Relato: Anclas del corazón [Esp-Eng]

Ciertamente fue abrupto. No recordaba haber sentido dolor o ver sangre. Era irónico y extraño. La luz de mi vela se había apagado. Recordaba salir del trabajo y haber conducido directo a casa para cenar con mi madre, porque era domingo y era tradición. Había comprado su té favorito, porque eso calmaba sus nervios y por las noches le ayudaba a conciliar el sueño. Pero algo sucedió y jamás llegué a casa.

∞

— ¡No hay tiempo!
— Necesitamos una respuesta.
— ¡Puede morir si esperamos más!
— ¡Llegaron!
— La familia lo aprobó.
— De acuerdo. Manos a la obra.
— El quirófano está listo.

∞

Las voces eran lejanas, borrosas. Me sentía a la deriva. Nadaba entre la luz y la oscuridad. Estaba asustado y agotado. Sentía un hilo tirando de mí, fuerte pero delgado. Me arrastraba, me llamaba, me dolía. La niebla era abrumadora. Me sentía en un bosque sumido en una noche eterna, en una caja oscura, en un agujero vacío y frío. Pero por momentos, chispas de luz me cegaban, llenas de fuego, llenas de vida.

∞

Desperté en medio de una luz incandescente, blanca y fría, pero mi cuerpo estaba caliente. ¿Había sobrevivido al accidente? ¿Volvería a casa y mi madre me regañaría por darle semejante susto? Respirar dolía, moverme dolía, vivir dolía.

— ¿Alira, hija? —Una señora de mediana edad de tez clara se dirigió a mí desde la puerta de la habitación del hospital. Me pareció curioso que el que estaba un poco desorientado era yo, y aun así ella me estaba confundiendo con alguna chica. Era bastante obvio que no era su hija porque mi piel era oscura y mi cuerpo masculino. De algún modo el hecho me confundió más, pero también me pareció gracioso, al mismo tiempo que me alertó de alguna manera.

Ella continuó acercándose con manos temblorosas y ojos vidriosos. No estaba familiarizado con este tipo de bromas pesadas en los hospitales, pero tal vez la señora también era una paciente. Quizás una psiquiátrica.

Pero mi lengua despertó y de mi boca surgieron palabras que yo no había ordenado a salir. Mis manos se movieron y desearon su roce, su abrazo. No entendía lo que estaba pasando. La señora oprimió con frenesí el botón que alertaba al personal médico de una situación y luego descendió con cuidado sobre mi cuerpo, regalándome un suave y delicado abrazo, para no hacerme daño. La escuché y la sentí sollozar, embriagada de sentimiento. Emanaba alivio, gratitud y sorpresa. Emanaba esperanza.

Intenté poner distancia entre ambos, pero mi cuerpo se movía muy diferente a mi mandato y entonces lo vi. Fue una especie de shock y me sentí atrapado en alguna película psicodélica. ¿Hasta ese punto yo estaba confundido? Mi piel no era oscura como el café más concentrado, era clara como la leche tibia con un poco de miel. ¿Qué estaba pasando?

∞

— Qué bueno que el doctor te dio el alta. Ya no soportaba verte en esa cama de hospital. Me pone los pelos de punta y me da una mala sensación. Has pasado por mucho, hija. Ya es momento de llevar una vida normal, te lo mereces.
— Gracias, madre. Estoy bastante exhausta, no te voy a mentir. Realmente no necesito a la enfermera aquí 24/7. Con que venga una vez cada dos días está bien. Soy diligente, tomaré mis medicamentos. Puedes ir a trabajar sin problemas. — Eso dije. Había salido de mi boca, pero no era yo quien hablaba.

En esto me había convertido. Estaba atrapado en el cuerpo de alguien más. Después de semanas de gritar, de intentar moverme o de provocar algo, me rendí. Era una experiencia surreal, pero no sabía cómo salir de ella. Luego de un tiempo, simplemente observaba o intentaba no hacerlo, porque de algún modo me sentía como un espía en la ventana de otra vida. No sabía nada de mi familia y no sabía lo que había pasado conmigo, pero las sospechas de que yo había muerto, para mi eran altas. Aun así, aquí estaba, viviendo sin vivir.

∞

La noche era oscura, fría, pero tranquila. El volante se sentía ligero en mis manos. Por un momento me sentí de vuelta en la normalidad. La música de Coldplay sonaba en la radio, el cielo estaba despejado y… algo estaba mal. Todo siguió su curso como había sucedido antes. Las luces estaban encendidas, el retrovisor estaba bien posicionado. Recordé pronto lo último que vi y sentí miedo, pánico y desesperación. Otra vez. El camión del otro lado del carril se salió de los límites súbitamente, como aquella vez. Todas las emociones mezcladas querían con fuerza dar giro al volante, pero no podía, no del todo. Así que empecé a gritar, a gritar tan fuerte y con desesperación en solo unos segundos.

Fue como salir del agua, como atravesar una puerta, como volver a la luz. En un segundo estaba atrapado en algún oscuro sitio y al siguiente estaba de copiloto en mi propio auto. Giré inmediatamente y la vi. Ella. Ambos nos vimos y gritamos a todo pulmón y cuando supimos que el camión nos chocaría inevitablemente, por alguna especie de instinto, nos abrazamos. Y sucedió de nuevo. Luces altas. El fuerte sonido del choque, del vidrio partiéndose, del metal golpeado y hubo un dolor breve.

