Početkom 1999. godine osamnaestogodi¹nji mladiæ Shawn Fanning razvio je program koji je revolucionizirao razmjenu sadrŸaja na internetu i snaŸno utjecao na cijelu glazbenu industriju.
U suradnji s digitalnim formatom datoteke MP3, koji uspjeva komprimirati glazbeni sadrŸaj u velièinu pogodnu za razmjenu internetom ,Napster je omguæio ilegalnu distibuciju pjesama i albuma koji je ¹okirao glazbeni svijet.
Korisnici s nerazvijenom svije¹æu o autorskim pravima brzo su prihvatili novu realnost poèev¹i koristiti Internet kao izvor besplatne glazbe. Glazbena industrija Napster je doèekala prilièno nespremna i tek je dvije godine kasnije uspjela zabraniti njegovo funkcioniranje.
U meðuvremenu razvijeni su novi servisi za razmjenu digitalnog sadrŸaja koji egzistiraju i danas. Meðu popularnijam moŸemo izdvjiti BitTorrent. Kako se propusnost internetskih veza neprestano poveæava danas uz glazbu korisnici na internetu redovito razmijenjuju softver i filmove.
Na temeljima Napstera danas se nalazi komercijalni servis za kupovinu glazbe baziran na sliènoj tehnologiji kao i njegov ilegalni prethodnik.