My Unlucky Will
After a while, I noticed she let out a deep sigh and got up from the fountain where she’d been sitting, but not before tossing the coin over her shoulder into the water.
I knew the Clover Fountain was popular—but mostly among tourists. Not exactly among the homeless. Something inside me was stirred, and it prompted me to follow her. I took one last sip of my coffee and left a tip for the waiter before leaving Cleric Café.
“Excuse me, miss, I saw you toss a very valuable coin into the water,” I barely managed to say as I approached her.
She glanced at me out of the corner of her eye but didn’t stop walking.
“If you’re hungry, I’d like to buy you a sandwich,” I offered.
Her dejected expression turned to one of fury. Her eyes suddenly blazed with anger.
Although I felt a little uncomfortable, I didn’t pay too much attention to her outburst, and I let my kindness follow in her footsteps.
“It’s been very hot these past few days. Maybe you’d like something nice and cool to drink,” I remarked with a broad smile.
There, the woman stopped her faltering walk and turned to look at me, her fists clenched.
“Do you really think I need help from some tie-wearing jerk?” she snapped at me, and I felt several droplets of saliva splash onto my face.
“I didn’t mean to…” but before I could finish my sentence, the woman—perhaps in her fifties—turned her back on me and continued her faltering walk.
My lament was interrupted only by a loud explosion. A commotion in Kingdom Square followed that roar, which echoed through the various alleys leading to the main square.
I wasn’t frightened like most people. Instead, I searched for the source of that noise and was determined to find it, despite the tide of people that nearly overwhelmed me.
Perhaps it was in the brightest alley that my instinct compelled me to venture in, thinking that there I would shed light on this mystery that was chasing me.
Amid ancient doors and colorful windows, I spotted a large collapsed wall just two hundred meters away. A few officers were gathered nearby.
“Where do you think you’re going?” one of them asked me as I drew closer.
“It looks like there’s been an explosion,” the other police officer replied, sweaty and trembling.
“It can’t be—that’s already seven so far this month,” I said, pulling at my hair.
“The few tourists who are coming to Saint Peter will end up never coming back,” said an elderly woman with a cane behind me, worriedly.
I took a good look at her and realized it was Dorothea, an old friend of my grandmother’s. Although she was serious about the explosion and the destroyed house, her plump figure, chin, and large emerald-green glasses gave her a funny appearance.
“Mrs. Dorothea, it’s been so long since I’ve seen you!” I exclaimed.
“Noeh, it’s you—you’ve grown into quite a man,” she said, tapping my right leg lightly with her cane, just as she used to when I was a child.
“And you’re quite the lady,” I joked, referring to her outfit.
“Poor Mrs. Claudia. Even though she’s no longer with us, it pains me to see her house in this state now,” Dorothea lamented with a deep sigh.
“Claudia, the baker from « Kindness»?” I asked, wide-eyed.
“Yes, this was her house,” Dorothea finally said before shuffling away at a snail’s pace.
Just as I was saying goodbye to her, a formidable figure emerged from the shadows of the house. It was a big police officer, with a long scar on his face and a revolver in his hand.
“Any clue?” one of his colleagues asked him.
“Yeah, he’s been spray-painting graffiti again—better luck next time,” the other replied.
The third police officer stomped his foot and let out a string of curses.
Suddenly, a crowd gathered to gawk, and the scene felt more tense than ever.
People seemed fed up with the situation. They were complaining and even mocking the police because they couldn’t catch Little Mike, a fifteen-year-old boy.
The heat and the crowd were suffocating me, and I started to get so irritated that I was elbowing everyone. I wanted to get out of there; I was trying to move, but there was a gaze that held me captive.
I didn’t know where it was coming from until, out of pure instinct, I looked up and saw his pale, scrawny figure against the steep roof of one of the neighboring houses.
Our gazes locked for perhaps five seconds before “Little Mike” tried to escape into the skies above Saint Peter.
Unfortunately for him, I’d been a rescue worker in my day, and I wasn’t afraid to climb up and put an end to his reign of terror.
So I took off my blazer and tie before using a ladder to chase after that vandal who was destroying my city.
I was leaping up and down, feeling my knees creak. I heard a broken roof tile and the startled cry of a sleeping cat. He was racing ahead like a gazelle. It was clear I wouldn’t catch him even if I flew.
That’s when I thought that, instead of chasing him, I should lure him. So I started emptying my pockets of euros and coins. I dropped them one by one, like someone watering their garden, eager to see it bear fruit.
At first, it didn’t seem to catch his attention at all, but his criminal hunger was greater than his agility.
The little man was coming for the money. He had dark expression and sparkling eyes. His mouth was tiny and cracked. His blond hair matched the sunshine of that day. I felt like I’d seen him before.
“If you’re missing a roof over your head and food, I can give you both. But stop breaking into houses to steal,” I shouted with what little breath I had left.
The boy raised an eyebrow after I said that, then crouched down. He looked me up and down, as if checking to see if I had any more money, and then began picking up bill by bill, coin by coin.