Despertamos jadeando. Bañados en sudor. Había sido un sueño. Nuestro corazón poco a poco se calmó. Estábamos en su habitación, en la misma a la que había llegado desde que la dieron de alta. Una punzada de decepción me invadió por un segundo, hasta que… Sobre mi mano sentí otra igual. Se me erizó la piel, una que no debería. Aunque aún no sabía exactamente en lo que me había convertido yo. En cuanto voltee lentamente, la vi. Estaba sentada junto a mí, con sus ojos mirándome abiertos con terror y entonces gritó, y se cayó de la cama.

∞

Yo había salido de su cuerpo de algún modo y ella estaba asustada.

Similar a una película, yo parecía una persona normal, viva y real, pero era más fantasma que otra cosa. Le tomó tiempo calmarse. Eso me preocupó porque incluso tuvo que tomar algunos medicamentos porque la impresión le había hecho doler el pecho. Había estado dentro de su cuerpo por un par de meses y sentía su dolor, era extraño, pero era cierto.

— No es mi intención ofenderte. Pero es que aun no entiendo por qué me persigue un espíritu. No soy muy religiosa de ningún tipo y no he matado a nadie. ¡Lo juro! — Eso último me hizo suspirar con cansancio. No estaba molesto, estaba agotado pero al menos ya podía hablar y que me escuchara. Era un cambio bastante bueno.

— Tengo una teoría. Pero necesito tu ayuda para confirmarla. — Seguíamos en su habitación, ella estaba sentada al borde de la cama y yo de pie cerca de la ventana. Estaba meditativo y no dejaba de atravesar el vidrio con mi mano, era extraño.

— ¿Qué teoría? — Sus cejas se hundieron con preocupación. Era hermosa, un poco más joven que yo. Ojos azules, cabello negro ondulado y contextura delgada.

— Creo que yo pude haber sido el dueño del corazón que ahora tienes en tu pecho. Creo que tal vez morí y… Tal vez mi alma no se fue en ese momento, y siguió conectada al corazón, que se convirtió en tu trasplante.

— Eso… Suena un poco loco, pero he leído libros y visto muchas películas. Tal vez tengas razón. — Desvió la mirada y se enfocó en las manos reposadas en su regazo. Sentía eso, culpa. Sus labios se unieron en una línea, mientras sus dientes mordisqueaban el interior de sus mejillas.

— No hagas eso. —Le dije mirándola de reojo.
— ¿Hacer qué? — Me miraba confundida. —No me he movido.

— No sientas culpa y no muerdas el interior de tus mejillas.

— ¿Puedes sentir todo lo que hago? —Digo un tanto alarmada. Asentí sin despejar mi vista de la ventana.

— Qué incomodo… —Susurró y yo suspiré. No tenía ni idea.

∞

Al día siguiente fuimos al hospital. Confirmamos que más nadie me escuchaba o me veía a excepción de ella. Ralamente me había convertido en el fantasma de esa película en la que hacían una vasija de arcilla. Qué horror. Intentaba manejar con humor ciertas cosas, pero por dentro aún era difícil aceptar que yo ya no era yo.

Luego de algunas preguntas y pedir un par de favores, al parecer era conocida por todos en el hospital debido a que había estado entrando y saliendo de allí desde muy pequeña, ella consiguió la información de su trasplante. Nos fuimos a la azotea, donde tendríamos privacidad y podríamos hablar sin que pensaran que se estaba volviendo loca.

— ¿Estás listo?

— Si.

Abrió la carpeta y leyó la inscripción. Digo mi nombre en alto y aunque lo sospechaba desde hacia mucho, fue difícil de digerir que con certeza yo había muerto. Los detalles eran simples: accidente automovilístico. Un camión descarrilado.

— ¿Estas… bien?

Yo me había acercado al borde de la azotea y me costaba respirar, aunque era un estúpido fantasma, me costaba respirar. Mis ojos estaban vidriosos y las lágrimas amenazaban con salir. Era un fantasma, pero todo se sentía muy real. Era un fantasma y aun así ella estaba preocupada por mí. Asentí a su pregunta y respiré un par de veces para calmarme mientras le daba la espalda. Para cuando volví a su lado, solo había una mueca de intento de sonrisa triste en mi boca.

— ¿Dice algo de mi familia? —Ella pasó su mirada de mí a los papeles.

— Dice que tu mamá dio la autorización para la donación de órganos. —Hizo una mueca triste luego de terminar la frase.

— Está bien. Me imaginé que lo haría. No te preocupes, no estaba en contra cuando estaba vivo… —Se hizo un silencio bastante grande.

Sacó su teléfono y tomó un par de fotografías a algunas hojas. Cerró la carpeta y guardó su teléfono en su bolsillo trasero del pantalón. Escuché su pensamiento antes de que saliera de su boca y eso me dio más risa que lo que intentó hacer.

