특이한 친구가 한명 있었다. 그의 집에는 항상 일본 애니메이션과 만화책이 가득했고 그는 어렸을때부터 자막없이 보곤 했었다. 그는 고등학교를 마치자마자 JLPT 1급을 따더니 일본대학교로 유학을 갔다. 그렇게 그와의연락이 뜸해질 무렵...
어느 날 그 친구가 일본 전국토 일주를 하자고 나와 내친구에게 제안을 하게 되고 우리는 그가 살고있는 일본 남부의 큐슈로 가기위해 JR패스 같은 만반의 준비를 마쳤다. 이동경로는 서울에서 KTX를 타고 부산으로 거기서 고속선을 타고 큐슈였다. 그 당시까지는...
- JR패스란?
일정기간동안 일본 KTX인 신칸센을 비롯한 대부분의 전철 + 그 산하의 버스노선을 이용할 수 있는 패스권. 일본은 교통비가 매우 비싸므로 패스권이 경제적이다.
출발하기 일주일전 갑자기 그 친구가 자신은 JR패스를 발급받지 못한다고 통보해왔다. 일본에 거주중인 유학생은 관광목적이 아니므로 발급이 불가하다는 것이었다. 우리는 이미 구매를 마쳤고 패스권에 날짜도 찍혀서 환불이 불가능한데... 게다가 그 친구는 기왕 이렇게된거 위쪽에서부터 시작하자고 하고 일본 북쪽인 훗카이도 삿포로에서 보자며 비행기를 타고 날아가버렸다.
(하카타항에서)
나와 내친구는 패닉에 빠졌지만 다른방법이 없어 우선 큐슈 후쿠오카-> 도쿄로 신칸센을 타고 이동했다. 여기까진 문제가 안되었다. JR패스 보여주고 신칸센을 타면 끝이었으니까.
어찌어찌 도쿄역에 도착했다. 간단히 역근처의 돈가스집에서 식사를 했다. 배가고팠던 우리는 점보사이즈돈가스를 시켰고 그 결과는...
(점보(?)사이즈 돈가스)
문제는 도쿄역에서 다음행선지로 이동할때 터졌다. 우리는 늘 그렇듯 홋카이도로 가는 직항라인을 찾았지만 보이지 않았다. 그래서 매표소에가서 물었다. 짧은 영어로... 그러더니 직원이 매우 난감한 표정을 지으며 종이와 펜을 건네주었다. 영어를 아예 못하는거였다. 세계적인 도시 일본의 수도 도쿄의 매표소직원이!
나는 SAPPORO라고 적어주었고 직원은 뭔가 설명하려는듯 하다가 잠시만 기다려달라고했다. 그렇게 하염없이 시간이 흘렀다. 10분...20분...다른 창구는 사람들이 볼일을 보고 빠지는데 그 직원은 돌아오지 않았다. 뒷사람들의 보이지않는 따가운 시선이 느껴질 무렵, 그 직원이 긴 종이를 들고 나타났다.
(감동의 종이와 티켓)
거기엔 수많은 티켓과 정차역의 이름 그리고 이동시간이 적혀있었다. 한번에 갈수있는 수단이 없어서 일반열차를 계속 갈아타야하는데 그 경로를 일일히 다 뽑아다 준거였다. 무한 감동에 고맙다고 연신 인사를 하고 그 직원의 인심에 힘입어 열차를 타고 삿포로에 도착했다. 도착했더니 어느 새 해가 져있었다.
우여곡절끝에 만난 우리는 일단 회포를 풀기로 하고 삿포로역앞의 고기집에 들어갔다. 그집은 1시간30분동안 무한리필되는 샤브샤브집이었다. 거기서 맛본 삿포로 생맥주는 목에 걸리는게 하나도 없는 깔끔한 맛으로 우리의 피로를 보상해주었다. 맨날 먹던 수입캔이랑은 전혀 다른맛!
이미 충분히 굶주린 우리들은 샤브샤브를 마구 쓸어담기 시작했다. 고기는 냄비에 넣어서 핏빛이 가시자마자 무섭게 없어졌다. 아마 10분에 한번씩 리필을 불렀던거같다. 그런데 가게직원이 처음에는 주는 듯 싶더니만 네다섯번째되니까 일부러 무시하는티가 역력했다. 이런거에 꿀리지않는 친구는 무시하는 직원을 닥달하며 계속 리필했다. 결국 우리는 일곱번째 리필을 먹고서야 그 집을 나왔다.
한 달에 걸친 기나긴 일본여행의 시작이었다.