This is the third and last part of my experience in Naples, from October 2022. You can find here the first and second parts of my story if you missed them!
Villa Floridiana
Let's start off with four shots I took at Villa Floridiana, a beautiful park with a neoclassical main building (now a museum) in the area of Vomero, one of the richest neighborhoods of Naples.
I really loved walking around the park and discover new smells, touched by the warm light of a Sunday morning. There is a cat colony living in the park: all the cats I saw were either hiding in the shades or laying down in the sun, blissfully sleeping and relaxing. Jealous?
Santi Filippo e Giacomo
Santi Filippo e Giacomo is a Renaissance church in the core of the city center of Naples. The church was originally built by the members of the Silk Art Corporation in 1591. Saint Philip and Saint James are indeed the saints protectors of those who work with silk and, more in general, they are saints defending against skin diseases.
While its origins are fully Renascent, today the church is completely Baroque; this is because throughout the XVII century, the church was almost completely restored and restyled according to the Rococò style of Naples, typycal artistic movement of the '30s, '40s, and '50s of the 1700th century.
In the church it's possible to see, if you take the guided tour, the beautiful garments and clothing crafted in silk by the artisans of the silk corporation for the most important men in power in that period. Those clothes are so rich and beautiful, well conserved by the art association which organizes the tours and keeps care of the entire artistic value of this church and of Santa Luciella as well./div>
Santa Luciella ai Librai
Santa Luciella ai Librai has a very different story and origin compared to Santi Filippo e Giacomo. This church was pre-existent before it actually became a church, meaning it was a private building later donated by the owners to the art corporation of the artisans "pipernieri", a group of workers specialized with the "piperno" rock, a local kind of rock very hard and greatly used for buildings in the area of Naples and the region of Campania. Because this corporation was composed by poor workers and their family, they couldn't afford to build from scratch a new and great church as the silk art corporation did. So they accepted the donation of a small and poor single-room building which they then transformed into their corporation's protector saint, Saint Lucia, in napolteano "Santa Luciella", protector of the sight and defending from the eyes' diseases. From this image you can indeed see Santa Lucia's symbols: the eyes within a cup, a palm, symbol of the victory over death, and the crown, symbol of martyrs.
You can see a bunch of "ex voto" attached to the wall around the icon of Santa Lucia: those are called "ex voto per grazia ricevuta", which is a symbol of gratitude shown through attaching a plaque with the symbol of the saint or representing the part of the body healed by the saint, and so it's precisely called "gratitude for favors received".
However, the real peculiarity of this church is not the upper level, but the lower level where the cemetery is. Here the cult of the "anime pezzentelle", the souls lost, is still brought about by some people and still visible in the objects, ex voto, and skulls of this cemetery. The story is a little elaborated, but it's super interesting and I was very shocked when the guide said it all!
When the city cemeteries started to be banned, the Naples people were pretty concerned about how to pray their dead relatives, especially because they needed a kind of physical tie with the person dead, not only with the soul. Especially after the plague epidemic of 1656 in Naples, the bodies of the victims were brought together and buried out of the city, in the most unknown and fast way in order to make it hard for the plague to keep spreading. In this way, the cult of the dead souls began to be untied from the prayers over the body, as the body itself of the victim was pretty lost. From the Naples people's perspective, there was one way only to pray for their relatives now that they are "lost" and buried who-knows-where: to pray for someone else's dead relative and hope that somebody else will do the same. But what kind of prayer was that? To pray for the lost soul, "l'anima pezzentiella", was a way for the Naples' people to ask God to admit that soul in Paradise; in turn, that soul would intercept in Paradise trough the saints and God for the person who prayed in first place. This way, your requests will be accepted on Earth thanks to the interception in Paradise. I know it sounds very contorted, but this is how the cult of the "anime pezzentielle" works. As I said, it is very "physical", so the way you carry on the cult is by praying over the dead body, or the remaining of an unknown person, an unknown soul: you could see the skull or may be the bones, and pray over them. In the church of Santa Luciella many bones and skulls of the original art corporation of pipernieri are buried and still visibile there, so people would worship those bones and skulls as anime pezzentielle; some people still do worship the cult today, even though the Catholic Church officially banned this cult because it is completely untie by any real religious and holy beliefs, but instead it's very much related to superstition and unholy beliefs. It is, according to the Vatican rules, as if you were praying for a person who in life could have been a murdered or could have made very bad deeds, since there is not possibility to know who he was before dying.
The most striking skulls visible at the cemetery of Santa Luciella is the "skull with the ears", which has always been very worshipped because it's believed to have these "ears" that would listed very carefully to the people's requests and prayers. However, the real scientific reason why this skull has this deformity in the area of the ears is because of the atmospheric agents, and the humidity which deformed the bones of the skull throughout the decades and centuries. But as the guide said, it's not necessary to know the scientific truth if you are a strong believer and worshipper of the cult of the anime pezzentielle. Cray, no?