— Bueno. Entonces es bueno saber que no eres un espíritu vengativo que me matará a media noche. Es tranquilizante, de cierta manera. — Reí a través de mi tornado de emociones. Poco a poco me relajé un poco. — ¿Vas a querer que visitemos a tu mamá? No está tan lejos, creo que para el atardecer estaríamos allí.

— No…

— Pero… ¿No quieres verla?

— ¿Hará alguna diferencia? Ella no puede verme.

— Tal vez es lo que necesitas para… ya sabes. Pasar al otro lado, supongo.

— ¿Ya te quieres deshacer de mí? — Intenté bromear y se me escapó una risa amarga.

— No. No es eso. Es que creí… que eso te ayudaría. Tal vez ella sea tu ancla. El por qué no te has podido ir.

Su corazón latía un poco rápido, pero dentro del rango. Estaba llena de vergüenza y de culpa. Una culpa que no le correspondía. Ella quería hacerme sentir mejor y yo quería lo mismo con ella, pero la verdad era que no estaba listo para ver a mi madre.

Duramos un rato sentados en la banca cerca de unas hermosas flores en una maceta. Había un par de colillas de cigarro en la tierra. Simplemente permanecimos en silencio y disfrutamos del sol de otoño. Había una brisa agradable y una mariposa se había acercado a las flores. Lo sentí antes de que el ruido interrumpiera de forma cómica la escena silenciosa.

Su estómago rugió por el hambre y yo no pude evitar reírme sinceramente ante eso. Su impresión fue la de verme y luego abrazar su abdomen un poco avergonzada. Le dije que estaba bien, que ya podíamos irnos. Luego de pedir comida vegetariana para llevar, condujo de vuelta a casa tras devolver los papeles de su donante a la recepción del hospital.

— Gracias por ayudarme. —Dije de copiloto en cuanto aparcó el auto en el garaje de su casa.

— Está bien. Eres… un fantasma agradable. —luego de una sonrisa de ambas partes, ella hizo su pregunta. Sentí que hacerlo la puso nerviosa, como si esperara que yo me enfadara.

— ¿La… pesadilla de anoche, no fue solo una pesadilla, cierto? — Negué lentamente con la cabeza. — ¿Así fue… como sucedió? ¿Así fue como moriste? —Asentí desviando la mirada.

Ella tomó mi mano y entrelazó sus dedos con los míos. No hacía falta que lo dijera, podía sentirlo. No era su culpa y aun así ella quería decir “Lo siento”…

∞

Había pasado casi un mes y por alguna razón llevábamos una relación amistosa. Descubrí que en realidad no había tenido muchos amigos y eso explicaba porque nadie aparte de su madre la visitaba en el hospital cuando no estaba trabajando.

Le gustaba el jugo de naranja y debía tomar muchos medicamentos. Desde su nacimiento había tenido un corazón débil, eso ligado a problemas de anemia la hacían frágil. Su padre había muerto en su adolescencia y solo eran su madre y ella. Había estudiado desde casa por años y estaba a punto de graduarse de la universidad. Le gustaba el anime y los dramas coreanos, era una ávida lectora y también le gustaba pintar con acuarelas.

Había pasado con ella tres meses, sentía lo que ella sentía. A veces escuchaba lo que pensaba y era la única que por alguna razón, podía tocarme. Su mano no atravesaba mi cuerpo. Podía empujarme y podía darme la mano. Solo estaba para ella, porque para el resto del mundo literalmente yo ya no existía.

∞

Seis meses…

— Sabes que tienes que hacerlo. Ya han pasado seis meses.

— No lo sé. No puedo.

— ¿No puedes o no quieres?

∞

Diez meses…

Después de discutirlo varias veces, yo finalmente accedí. Ahora estábamos aparcados al frente de mi antiguo hogar. Mi madre acababa de regar sus flores en el jardín y había entrado a la casa. Yo estaba en el asiento del copiloto. Alira había estado mordiendo el interior de sus mejillas los últimos minutos, señal de su nerviosismo.

— Deja de hacer eso — Suspiré cansado. Tomé su mano y la entrelacé con la mía.

— ¿No estás nervioso?

— Un poco. —Confesé distraído mientras acariciaba con mi pulgar su dedo índice.

Ella tocó a la puerta y mi madre respondió. Alira había comprado en el camino una cesta de frutas como presente. Me pareció un poco tonto, pero no se lo comuniqué. Mi madre la dejó pasar, extrañada. Alira y yo pasamos a pocos centímetros de ella y su olor me golpeó con nostalgia. Sus ojos cansados se escondían detrás de sus lentes de prescripción que le yo había comprado. Su cabello estaba recogido en una coleta alta y su ropa… era negra. Era una mujer llena de vida, de humor, de colores. Verla me estaba costando más de lo que había esperado.

— ¿Conocías a mi hijo, Alira?

— De hecho… no. — Hizo una mueca de dolor y un gesto de inseguridad.

— Entonces, no entiendo…

— Disculpe, sra. Andrade. —Se removía incomoda buscando las palabras. Le sudaban las manos. Los tres nos habíamos sentado en la sala de estar. Puse mi mano en su espalda en un gesto tranquilizador y susurré en su oído que respirara con calma. Que mantuviera su corazón tranquilo. Le tomó un minuto pero hizo lo que le dije y luego con mucho cuidado, lo dijo. — Yo fui la paciente que recibió el trasplante de corazón del donante de Mark.

