카카오는 아욱목 벽오동과 식물입니다 중앙아메리카의 열대지역이 원산지인데요 습한 열대 저지대에서 잘 자랍니다 브라질,맥시코,서부아프리카,동남아시아가 주산지입니다 잎은 크고 키는 대략 10여미터이상 큽니다 분홍색 작은 꽃이 줄기에서 핀다음 약35센티 가량된 길죽한 열매가 열리는데 그 꼬투리에 카카오 씨가 들어 있습니다
출처 네이버블러그
콜롬부스가 아메리카를 발견하기 이전 중앙아메리카 열대지역에 살던 원주민 마야족과 아스텍족은 카카오의 유용성을 잘 알고 화페로 사용했는데요 식민지시대까지 마야 노동자에게 임금을 카카오로 지불했다고 전해집니다 16세기에 카카오가 유럽으로 전해지며 가공법이 발달해 코코아,초콜릿을 만들기 시작했고 식물성 천연지방 코코아버터를 추출했습니다 익은 열매에서 카카오 씨앗을 꺼내 며칠 동안 발효시킨 다음 말리기·씻기·볶기·갈기 등 일련의 과정을 거쳐 초콜릿 리큐어라고 하는 페이스트를 얻으며 이 페이스트를 압착시켜 코코아버터와 코코아 파우더를 만들거나 코코아버터와 혼합하여 초콜릿 제품을 만들게됩니다
출처 네이버블러그
카카오와 코코아를 가끔 혼동하는데요 카카오는 나무고 카카오 씨에서 코코아와 초콜릿을 만든다고 보시면됩니다 즉 코코아는 제품이죠 코카인을 만드는 상록관목 코카나무도 다른 종류입니다
카카오 열매에는 약 2%의 테오브로민, 약간의 카페인, 50%의 지방이 들어있는데요 테오브로민은 카카오의 쓴맛을 내는 약한 흥분성을 가진 알칼로이드로 이뇨작용, 근육이완작용, 심장박동 촉진, 혈관확장을 하는 물질로 알려져 있습니다 생카카오 씨앗 가루는 약 300종 이상의 다양한 화학성분이 있어 항산화력이 다크초콜릿 보다 약 4배 블루베리보다 약 20배가 높답니다 이러한 모든 요소들이 콜레스테롤 수치감소,심장기능향상,암예방등 신체에 놀라운 효능을 준다네요