Napoli Sotterranea
Did you know of the existence an underground Naples?
I want to end this story by showing you some shots I took at the guided tour of Naples underground, an amazing place of darkness, charm and superstition all combined together and brought about by history and traditions.
Underground Naples was originally shaped by the Greeks and Romans who used to collect rain water in tanks. Later on the series of channels and underground rooms were used for multiple reasons, and only during the second world war, this incanted place was used by children to cover from the bombardments and by soldiers to escape from the war itself.
Although it may seem creepy, this place is very much worth visiting; keep in mind that if you suffer from claustrophobia, you will be asked to skip some parts of the tour which includes also short walks through super tiny and tight channels, which are completely dark and definitely disturbing. It is definitely a great experience!
Hope you enjoyed this story of mine! I look forward to sharing with you another experience through some pictures, as usual! Thank you for spending your time and reading it all!
Equipment:
Nikon D3200
Nikkor Lens 16-85mm
Post-production: Lightroom, soft enhancement of colors and contrast.
All pics and words are mine. Please, feel free to leave a comment with your feedback. If you need to use one of more of the photos, please, contact me and I'll share with you the original files.
Yours | Flewsplash
ITA
Questa è la terza e ultima parte della mia esperienza a Napoli, da ottobre 2022. Puoi trovare qui la prima e seconda parte della mia storia se te le sei perse!
Villa Floridiana
Iniziamo con quattro scatti che ho fatto a Villa Floridiana, un bellissimo parco con un edificio principale neoclassico (ora museo) nella zona del Vomero, uno dei quartieri più ricchi di Napoli.
Mi è piaciuto molto passeggiare per il parco e scoprire nuovi odori, baciata dalla calda luce di una domenica mattina. C'è una colonia di gatti che vive nel parco: tutti i gatti che ho visto erano o nascosti all'ombra o sdraiati al sole, dormendo beatamente e rilassandosi. Gelosi eh?
Santi Filippo e Giacomo
Santi Filippo e Giacomo è una chiesa rinascimentale nel cuore della città al centro di Napoli. La chiesa fu originariamente costruita dai membri della corporazione della seta nel 1591. San Filippo e San Giacomo sono infatti i santi protettori di coloro che lavorano la seta e, più in generale, sono santi che difendono dalle malattie della pelle.
Se le sue origini sono pienamente rinascimentali, oggi la chiesa è completamente barocca; questo perché per tutto il XVII secolo la chiesa fu quasi completamente restaurata e ridisegnata secondo lo stile rococò napoletano, movimento artistico tipico degli anni '30, '40 e '50 del '700.
Nella chiesa è possibile vedere, se si effettua la visita guidata, le bellissime vesti e gli abiti lavorati a mano in seta dagli artigiani della corporazione della seta per gli uomini più importanti al potere in quel periodo. Quegli abiti sono così ricchi e belli, ben conservati dall'associazione artistica che organizza le visite e custodisce l'intero valore artistico di questa chiesa e anche di Santa Luciella./div>
Santa Luciella ai Librai
Santa Luciella ai Librai ha una storia e un'origine ben diversa rispetto ai Santi Filippo e Giacomo. Questa chiesa era preesistente prima di diventare effettivamente una chiesa, nel senso che era un edificio privato poi donato dai proprietari alla corporazione artistica degli artigiani "pipernieri", un gruppo di lavoratori specializzati nel "piperno", una specie locale di roccia durissima e molto utilizzata per costruzioni nel napoletano e in tutta la Campania. Poiché questa corporazione era composta da lavoratori poveri e dalla loro famiglia, non potevano permettersi di costruire dal nulla una nuova e grande chiesa come fece la corporazione dell'arte della seta. Accettarono così la donazione di un piccolo e povero edificio monovano che poi trasformarono nella santa protettrice della loro corporazione, Santa Lucia, in napoletano "Santa Luciella", protettrice della vista e protettrice dalle malattie degli occhi. Da questa immagine si possono infatti vedere i simboli di Santa Lucia: gli occhi all'interno di una coppa, una palma, simbolo della vittoria sulla morte, e la corona, simbolo del martirio.
Attaccati al muro attorno all'icona di Santa Lucia si possono vedere parecchi "ex voto": si chiamano "ex voto per grazia ricevuta", che è un simbolo di gratitudine mostrata apponendo una targa con il simbolo del santo o raffigurante la parte del corpo guarita dal santo, e per questo si chiama appunto "gratitudine per i favori ricevuti".
La vera particolarità di questa chiesa non è però il livello superiore, bensì quello inferiore dove si trova il cimitero. Qui il culto delle "anime pezzentelle", le anime perdute, è ancora praticato da alcuni e ancora visibile negli oggetti, negli ex voto e nei teschi di questo cimitero. La storia è un po' elaborata, ma è super interessante e sono rimasta molto scioccata quando la guida l'ha raccontata!