Mi madre había quedado bastante sorprendida y luego las lágrimas la invadieron. Miraba a Alira como si fuera un milagro y la verdad es que sí lo era. La chica tuvo que contarle toda su historia médica hasta llegar a aquella noche. El antiguo corazón de Alira había estado fallando y esa noche, necesitaba un donante. Las posibilidades eran pocas y ya se había despedido de su madre llorando pero agradecida, hasta que llegó la noticia de un posible corazón que la salvaría.

Mi madre comentó que había sido difícil para ella dar la aprobación, pero ya lo habíamos hablado estando yo vivo y sabía que era algo que yo quería hacer. Al firmar el papel, había llorado hasta caer dormida cuando llegó a casa. Mi funeral fue al día siguiente y desde entonces ella no se había puesto otra cosa que no fuera ropa negra. Guardando luto. Hacía mucho que no encendía el equipo de sonido ni preparaba ningún postre, a pesar de ser una magnifica pastelera.

Habíamos llegado al acuerdo de que no le diríamos a nadie sobre la extraña situación paranormal que estábamos viviendo. Eso solo empeoraría todo. Sería nuestro secreto. Mi madre estuvo muy conmovida al saber que su decisión había salvado a una vida. Invitó a Alira que la visitara más a menudo y que algún día debía probar su pastel de manzana. Eso me hizo doler el corazón, era mi favorito. Intenté abrazar a mi madre, pero obviamente no sintió nada. La atravesé como si yo fuera una especie de holograma.

Ya en el auto en el garaje de la casa de Alira, ella apagó el motor y no se bajó de inmediato. En todo el camino solo había silencio. Ni siquiera habíamos elegido poner una estación de radio para ocultarlo. Casi no se movía, pero sentía lo que ella quería. Sentía curiosidad y tristeza, también un poco de alivio. Finalmente la miré a los ojos y le sonreí, era sincero. Ella liberó el aire que estaba conteniendo inconscientemente y sus hombros bajaron suavizando la tensión.

∞

— ¿Crees que verás una especie de luz como en las películas?

Arriba en su habitación, ya era de noche y estábamos acostados. Yo estaba extendida boca arriba con una de mis manos debajo de mi nuca sobre la almohada. Llevaba la misma ropa de siempre, un jean negro, una camisa formal blanca debajo de un suéter gris completo, sin capucha, de cuello redondo y un par de zapatos semi formales. Era todo, con eso había muerto y ahora era mi vestimenta eterna. Al menos era cómoda. Con mi otra mano acariciaba la espalda de Alira que estaba acostada de lado, su cabeza sobre mi pecho y su cuerpo cerca del mío. Su pijama de Star Wars la mantenía caliente, ya que yo no irradiaba ningún tipo de temperatura.

— Sinceramente no lo sé. Creía que pasaría algo después de ver a mi madre, pero no fue así.

— Tal vez, aun te faltaba algo.

— ¿Algo como qué?

— Despedirte de mí… —Se apretujó más cerca de mí y yo acaricie su cabello.

— Tal vez tienes razón.

Se hizo el silencio. La luna estaba en cuarto menguante y la poca luz que irradiaba se colaba por la ventana. Algo oprimía su pecho, podía sentirlo. Me escocieron los ojos y fue así que supe que ella estaba llorando. Era tierno de cierto modo. Yo también sentía que se cerraba mi garganta. Sus lágrimas rodaron por mi suéter y por alguna razón, sentí la humedad.
— Te voy a extrañar — Dijo en un hilillo de voz casi ahogada. Luego empezó a sollozar hasta quedarse dormida.

∞

— ¡No! ¡Noooooooooooo!

Desperté jadeando por mi pesadilla. Las lágrimas rodaban por mi rostro. Miré a todos lados, pero él no estaba. Tal vez no era una pesadilla. Él se había ido. No lo resistí más y comencé a llorar, sentada en mi cama abrazando mis rodillas.

Él había estado conmigo por casi un año. Todos los días, a cada hora. Por alguna razón podíamos tocarnos, yo podía escucharlo, podía verlo. Mi corazón palpitó rápido mientras todo lo que me había esforzado en ocultar, se liberaba. Me sentía inmensamente absurda, inmensamente abandonada. Tenía mi frente sobre mis rodillas, cubriéndome con mis brazos, no paraba de llorar. Me faltaba un poco el aire y sentía mucho frio, hasta que…

— ¿Qué sucede? ¿Estás bien? ¿Te lastimaste con algo? ¿Es el corazón?

De algún modo el peso de su cuerpo se sintió sobre la cama. Levanté mi cabeza para verlo, se escuchaba profundamente preocupado. Sus ojos estaban alertas, presentes y angustiados. Los míos estaban rojos e inflamados de tanto llorar, mi nariz mocosa y mi rostro húmedo. La sorpresa llegó como una ola de alivio y gemí a través de mi corazón apretado.

— Estás aquí — dije con un tono de sorpresa. Hizo una mueca de extraña y asintió.

