对所有比特币用户而言，私钥决定了比特币的产权，拥有私钥才能支配相应的加密资产。简言之就是，如果私钥丢失你的比特币就不是你的比特币了。
私钥是由加密算法生成的一个32字节随机数，由64个十六进制的字符组成，（像这样：5KYZdUEo39z3FPrtuX2QbbwGnNP5zTd7yyr2SC1j299sBCnWjss）一个钱包只有一个私钥并且不能修改，正常情况下你所生成的私钥与他人正好相同的概率几乎为零。但由于私钥的字符串没有规律可循，并且可读性低难以记忆，因此当我们在使用钱包保存加密货币时，通常会使用到助记词来代替私钥。
换句话说助记词就是另一种形式的私钥。它通过算法将64位的私钥转换成若干个常见的英文单词，或其他语言版本的词汇，这些词汇均从固定的词库中得到，不同钱包可以使用不同的词库。通常，助记词只会在你创建新钱包的时候出现，所以在注册新钱包时，应该用安全的方式记录下这些单词，避免发生遗忘和泄露的情况。
因为私钥决定比特币所有权，助记词是私钥的另一个表现形式，因此这两者实际上同样重要；一旦他们中的任意一者被泄露，你的加密资产就相当于暴露在了公众面前，任何人都可以轻易将其转走。
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