안녕하세요. 응급의학과 전문의 
금번은 흉통의 네 번째 파트 중 폐종격동 (pneumomediastinum) 을 연재해 보도록 하겠습니다.
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사실 폐종격동을 응급 파트에 넣을지 말지 고민을 했었는데 일단 응급 파트로 넣었습니다만 그렇게 응급하고 위험한 질환이 아니기도 합니다. 폐종격동에 대해 알아보러 가즈아!!!!!
우선 종격동 (mediastinum) 이 어떤 구조물인지부터 확인하겠습니다.
한국말로는 세로칸이라고 합니다. (한국말로 하니 뭔가 없어보입니다.) 자세한 정의는 네이버 사전을 링크하겠습니다.
글로 읽어도 당췌 감이 오질 않습니다. 그림으로 보시겠습니다.
그림으로 보시면 정면에서 볼 경우 가슴 안에서 양측 폐를 제외한 심장과 기도, 식도를 포함한 부분입니다. 측면 사진을 보시겠습니다.
위쪽으로는 심장, 기도, 식도, 목 부분까지 연결되어 있고 앞쪽으로는 흉골에 접해 있으며 뒤쪽으로는 식도를 포함하여 척추 앞 까지 닿아 있습니다.
폐종격동이란 상기 해부학적 부위에 어떤 원인에 의해서 공기가 들어가 있는 상태를 의미합니다. (pneumo- 의 어원에 대해서는 이전 기흉 파트를 참조해 주세요)
가슴은 폐에서 산소와 이산화탄소를 교환시키기 위하여 음압이 생리적으로 걸려 있습니다. 이 때 가슴의 압력이 갑자기 올라갈 수 있는 환경에 노출이 되면 폐포 (폐의 가장 작은 구성 단위) 가 터지면서 공기가 유입되고 이 공기가 종격동으로 들어오게 되면서 폐종격동이 생깁니다.
그렇다면 언제 가슴의 압력이 갑자기 올라갈 수 있을까요 ??
외상이 없는 경우라면 천식, 만성폐쇄성폐질환, 상기도 감염에 의한 과도한 기침, 과도한 구토 (과음, 장염 등), 폐암 등이 있습니다.
외상이 있는 경우는 식도에 뾰족한 이물 (생선가시, 닭뼈 등) 이 걸린 경우, 교통사고, 구타, 추락 등이 있을 수 있지요.
또 조금 특별한 경우로는 기압관련 변화가 생길 수 있는 스쿠버 다이빙 시 갑작스런 수면 상승, 에베레스트 등산, 비행기 탑승 등의 원인도 있습니다.
이렇게 원인이 명확한 경우도 있지만 간혹 젊은 사람의 경우 기저질환이나 원인이 될 만한 요인 없이 생기는 경우도 있습니다. 이런 경우는 보통 담배, 마약 등에 의해 폐에 염증이 있다가 폐포가 터진 것으로 추정하기도 합니다.
대개 환자들은 갑자기 가슴이 아파서 응급실에 방문하게 됩니다. 신체검진을 시행해 보면 목이나 가슴 부분에서 눌렀을 때 뽀그락 거리는 느낌이 있는 경우도 경험하게 됩니다. 그럴 때 X-ray 및 CT를 시행해보면 아래와 같은 영상을 관찰할 수 있습니다.
마음의 눈을 뜨고 잘 보시면 검은 색 화살표를 친 곳에 보이는 선들은 정상 X-ray 에서는 보여서는 안 되는 공기들입니다.
이런 경우 CT를 찍으면 위와 같은 사진을 볼 수 있기도 합니다. (이 사진은 피부까지 공기가 들어간 엄청 심한 사진입니다)
대개는 아래와 같이 보이는 정도로 그리 심하지 않은 상태로 응급실에 내원하게 됩니다. (아래 사진들은 응급실 진료하면서 얼마 전 직접 경험한 환자 케이스 입니다)
사실 폐종격동의 치료는 단순합니다. 대부분은 냅두면 시간이 지나면서 공기가 몸속으로 저절로 흡수되어 없어지게 됩니다. 결국 경과관찰이 치료입니다. 산소를 흡입하면 흡수가 약간 더 빨라진다고 합니다.
영상은 몸 안에 공기가 떡하니 보여서 매우 심각해 보이기도 해서 흉통 연재를 할 때 응급에 넣긴 했는데 막상 치료는 별 게 없어서 약간 김이 빠지긴 합니다. 하지만 원인에 따라서 외상, 이물, 구토에 의한 폐종격동의 경우에는 수술적 치료를 해야 하기도 하므로 신속한 진단이 중요하겠습니다.
스티미언님 모두 건강하시고 행복한 연말연시 되시길 바랍니다.
오늘도 환자와 의사가 행복한 사회를 만들고자 노력 중입니다.
메리 크리스마스~~!!
Reference