— Sí, estoy aquí.

— Creí que te habías ido. — Suspiró derrotado.

— Lo intenté casi toda la noche, esperé. Luego abrí la puerta de la habitación porque sentía algo raro. Cuando lo hice, esa luz de la que hablaste estaba allí en un pasillo blanco.

— ¿Y qué hiciste?

— Entré.

— Pero…

— Regresé.

— ¿Por qué?

— ¿Quieres que me vaya?

— No —Contesté atropelladamente con mis labios temblando.

— Has intentado convencerme todo este tiempo de que busque la paz.

— Creí que estaba haciendo lo correcto.

— ¿Ya no lo es?

— Yo… — Desvié la mirada y comencé a morder el interior de mis mejillas. Me sentía tan egoísta — Quiero que te quedes… —Susurré. Lo escuché reír y busqué sus ojos.

— Ese es el problema. Yo tampoco quiero irme. Creo que te has convertido en mi nueva ancla.

— ¿Eso no es malo?

— No lo sé…

— ¿Y si después no puedes cruzar?

— Creo que no me importa. No quiero dejarte sola.

— Entonces no lo hagas. —Susurré.

Esa noche me abrazó, nos abrazamos muy fuerte. Sabía lo que yo sentía pero fue un tiempo después que pude decirlo en voz alta. Yo me había enamorado de cierta forma de él. Me sentía segura, acompañada, apoyada y amada. Él se preocupaba mucho por mí, y no tenía a donde más ir. Aunque a veces, nos separábamos por el resto del día. Después de esa noche él tenía un poco más de autonomía y sospechaba que cuando no estaba conmigo iba a visitar a su madre.

Estuvimos así un tiempo y una noche, sucedió. Sus labios presionaron los míos y yo gemí en medio del beso. Era extraño, pero se sentía bien. Éramos felices a nuestro modo. Mi madre casi no estaba así que siempre éramos él y yo. Éramos felices de una forma no convencional. Visitábamos a su madre con frecuencia y mi licenciatura casi estaba lista.

No hablábamos del después, de lo que vendría cuando en unos años yo le rebasara la edad o de que él pensaba que debía tener una relación normal con alguien vivo. Eran temas que estaban allí como un clip en la pared, pero no era necesario tocarlos antes de tiempo. Lo único que sabíamos era que nuestras manos podían entrelazarse y que por las noches, el me cuidaba.

Él se había convertido en mi ancla y yo en la suya. Aun en los días en los que no queríamos pensar en el futuro, él decía que si llegaba a casarme y tener hijos, él podría ser una especie de ángel guardián para todos. Hasta que se volviera a presentar la oportunidad del pasillo blanco, pero no sería pronto, porque nos pertenecíamos. Justo ahora, yo era feliz y la única debilidad de mi corazón era él y su sonrisa.

Estaba convencida de que tal vez él no se iría hasta que yo no lo hiciera también y eso no me molestaba ni me asustaba, más bien me reconfortaba. Teníamos algo en común, el corazón que compartíamos.

It was certainly abrupt. I didn't remember feeling pain or seeing blood. It was ironic and strange. My candle light had gone out. I remembered leaving work and driving straight home for dinner with my mother, because it was Sunday and it was tradition. I had bought her favorite tea, because it calmed her nerves and helped her sleep at night. But something happened and I never made it home.

∞

— There is no time!
— We need an answer.
— He may die if we wait any longer!
— They're here!
— The family approved it.
— We're in agreement. Let's get to work.
— The operating room is ready.

∞

The voices were distant, blurry. I felt adrift. I was swimming between light and darkness. I was scared and exhausted. I felt a thread pulling me, strong but thin. It was pulling me, calling me, aching me. The fog was overwhelming. I felt like I was in a forest plunged into an eternal night, in a dark box, in an empty, cold hole. But at times, sparks of light blinded me, full of fire, full of life.

∞

I awoke in the midst of incandescent light, white and cold, but my body was warm. Had I survived the accident? Would I go home and my mother scold me for giving her such a scare? Breathing hurt, moving hurt, living hurt.

— Alira, daughter? A middle-aged lady with a fair complexion addressed me from the door of the hospital room. I found it curious that the one who was a bit disoriented was me, and yet she was mistaking me for some girl. It was quite obvious that I was not her daughter because my skin was dark and my body male. Somehow the fact confused me more, but I also found it funny, at the same time it somehow alerted me.

She continued to approach me with trembling hands and glassy eyes. I wasn't familiar with this kind of practical jokes in hospitals, but maybe the lady was a patient too. Perhaps a psychiatric one.

But my tongue woke up and words that I had not ordered to come out came out of my mouth. My hands moved and longed for her touch, her embrace. I did not understand what was happening. The lady frantically pressed the button that alerted the medical staff of a situation and then carefully descended on my body, giving me a soft and gentle embrace, so as not to hurt me. I listened and felt her sobbing, intoxicated with feeling. She exuded relief, gratitude and surprise. She exuded hope.

I tried to put distance between the two of us, but my body moved very differently than my command and then I saw it. It was a kind of shock and I felt trapped in some psychedelic movie. To that point I was confused? My skin wasn't dark like the most concentrated coffee, it was clear like warm milk with a little honey in it. What was going on?