I knew there was no better tactic for catching a criminal than giving him exactly what he was looking for.
“Come with me, kid. I’ll help you with whatever you need,” I said as I approached him.
He seemed to understand and accept my offer. He stood up and took a few steps. Right then, I held out my arms to back up my words with action. He smiled and held out his arms too.
“Better luck next time,” the little devil spat at me before his face darkened as he pulled a poisoned knife from his pocket.
I froze. I felt like a hunter who’d been haunted. My attempt to catch him nearly cost me my life. But just as he leaned in to grab me, the roof tiles beneath his feet shattered.
Instantly, I heard the crash of him hitting a table and Mike’s scream of pain. Through the hole that had been torn in the roof, I saw the boy writhing in agony, but a female figure was approaching him at the same time.
I managed to climb down from that charred, urine-soaked roof five minutes later—with my pants torn in the crotch—and saw people gathering around.
The police also arrived and brought the commotion under control.
“What you’ve done was very heroic,” an officer told me, patting me on the back.
I barely looked at him.
Suddenly, the noise died down and the front door of the house swung open. The collective shock was so overwhelming that it felt as if an elephant had crushed us all.
The woman from Clover Fountain appeared—a worn-out blonde, her faith shattered—holding Mike in her arms. Streams of tears flowed from her gray eyes.
“My son… the Fountain gave me my son back, but he’s dead. Oh, my love, I want to go with you,” the woman said in a hoarse voice before fainting. Forever.
Three years have passed since then, and I still remember that day clearly. Every day, the people of Saint Peter congratulate me for stopping the terrible little Mike. But I still wonder if Mike’s mother has forgiven me for making her wish come true.
Aquella desgraciada moneda
Entre toda la gente indecisa que me rodeaba había una mujer que no paraba de lanzar una moneda de oro al aire una y otra vez. El brillo dorado de la misma jugaba con el rubio cabello de la mujer, y su fe. Demacrada como estaba, parecía que se jugaba su suerte cada día.
Al cabo de un rato, me di cuenta ella echó un profundo suspiro y se levantó de la fuente donde estaba sentada, no sin antes echar de espaldas la moneda al agua.
Sabía que la Fuente Trébol era popular, mas entre turistas. No exactamente entre vagabundos. Algo en mí se conmovió y me motivó a ir tras ella. Di un último sorbo a mi café y le dejé una propina al mesero antes de abandonar el café Clérigo.
“Disculpe, señorita, he visto echó una moneda muy valiosa al agua,” apenas dije al acercármele.
Me miró de reojo, pero no paró su marcha.
“Si ha de tener hambre, le invito u sándwich,” ofrecí.
Su semblante derruido cambió a uno de furia. Sus ojos echaban fuego de repente.
Aunque me incomodé un poco, no reparé en su ataque demasiado, y dejé que mi bondad siguiera sus pasos.
“Han sido días muy calurosos. De pronto querrá algo bien fresco de tomar,” comentó con una sonrisa a todo dar.
Ahí la mujer paró su débil caminar y volteó a verme con sus puños cerrados.
¿Acaso cree que necesito ayuda de algún patán encorbatado?” me espetó, y sentí como me salpicaban varias gotitas de saliva en la cara.
“Yo no quise…” pero antes de terminar mi frase, la señora, quizás de cincuenta y tantos años, me dio la espalda y siguió su aquejumbrado andar.
Mi lamento fue tan sólo interrumpido por una gran detonación. Una algarabía en la Plaza Reino siguió a aquel estruendo que resonó entre las varias callejuelas que llevaban a la plaza principal.
Yo no me asusté como la mayoría de la gente. En cambio, busqué el origen de aquel ruido y me convencí de hallarlo, a pesar de la marea de personas que casi me ahogaba.
Quizás en el callejón más luminoso fue que mi instinto me obligó a adentrarme, pensando que allí echaría luz a esta incógnita que me embargaba.
Entre puertas añejas y ventanas variopintas, divisé una amplia pared derrumbada a escasos doscientos metros. Cerca de ella apenas se congregaban algunos oficiales.
“Adónde cree que va?” me inquirió uno cuando estuve más próximo.
“Tal parece que ha sido una explosión,” me contestó el otro policía, sudado y tembloroso.
“No puede ser, ya son siete en lo que va de mes,” me agarré de los pelos.
“Los pocos turistas que están viniendo a San Pedro terminarán por más nunca volver,” se preocupó una anciana con bastón a mis espaldas.
La miré bien y se trataba de Dorothea, una vieja amiga de mi abuela. Aunque seria por la explosión y la casa destruida, su apariencia rechoncha, barbilla y sus grandes lentes verde esmeralda le daban un apariencia bien graciosa.
“Señora Dorothea, tanto tiempo sin verte!” exclamé.
“Noeh, eres tú, estás hecho todo un hombre,” me dio unos golpecitos en la pierna derecha con su bastón, como en mi niñez.
