is little known that Pechito López was about to race in the highest category of international motorsport, Formula 1, it was in 2010 when in January of that year he was confirmed as the first driver of the new US F1 Team created, and led by Peter Windsor, López obtained the super license and the Argentine government had committed to providing the 8 million dollars required for this purpose. However, despite the efforts made by the builders, the cars were not on time, which led to the withdrawal of the main sponsor, Chad Hurley, creator of YouTube, and everything fell apart.
A great career that perhaps lacked some luck, although the beloved Pechito López continues to give great satisfaction to our enormous motorsport fans in Argentina.
Héctor Gugliermo