∞

— I'm glad the doctor released you. I couldn't stand to see you in that hospital bed anymore. It makes my hair stand on end and gives me a bad feeling. You've been through a lot, daughter. It's time to lead a normal life, you deserve it.

— Thank you, mother. I'm pretty exhausted, I'm not going to lie to you. I don't really need the nurse here 24/7. If she comes once every two days it's fine. I'm diligent, I'll take my meds. You can go to work no problem. — That's what I said. It had come out of my mouth, but it wasn't me talking.

This is what I had become. I was trapped in someone else's body. After weeks of screaming, trying to move or provoke something, I gave up. It was a surreal experience, but I didn't know how to get out of it. After a while, I would just watch or try not to, because somehow I felt like a spy in the window of another life. I didn't know anything about my family and I didn't know what had happened to me, but the suspicions that I had died, to me, were high. Still, here I was, living without living.

∞

The night was dark, cold, but still. The steering wheel felt light in my hands. For a moment I felt back to normal. Coldplay music was playing on the radio, the sky was clear and... something was wrong. Everything went on as it had before. The lights were on, the rearview mirror was positioned properly. I soon remembered the last thing I saw and felt fear, panic and despair. Again. The truck on the other side of the lane suddenly went out of bounds, just like that time. All the mixed emotions wanted strongly to turn the wheel, but I couldn't, not quite. So I started screaming, screaming so loudly and desperately in just a few seconds.

It was like coming out of the water, like walking through a door, like stepping back into the light. One second I was trapped somewhere dark and the next I was riding shotgun in my own car. I turned immediately and saw her. Her. We both saw each other and screamed at the top of our lungs and when we knew the truck would inevitably hit us, by some sort of instinct, we hugged. And it happened again. High beams. The loud sound of the crash, of glass shattering, of metal hitting metal and there was a brief pain.

We woke up gasping for breath. Bathed in sweat. It had been a dream. Our hearts slowly calmed down. We were in her room, the same room she had been in since her discharge. A pang of disappointment came over me for a second, until... On my hand I felt another one just like it. It made my skin crawl, one that shouldn't have. Although I still didn't know exactly what I had become. As soon as I slowly turned around, I saw her. She was sitting next to me, her eyes staring at me wide with terror and then she screamed, and fell off the bed.

∞

I had somehow come out of her body and she was scared.

Similar to a movie, I looked like a normal, living, real person, but I was more ghost than anything else. It took her time to calm down. That worried me because she even had to take some medication because the impression had made her chest hurt. I had been inside his body for a couple of months and felt his pain, it was strange, but it was true.

— I don't mean to offend you. It's just that I still don't understand why I'm being haunted by a spirit. I'm not very religious of any kind and I haven't killed anyone, I swear! — That last made me sigh wearily. I wasn't upset, I was exhausted but at least I could talk now and be heard. It was a pretty good change.

— I have a theory. But I need your help to confirm it. — We were still in her room, she was sitting on the edge of the bed and I was standing near the window. I was meditative and kept poking my hand through the glass, it was strange.

— What theory? — Her eyebrows sagged with concern. She was beautiful, a little younger than me. Blue eyes, wavy black hair and slim build.

— I think I may have owned the heart you now hold in your chest. I think maybe I died and... Maybe my soul didn't leave at that moment, and remained connected to the heart, which became your transplant.

— That... It sounds a little crazy, but I've read books and watched a lot of movies. Maybe you're right.— She averted her gaze and focused on the hands resting in her lap. He felt that, guilt. Her lips pressed together in a line, as her teeth nibbled on the inside of her cheeks.

— Don't do that. — I said, looking sideways at her.

—Do what? - She looked at me in confusion.— I didn't move.

— Don't feel guilt and don't bite the inside of your cheeks.

— Can you feel everything I do? — I said somewhat alarmed. I nodded without taking my eyes off the window.

— How uncomfortable...— She whispered and I sighed. I had no idea.

∞

The next day we went to the hospital. We confirmed that no one else heard or saw me except for her. I'd rarely become the ghost in that movie where they made a clay pot. How awful. I tried to handle certain things with humor, but inside it was still hard to accept that I was no longer me.

After a few questions and calling in a couple of favors, apparently she was known to everyone at the hospital because she had been in and out of there since she was a little girl, she got the information about her transplant. We went to the rooftop, where we would have privacy and could talk without them thinking she was going crazy.

— Are you ready?

— Yes.

She opened the folder and read the inscription. She said my name out loud and although I had suspected it for a long time, it was hard to digest that I had certainly died. The details were simple: car accident. A derailed truck.

— Are you... okay?

I had approached the edge of the rooftop and was struggling to breathe, even though I was a stupid ghost, I was struggling to breathe. My eyes were glazed over and tears were threatening to come. I was a ghost, but it all felt so real. I was a ghost and yet she was worried about me. I nodded at her question and took a couple of calming breaths as I turned my back on her. By the time I returned to her side, there was only a grimace of attempted sad smile on my mouth.

—Does it say anything about my family? —She shifted her gaze from me to the papers.

