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[成语典故]
战国时候，斗鸡是贵族们特别喜爱的一项活动。齐王便是当时的一位斗鸡迷。为了能在斗鸡场上取胜，齐王特地请专家纪渻 (shěng)子帮他训练可以战斗的鸡。
齐王求胜心切，没过几天，便派人来催问，纪渻子说：“鸡没训好，它一见对手，就跃跃欲试，沉不住气。”
过了几天，齐王又派人来问，纪渻子答复说：“还不到火候，不够沉稳。”
又过了几天，纪渻子终于对来人说：“请你告诉齐王，我花工夫把鸡训好了。”等到斗鸡的时候，人们发现纪渻子训练出的这只斗鸡非常厉害。它虽然有时候会啼叫，可是不再惊慌，看上去好像木头做的鸡，精神上完全准备好了。其他鸡都不敢来挑战，只有落荒而逃。而齐王自此之后斗鸡场场获胜。心里就别提有多高兴了。
[成语出处]《庄子》
庄子认为，呆若木鸡不是真呆，只是看着呆，其实可以斗，可以应战。那些活蹦乱跳、骄态毕露的鸡，不是最厉害的。而目光凝聚、纹丝不动、貌似木头的鸡，才是“武林高手”，根本不必出招，就令敌人望风而逃。
但是到了现代，当年大智若愚的木鸡已经完全被当成了呆鸡，再也不复当年的貌似呆鸡实则强大了。
[现代释义]
现在我们说呆若木鸡，是形容一个人有些呆头呆脑、痴傻发愣的样子。可这个贬义词最初的含义却是个褒义词。