Quando i cimiteri cittadini cominciarono ad essere vietati, i napoletani erano piuttosto preoccupati di come pregare i loro parenti defunti, soprattutto perché avevano bisogno di una sorta di legame fisico con la persona morta, non solo con l'anima. Soprattutto dopo l'epidemia di peste del 1656 a Napoli, i corpi delle vittime furono riuniti e seppelliti fuori città, nel modo più sconosciuto e veloce per rendere difficile il diffondersi della peste. In questo modo, il culto delle anime defunte cominciò a slegarsi dalle preghiere sul corpo, in quanto il corpo stesso della vittima era pressoché perduto. Dal punto di vista del popolo napoletano, c'era un solo modo per pregare per i propri parenti ora che i loro corpi erano "perduti" e sepolti chissà dove: pregare per il parente morto di qualcun altro e sperare che qualcun altro facesse lo stesso. Ma che tipo di preghiera era? Pregare per l'anima perduta, "l'anima pezzentiella", era per i napoletani un modo per chiedere a Dio di ammettere quell'anima in Paradiso; a sua volta, quell'anima intercettava in Paradiso attraverso i santi e Dio per la persona che pregava inizialmente. In questo modo le vostre richieste saranno accolte sulla Terra grazie all'intercettazione in Paradiso. So che suona molto contorto, ma è così che funziona il culto delle "anime pezzentielle". Come ho detto, è molto "fisico", quindi il modo in cui porti avanti il culto è pregando sul cadavere, o sul resto di una persona sconosciuta, un'anima sconosciuta: potresti vedere il teschio o le ossa, e pregare su quelle. Nella chiesa di Santa Luciella sono sepolte e ancora visibili molte ossa e teschi dell'originaria corporazione artistica dei pipernieri, per cui la gente venerava quelle ossa e quei teschi come anime pezzentielle; alcune persone praticano ancora il culto oggi, anche se la Chiesa cattolica ha ufficialmente bandito questo culto perché è completamente slegato da ogni reale credenza religiosa e sacra, ma invece è molto legato alla superstizione e alle credenze empie. È, secondo le regole del Vaticano, come se si pregasse per una persona che in vita avrebbe potuto essere un assassino o potuto compiere azioni molto cattive, poiché non c'è possibilità di sapere chi fosse prima di morire.
Il teschio più appariscente visibile al cimitero di Santa Luciella è il "teschio con le orecchie", da sempre molto venerato perché si ritiene che abbia queste "orecchie" che asseconderebbero con molta attenzione le richieste e le preghiere della gente. Tuttavia, il vero motivo scientifico per cui questo cranio presenta questa deformità nella zona delle orecchie è dovuto agli agenti atmosferici e all'umidità che nel corso dei decenni e dei secoli ha deformato le ossa del cranio. Ma come diceva la guida, non è necessario conoscere la verità scientifica se sei un convinto sostenitore e adoratore del culto delle anime pezzentielle. Pazzesco, no?
Napoli Sotterranea
Sapevi dell'esistenza di una Napoli sotterranea?
Voglio concludere questa storia mostrandovi alcuni scatti che ho fatto durante la visita guidata di Napoli sotterranea, un luogo incredibile di oscurità, fascino e superstizione tutti combinati insieme e portati fino a noi oggi dalla storia e dalle tradizioni della bellissima città di Napoli.
La Napoli sotterranea è stata originariamente modellata dai Greci e dai Romani che raccoglievano l'acqua piovana in cisterne. In seguito la serie di canali e stanze sotterranee furono utilizzate per molteplici motivi, e solo durante la seconda guerra mondiale, questo luogo incantato fu utilizzato dai bambini per ripararsi dai bombardamenti e dai soldatis per fuggire dalla guerra stessa.
Sebbene possa sembrare inquietante, vale davvero la pena visitare questo posto; tieni presente che se soffri di claustrofobia, ti verrà chiesto di saltare alcune parti del tour che prevede anche brevi passeggiate attraverso canali strettissimi e bassissimi, completamente bui e decisamente inquietanti. È sicuramente una esperienza unica e irripetibile!
Spero che questa mia storia vi sia piaciuta! Non vedo l'ora di condividere con voi un'altra esperienza attraverso alcune immagini, come al solito! Grazie per aver speso il tempo e aver letto fin qui!
Equipment:
Nikon D3200
Nikkor Lente 16-85mm
Post-produzione: Lightroom, esaltazione morbida di colori e contrasto
Tutte le foto e le parole sono mie. Per favore, sentitevi liberi di lasciare un commento con un vostro feedback. Se avete bisogno di utilizzare una o più foto, contattatemi e condividerò con voi i file originali.
Yours | Flewsplash
Memories of Naples, pt.3: Superstitions and Charms | Ecency