— It says your mom gave authorization for organ donation. —She grimaced sadly after finishing the sentence.

— That's okay. I figured she would. Don't worry, I wasn't against it when I was alive...— There was quite a silence.

He pulled out his phone and took a couple of pictures of some sheets. He closed the folder and put his phone in his back pants pocket. I heard his thought before it came out of his mouth and that gave me more of a chuckle than what he tried to do.

— Well. Then it's good to know you're not a vengeful spirit who will kill me in the middle of the night. It's reassuring, in a way. — I laughed through my tornado of emotions. I slowly relaxed a little. — Are you going to want us to visit your mom? It's not that far away, I think we'd be there by sundown.

— No...

— But... Don't you want to see her?

— Will it make any difference? She can't see me.

— Maybe that's what you need to... you know. Get over to the other side, I guess.

— You want to get rid of me already?— I tried to joke and a bitter laugh escaped me.

— No. It's not that. It's just that I thought... it would help you. Maybe she's your anchor. Why you couldn't leave.

Her heart was beating a little fast, but within range. She was filled with shame and guilt. Guilt that wasn't hers. She wanted to make me feel better and I wanted the same with her, but the truth was I wasn't ready to see my mother.

We sat on the bench for a while near some beautiful flowers in a pot. There were a couple of cigarette butts in the dirt. We just sat in silence and enjoyed the autumn sunshine. There was a nice breeze and a butterfly had approached the flowers. I felt it before the noise comically interrupted the silent scene.

His stomach growled from hunger and I couldn't help but laugh heartily at that. Her impression was to look at me and then hug her abdomen a little embarrassed. I told her it was okay, we could go now. After ordering vegetarian takeout, she drove back home after returning her donor papers to the hospital reception.

— Thank you for helping me. — I said as co-driver as soon as he parked the car in the garage of his house.

—That's all right. You're... a nice ghost.— After a smile from both sides, she asked her question. I felt that doing so made her nervous, as if she expected me to get angry.

— The... nightmare last night, it wasn't just a nightmare, was it? - I shook my head slowly. — Is that... how it happened? Is that how you died? -I nodded and looked away.

She took my hand and intertwined her fingers with mine. I didn't need to say it, I could feel it. It wasn't her fault and yet she wanted to say "I'm sorry"?

∞

It had been almost a month and for some reason we were carrying on a friendly relationship. I discovered that she hadn't really had many friends and that explained why no one other than her mother visited her in the hospital when she wasn't working.

She liked orange juice and had to take a lot of medication. Since birth she had had a weak heart, which, coupled with anemia problems, made her fragile. Her father had died in her teens and it was just her and her mother. She had studied from home for years and was about to graduate from college. She enjoyed anime and Korean dramas, was an avid reader and also liked to paint with watercolors.

I had spent three months with her, I felt what she felt. Sometimes she would listen to what I was thinking and she was the only one who for some reason, could touch me. Her hand did not go through my body. She could push me and she could shake my hand. I was only there for her, because for the rest of the world I literally didn't exist anymore.

∞

Six months...

— You know you have to do it. It's been six months already.

— I don't know. I can't do it.

— You can't or you won't?

∞

Ten months...

After discussing it several times, I finally agreed. We were now parked in front of my old home. My mother had just finished watering her flowers in the garden and had entered the house. I was in the passenger seat. Alira had been biting the inside of her cheeks for the last few minutes, a sign of her nervousness.

— Stop doing that — I sighed tiredly. I took her hand and intertwined it with mine.

— Aren't you nervous?

— A little. —I confessed distractedly as I caressed her index finger with my thumb.

She knocked on the door and my mother answered. Alira had bought a basket of fruit as a present on the way. It seemed a bit silly to me, but I didn't let her know. My mother let her in, puzzled. Alira and I passed within inches of her and her scent hit me wistfully. Her tired eyes were hidden behind her prescription glasses that I had bought her. Her hair was pulled back in a high ponytail and her clothes...they were black. She was a woman full of life, full of humor, full of color. Seeing her was costing me more than I had expected.

— Did you know my son, Alira?

— As a matter of fact... no. — She grimaced and winced.

— Then I don't understand...

— Excuse me, Mrs. Andrade. —She stirred uncomfortably as she searched for words. Her hands were sweating. The three of us had sat down in the living room. I put my hand on her back in a reassuring gesture and whispered in her ear to breathe calmly. To keep his heart calm. It took him a minute but he did as I told him and then very carefully, he said it. — I was the patient who received Mark's donor heart transplant.

My mother had been quite shocked and then tears came over her. She looked at Alira as if she was a miracle and the truth is that she was. The girl had to tell her her entire medical history leading up to that night. Alira's old heart had been failing and that night, she needed a donor. The chances were slim and she had already said a tearful but grateful goodbye to her mother, until the news came of a possible heart that would save her.

My mother commented that it had been difficult for her to give the approval, but we had talked about it while I was alive and she knew it was something I wanted to do. Upon signing the paper, she had cried herself to sleep by the time she got home. My funeral was the next day and since then she hadn't worn anything but black clothes. Mourning. It had been a long time since she had turned on the stereo or made any desserts, even though she was a superb baker.