“Y usted toda una señorita,” bromeé, ahciendo alusión a su vestir.
“Pobre señora Claudia. Aunque ya no vive, me da pesar ver que su casa está en este estado ahora,” lamentó Dorothea con un suspiro profundo.
“Claudia, la panadera de –Bondades-?” pregunté boquiabierto.
“Si, esta era su casa,” dijo finalmente Dorothea antes de marcharse a paso de tortuga.
Al tiempo que me despedía de ella, de la penumbra de la casa, salió una figura portentosa. Era un policía gigante, cicatriz larga en su cara y revolver en mano.
“Algo relevante?” le preguntó un compañero.
“Si, de nuevo ha pintado con graffit –mejor suerte la próxima,” contestó el otro.
El tercer policía pateó el suelo y dijo un montón de groserías.
De pronto, mucha gente llegó a curiosear y la escne a se sintió más tensa que nunca.
La gente parecía cansada de la situación. Reclamaban, y hasta se burlaban de los policías porque no lograban capturar a –Miguelito, un jovencito de quince años.
El calor y la muchedumbre me sofocaron, y empecé a irritarme al punto que codeaba a todos. Quería escapar de ahí, me movía, pero había una mirada que me tenía preso.
No sabía de donde venía hasta que por puro instinto miré hacia arriba y vi su pálida y flacuchenta figura en el techo sonrojado en el techo escarpado de una las casas aledañas.
Nuestras miradas se sostuvieron por quizás cinco segundos antes de que –Miguelito- buscara escapar por los cielos de San Pedro.
Para su mala suerte, yo había sido rescatista cuando más, y no tenía miedo de subir y acabar con su reino del terror.
Así fue como me quité mi blazer y la corbata antes de usar una escalera para perseguir a aquel vándalo que destruía mi ciudad.
Yo daba brincos y sentía mis rodillas crujir. Sonaba una teja rota, y el susto de un gato dormido. Él iba adelante como si fuese una gacela. Era evidente que no lo alcanzaría ni volando.
Ahí pensé que, en vez de perseguirlo, debía atraerlo. Entonces empecé a vaciar mis bolsillos con euros y monedas. Los iba soltando, como quien riega su jardín queriendo ver ya muchos frutos.
Al principio pareció no llamar mucho su atención, pero su hambre delictiva era mayor que su agilidad.
El hombrecillo venía por el dinero. Tenía ojeras y unos ojos centellantes. Su boca era diminuta y estaba rota. Su cabello rubio combinaba con el solo de aquel día. Sentía que lo había visto antes.
“Si te falta techo y comida, yo te lo puedo dar. Pero basta de explotar casas para robar,” le grité con el poco aliento que me quedaba.
El chico arqueó una ceja después que dije eso, y se agachó. Me miró de arriba abajo, como comprobando si tenía más dinero, y luego empezó a recoger billete por billete, moneda por moneda.
Yo sabía que no había mejor táctica para atrapar a un malhechor que darle justo lo que buscaba.
“Ven conmigo, chico. Te ayudaré en los que necesites,” me acerqué.
Él pareció entender y acceder a mi respuesta. Se puso de pie y caminó brevemente. Justo ahí extendí mis brazos para combinar mis palabras con los hechos. Él sonrió y también extendió los suyos.
“Mejor suerte la próxima,” me escupió el diablillo antes de que su rostro se oscureciera al sacar una navaja envenenada de un bolsillo.
Me paralicé. Me sentí como un cazador que es casado. Mi intento de capturarlo estuvo a punto de ser mi último día. Pero en lo que se inclinó para ir a por mí, se reventaron las tejas debajo de sus pies.
Al instante escuché el estruendo del impacto contra una mesa, y el grito de dolor de –Miguelito-. Por el hueco que se había hecho en el techo, vi como el muchacho se retorcía, pero una figura femenina se le acercaba a la vez.
Logré abajar a los cinco minutos de aquel techo, carbonizado, meada y con el pantalón rajado en la entrepierna, y vi cómo se congregaba la gente.
La policía también se aproximó y controló la algarabía.
“Lo que usted ha hecho ha sido muy heroico,” me dio un espaldarazo un oficial.
Apenas lo miré.
De repente, todo el ruido bajó y se abrió la puerta de entrada de la casa. El shock general fue tan pesado que pareció que nos aplastó un elefante a todos.
Apareció la mujer de Fuente Trébol, la rubia desgasta y su fe quebrantada, con Miguelito en sus brazos. Lloraba, salían riachuelos de sus ojos grises.
“Mi hijo… la Fuente me devolvió a mi hijo, pero sin vida. Ay, mi vida, yo quiero irme contigo,” dijo con voz ronca la mujer antes de desmayarse. Para siempre.
Han pasado tres años desde entonces, y aún recuerdo aquel día claramente. A diario la gente de San Pedro me felicita por detener al terrible –Miguelito-. Pero yo aún me cuestiono si la madre de Miguelito me habrá perdonado por haberle hecho realidad su deseo.