요즘 카카오페이지나 네이버북스 같은 플랫폼을 보면 가상현실 게임을 주제로 한 작품들이 많다.
그런 작품에서 가상현실 게임의 주민들, 흔히 NPC(Non-Player Character)라 불리는 존재들은 현실의 사람들과 구분할 수 없을 정도로 뛰어난 인공지능을 자랑한다.
만약 실제와 다름없는 가상의 공간에서 사람같은 NPC를 만난다면 어떻게 대해야 할까?
프로그램으로 대해야 할까?
사람처럼 대해야 할까?
이런 고민이 생기는 가상의 현실은 정말 ‘가상’ 현실이라고 할 수 있을까?
사람이 달에 가고, 로봇과 대화를 한다.
상상 속에서나 가능할 줄 알았던 일이 현실이 된다.
마치 물에 떨어진 잉크를 보는 듯 하다.
상상이란 물을 점점 물들이는 현실이란 잉크.
시간이 지나면 한데 섞여 구분할 수가 없다.
우리 현실도 마찬가지다.
점점 상상과 현실의 구분이 모호해진다.
그리고 지금 현실은, 게임화(Gamification)라는 이름으로 점점 게임의 영역을 침범하고 있다.
앞으로 현실은 점점 게임처럼 변해가지 않을까?
현실인지 게임인지 구분하기 애매할 정도로.
아니 어쩌면, 현실은 누군가 잘 만든 게임일지도 모른다.
우리는 그 게임의 플레이어고.
주변을 관찰하니, 몇가지 의심스러운 부분을 발견할 수 있었다.
첫째, 퀘스트 난이도에 따라 차별화 된 보상체계.
게임은 보통 퀘스트가 어려울수록 보상이 커진다.
현실은 어떨까?
상황을 하나 생각해보자.
당신은 백화점에서 옷을 파는 직원이다.
그리고 당신 앞에는 일주일 전 산 옷에 구멍이 나 있다고 화내며 환불을 요청하는 손님이 있다.
당신은 규정을 내세우며 환불은 어렵다고 할 수도 있고, 몇 번 입은 흔적을 보고 고객을 논리적으로 물리칠 수도 있다.
그리고 처신을 잘해서 고객을 만족시키고, 추가 판매를 할 수도 있다.
어떤 선택이 가장 어려워 보이는가?
그리고 그 보상은 어떤 가?
어렵지 않게, 가장 어려운 선택의 보상이 가장 크다는 걸 알 수 있다.
둘째, 플레이 시간은 중요하지 않다.
게임에서 종종 오랜 시간 플레이했지만 레벨이 낮은 사람들을 볼 수 있다.
반대로 플레이 시간은 짧지만 레벨이 높은 사람도 볼 수 있다.
레벨은 강함의 척도로, 캐릭터가 얼마나 가치 있는지 가늠할 수 있는 지표다.
플레이 시간은 강함에 비례하지 않는다.
중요한 건 시간을 어떻게 쓰는지 다.
1시간을 플레이해도 할 수 있는 가장 어려운 퀘스트에 도전해서 성공하는 사람, 10시간동안 쉬운 퀘스트조차 안 하는 사람.
누가 더 강해질지는 뻔하다.
현실은 어떤 가?
사람의 강함에 나이가 중요하던가?
나이 들수록 현명해 지던가?
경험상 어떤 경험을 하고, 어떻게 시간을 썼는지가 더 중요했다.
음, 그러고보니 레벨업에 필요한 건 경험치였다.
마지막으로 가장 중요한 공통점.
즐기는 사람을 이길 수 없다.
게임의 목적은 재미다.
퀘스트를 어렵게 만들고, 성장을 더디게 하는 것도 결국 재미를 위해서다.
어려운 퀘스트를 해결하고 얻는 성취감, 희귀한 보상, 그로인한 카타르시스.
모든 게 플레이어의 재미를 위해 설계됐다.
재미를 목적으로 만든 게임인데, 당연히 즐기는 사람이 가장 잘하는 거다.
인생도 마찬가지다.
열심히 일하고, 돈 벌고, 견디는 건 달콤한 보상, 그로부터 얻을 카타르시스.
결국 재미 때문이다.
상상은 현실이 된다.
언젠가 게임이 현실이 되는 세상도 오겠지.
만약 그렇다면 우리는 무엇을 준비해야 할까?
인생이 게임이라면, 어떻게 해야 할까?
일단, 즐겨야 하지 않을까.