We had come to an agreement that we would not tell anyone about the strange paranormal situation we were experiencing. That would only make it worse. It would be our secret. My mother was very touched to learn that her decision had saved a life. She invited Alira to visit her more often and that someday she should try her apple pie. That made my heart ache, it was my favorite. I tried to hug my mother, but she obviously felt nothing. I walked through her as if I were some kind of hologram.

Already in the car in the garage of Alira's house, she turned off the engine and didn't get out right away. All the way there was only silence. We hadn't even chosen to put on a radio station to hide it. It hardly moved, but I felt what she wanted. I felt curiosity and sadness, also a little relief. I finally looked into her eyes and smiled at her, it was sincere. She released the air she was unconsciously holding and her shoulders dropped softening the tension.

∞

— Do you think you'll see some kind of light like in the movies?

Upstairs in his room, it was already dark and we were lying down. I was stretched out on my back with one of my hands under the back of my neck on the pillow. I was wearing the same clothes I always wore, a black jean, a white formal shirt under a full grey, hoodless, crew neck sweater and a pair of semi formal shoes. That was it, with that I had died and now it was my eternal outfit. At least it was comfortable. With my other hand I stroked the back of Alira who was lying on her side, her head on my chest and her body close to mine. Her Star Wars pajamas were keeping her warm, as I wasn't radiating any kind of temperature.

— I honestly don't know. I thought something would happen after I saw my mother, but it didn't.

— Maybe, you were still missing something.

— Something like what?

— Saying goodbye to me...— She squeezed closer to me and I stroked her hair.

— Maybe you're right.

There was silence. The moon was in waning quarter and what little light it radiated was filtering through the window. Something was pressing against her chest, I could feel it. My eyes stung and that's how I knew she was crying. It was tender in a way. I felt my throat closing up too. Her tears rolled down my sweater and for some reason, I felt the wetness.

— I'm going to miss you — She said in a thin, almost choked voice. Then she started sobbing herself to sleep.

∞
— No! Noooooooooooooo!

I woke up gasping from my nightmare. Tears were rolling down my face. I looked everywhere, but he was gone. Maybe it wasn't a nightmare. He was gone. I couldn't take it anymore and started crying, sitting on my bed hugging my knees.

He had been with me for almost a year. Every day, every hour. For some reason we could touch each other, I could hear him, I could see him. My heart beat fast as everything I had tried so hard to hide was released. I felt immensely absurd, immensely abandoned. I had my forehead on my knees, covering myself with my arms, I kept crying. I was a little short of breath and I felt very cold, until....

— What's wrong? Are you okay? Did you hurt something? Is it your heart?

Somehow the weight of his body was felt on the bed. I lifted my head to look at him, he sounded deeply concerned. His eyes were alert, present and anxious. Mine were red and swollen from crying, my nose runny and my face wet. Surprise came like a wave of relief and I groaned through my clenched heart.

— You're here — I said with a tone of surprise. He grimaced strangely and nodded.

— Yes, I am here.

— I thought you had left. - He sighed in defeat.

— I tried most of the night, I waited. Then I opened the bedroom door because I felt something strange. When I did, that light you talked about was there in a white hallway.

— And what did you do?

— I went in.

— But I...

— I went back.

— Why did you go back?

— Do you want me to leave?

— No — I answered hurriedly, my lips quivering.

— You have been trying to convince me all this time to seek peace.

— I thought I was doing the right thing.

— Isn't it anymore?

— I... — I looked away and started biting the inside of my cheeks. I felt so selfish — I want you to stay... — I whispered. I heard him laugh and searched his eyes.

— That's the problem. I don't want to leave either. I think you've become my new anchor.

— Isn't that bad?

— I don't know...

— What if you can't cross over afterwards?

— I don't think I care. I don't want to leave you alone.

— Then don't. —I whispered.

That night he hugged me, we hugged very tightly. He knew how I felt but it was some time later that I was able to say it out loud. I had fallen in love with him in a way. I felt safe, accompanied, supported and loved. He cared so much about me, and I had nowhere else to go. Sometimes, though, we were apart for the rest of the day. After that night he had a little more autonomy and I suspected that when he wasn't with me he went to visit his mother.

We were like that for a while and one night, it happened. His lips pressed against mine and I moaned in the middle of the kiss. It was strange, but it felt good. We were happy in our own way. My mother was hardly around so it was always him and I. We were happy in an unconventional way. We visited his mother often and my degree was almost done.

We didn't talk about the after, what would come when in a few years I would pass his age or that he thought he should have a normal relationship with someone alive. They were topics that were there like a paper clip on the wall, but there was no need to touch on them ahead of time. All we knew was that our hands could intertwine and that at night, he watched over me.

He had become my anchor and I had become his. Even on days when we didn't want to think about the future, he would say that if I ever got married and had children, he could be a kind of guardian angel for all of us. Until the white aisle opportunity presented itself again, but it wouldn't be any time soon, because we belonged to each other. Right now, I was happy and the only weakness in my heart was him and his smile.

I was convinced that maybe he wouldn't leave until I did too and that didn't bother me or scare me, rather it comforted me. We had something in common, the heart we shared.