El imperio Parto o Arsácida era menor que el Aqueménida y también mucho menos centralizado. Carecía de un ejército permanente, había por supuesto, las guarniciones de las ciudades y fortalezas, así como mesnadas o ejércitos del Gran Rey o Shah an Shah, de los reyes subordinados o sátrapas que eran unos 18, de los jefes tribales y de los señores feudales o azats, pero eran limitados y estaban desunidos.
Cuando surgía una necesidad, el Gran Rey hacía un llamamiento a sus sátrapas, y estos a su vez a los azats o nobles feudales y comandantes de guarnición, para que reuniesen sus mesnadas o hamspāh y las llevasen a un lugar determinado. En ocasiones las fuerzas se complementaban con mercenarios extranjeros.
El ejército parto no tenía una clara estructura organizativa. Por lo que se sabe, el ejército parto era liderado por un comandante supremo, que era o bien el propio rey, el príncipe, o un spahbod, (deriva de las palabras spah que significa armas y bod que significa maestro), lo que sería actualmente un mariscal de campo. Los spahbods eran elegidos si el rey o príncipe no estaban disponibles y eran escogidos de una de las grandes casas (Shahrbaraz, Surena, Rostam Farrokhzd, Shahin Vahmanzadegan,y Bahrm son buenos ejemplos).
A partir ahí el ejército se dividía en gunds (divisiones), que fueron divididos en drafsh (de unos 1.000 efectivos), que fueron divididos en washt (unidades pequeñas tipo compañía). La unidad básica parta según Luciano era el draco o dragón que eran 1.000 hombres.
El ejército parto mas grande fue el que se enfrentó a Marco Antonio que era de 50.000 efectivos, mientras que el de Surena era solo de 10.000.
Cada gran unidad tenía su propio estandarte, los más comunes eran el sol, el sol y la luna, la espiga de oro, el draco o dragón, el caballo blanco y la Mitra de Mitridates.
-Estandartes partos: El sol, el sol y la luna, la espiga de oro, el draco o dragón, el caballo blanco y la Mitra de Mitridates-
El ejército parto se organizaba en caballería que era el arma principal e infantería, dentro de la caballería había dos cuerpos principales los arqueros y los catafractas.
Dion Casio dice: ”Son realmente formidables en la guerra. Los partos no hacen uso del escudo, pero sus ejércitos consisten en arqueros y lanceros montados, la mayoría con armadura completa. Su infantería es pequeña, constituida por los hombres más débiles; pero también éstos son todos arqueros. La tierra, al ser llana en su mayor parte, es excelente para criar caballos y muy adecuada para montar a caballo; en cualquier caso, incluso en la guerra, llevan amplias manadas de caballos, así que pueden utilizar caballos distintos en diferentes momentos, pueden cabalgar con rapidez desde una gran distancia y retirarse lejos también rápidamente.”
-Caballería parta. En la parte superior jinetes arqueros, debajo catafractas.-
