The main economic activity on the island of Cubagua is the extraction and export of seaweed//La principal actividad económica de la Isla de Cubagua es la extracción y exportación de Algas

Happy and blessed Thursday to all my fellow Hivers! I am grateful to share a new post here in the #gems community, where I have the pleasure of showing you some fantastic photographs I’ve taken over the past month while working on the beautiful island of Cubagua. I initially assumed that tourism or fishing would be the primary livelihood for the local inhabitants—there are very few of them, fewer than 100 people living here—but upon arriving and asking about their economic activity, I learned that it is actually the harvesting and sale of seaweed for export, primarily to Asian countries.

If there is one "positive" aspect to highlight, it is that they don’t start their workday too early—usually between 7:00 and 8:00 in the morning—and they don’t head out into the open ocean; instead, they stay "close" to the shore. In truth, that is the only real benefit, as the work itself is exceptionally demanding and physically strenuous. The process begins at the time mentioned: using baskets they’ve crafted themselves, the workers dive to collect the seaweed from the seabed. Once they’ve gathered a sufficient amount, they head back to the shore, where the work continues through further stages—the seaweed must be completely dried before it can be sold.

After mooring and securing their boat on the shore, they use those same baskets to transport the seaweed to the drying area. It is laid out so that the sun’s rays can do their work, facilitating the drying process throughout the rest of the day. The following day, each piece is carefully turned over by hand to ensure that both sides dry thoroughly.

Moving on to the next step—though I don’t have photos of this—the catch is packed into 50-kilogram sacks and then loaded back onto the boat. It is then transported to Margarita Island, where it is sold for—or so I’m told—$150 per ton. As you can see from what I’ve described, it is an extremely demanding job; to earn a bit more money, you have to redouble your efforts, since a higher tonnage means more income. However, I don’t think it’s very profitable. It’s work that goes on practically all year round, Monday through Friday—fishing is strictly prohibited on the weekends. During that time, those who wish to can go fishing, rest, or stay on Margarita Island to spend time with their families or buy provisions for the crew.

I’d love to hear your thoughts, but my own view is clear: it’s a lot of hard, intense work for very little pay.

Versión en Español 🇪🇦

Feliz y bendecido día Jueves para todos los amigos Hivers agradecido por compartir una nueva publicación aquí en la comunidad #gems dónde tengo el placer de mostrarles unas geniales fotografías qué he tomado a lo largo de este mes qué tengo trabajando en la hermosa Isla de Cubagua en la cuál pensé qué podría ser el turismo ó la actividad de la pesca la principal herramienta para los habitantes (son pocos menos de 100 personas viven aquí) pero no al llegar y preguntar su actividad económica es la venta de algas para el exterior principalmente los países asiáticos.

Lo único si le podemos decir de esa manera "rescatable" es sin duda que no inician muy temprano sino entre las 7 ú 8 de la mañana y qué no van a mar abierto sino por el contrario "cerca" de la orilla aunque realmente es sin duda lo único beneficioso ya qué lo demás es excesivamente laborioso así cómo fuerte. El proceso comienza a esa hora qué les mencioné anteriormente para en cestas fabricadas por ellos mismos bucean para sacarlas del fondo del mar y después tenerlas bien amontonadas hasta que vean ya es suficiente ahí se dirigen hasta la orilla dónde continúa el trabajo con otros procesos ya qué su venta se realiza estando secas en su totalidad.

Luego una vez teniendo el bote amarrado y asegurado en la orilla con la misma cesta proceden a llevar las algas hasta el lugar dónde empieza el proceso de secado se van acomodando de tal manera para qué los rayos solares hagan su trabajo y faciliten ese secado por ese lado el resto del día para después al día siguiente con cuidado y una por una voltearlas para que se puedan secar por ambos lados muy bien.

Ya para el siguiente paso si no tengo las fotografías pero me dicen que las van introduciendo en sacos de 50 kilos y ya después colocarlas nuevamente en el bote para transportarlas ellos hasta la Isla de Margarita en dónde las compran a un valor según me cuentan de $150 la tonelada así que cómo pueden ver por lo qué les estoy comentando es un trabajo sumamente complicado y en dónde para obtener un poco más de dinero se debe redoblar el esfuerzo ya qué mientras más toneladas más dinero ingresa pero creo qué es poco rentable eso sí es prácticamente todo el año y de Lunes a Viernes ya los fines de semana está totalmente prohibido ahí aprovechan de quien lo desee ir a la pesca, descansar allí ó quedarse en Margarita para compartir con la familia ú comprar los alimentos para quienes están trabajando.