English
—Breathe —Enffren asked of me for the fourth time. But how could I, when this nervousness is stronger than I am? —I’m here for you —he continued, though I couldn’t pay more attention to his words than to my own foolishness of playing at being a princess.
You know something is wrong when you start pretending everything is fine. I am still waiting to be rescued by a Prince Charming, just like in fairy tales. I want to meet the expectations my father has for me, to stop comparing myself to others, and to simply move forward, breathing.
—Things couldn’t get any more complicated, could they? —I sobbed to Enffren with a pleading look.
The hall’s grand doors swung wide open. Restless, I clutched the sides of my dress. In that moment, a wave of exhaustion and the feeling of being inadequate washed over me. My low self-esteem was deteriorating in silence and, like a fool, I felt childish in that outfit.
—What am I going to do now? —I whispered, watching two men in suits head toward me.
My body was shutting down bit by bit as the strangers approached, giving me no room to rest from my anxiety. I still believe I am a princess: fictitious, a fool, and graceless. I am emotionally unstable and it is exhausting; but I don’t want the fantasy book that narrates my story to close forever and force me to face the cruel reality.
—React —Enffren whispered. I forced myself to move.
My eyes jumped from one man to the other until, involuntarily, they locked onto the younger one. He looked like a prince... I mean, as handsome as those in the stories I love to read so much. The reality was that he was the son of the counterpart in the business deal my father forced me to be here for.
He extended his hand politely and I shook it. His touch was so soft and warm that it was hard to pull my hand away from his. For the first time, I felt the pleasure of reality. Why do I cling to living in a non-existent world where I am sad and alone? Well, perhaps because I am a fool.
—Enffren, please, invite them to sit down —I smiled placidly.
The strangers looked at me as if I were a freak. Yes, everything about me might seem that way: my hair, my makeup, my attire, and even my shoes. At the very least, I will try to be extremely polite and intelligently close this deal, just as my father required.
We sat down. Surrounded by invisible fears, I admitted in silence that I didn't feel like enough for what I had been prepared for my entire life. I wanted to scream at them: "I am not okay." However, I cannot show weakness.
—My name is Testal —the young man said. He seemed intelligent, elegant, refined, and perfect; a Prince Charming.
Enffren cleared his throat, perhaps seeing me confused. I pressed my lips together and tensed my body in such a way that everyone noticed. Enffren, still standing, opened his eyes with a strange look of astonishment. He stared at me, signaling that I should begin the speech I had memorized for an entire week.
But, wait. Something is happening.
I looked at Enffren with dread, feeling the color drain precipitously from my skin. I couldn't remember anything I had desperately engraved into my mind. I really am a fool. What will I do now?
Enffren, in his role as the impeccable assistant, began the speech that was supposed to be mine. While he spoke, I felt useless. I couldn't recall a single word. I closed my eyes tightly, criticizing myself incessantly, until Testal’s shout startled me.
—How is that clause even possible?! —he exclaimed. The assistant beside him, an older gentleman, seemed just as shocked as I was. —You are going to earn thirty percent more than us? That wasn't what we agreed upon! —the young man continued, pinning his serious gaze on me as if I were the one responsible.
I shifted impatiently in my seat. I was representing my father's company, but I had no idea what he was talking about. Enffren watched me, urging me to act, but I didn't know what to say. I am truly such a fool.
—Let's speak in private —Testal said in a measured tone. I nodded quickly.
Enffren assumed an awkward stance as I moved away. He adjusted his black tie and ran his hand over his gelled hair. I followed Testal in silence until we were far enough away.
—Listen —he began. Then, he let out so many numbers and rapid calculations that it was easy for me to dissociate. I focused only on the way he spoke; specifically his lips, moving in different ways. I knew nothing else.
—Do you agree? —he asked me when he finished speaking.
I nodded immediately. The reality was that I only agreed with how good his lips looked: round, shiny. How could I disagree with him?
At that moment, my gaze drifted toward the large mirror on the wall, ten meters away. My reflection wasn't that of a princess in need of rescue, but that of an executive who understood the numbers perfectly well. Suddenly, I remembered everything I had memorized in great detail, day and night. It wasn't magic; it was the fruit of my own effort. I didn't need a prince to rescue me because I was capable of understanding the complexity of this matter on my own.
—The clause is necessary to protect our investment! —I blurted out in a desperate shout. Testal arched an eyebrow, and Enffren smiled at me proudly.
And so, the fool I was, ceased to be.
End
Español
—Respira —me pidió Enffren por cuarta vez. Pero ¿cómo podría hacerlo si el nerviosismo es más fuerte que yo? —Estoy aquí para ti —continuó, aunque yo no podía prestarle más atención a sus palabras que a mi propia tontería de jugar a ser una princesa.
Sabes que algo va mal cuando empiezas a fingir que todo está bien. Aún espero ser rescatada por un príncipe azul, como en los cuentos de hadas. Quiero cumplir las expectativas que mi padre tiene sobre mí, dejar de compararme con los demás y, simplemente, avanzar respirando.
—Las cosas no podrían complicarse más, ¿verdad? —le sollocé a Enffren con mirada suplicante.
Los portones del salón se abrieron de par en par. Inquieta, apreté los costados de mi vestido. En ese instante, me invadió el cansancio y la sensación de ser insuficiente. Mi poca autoestima se deterioraba en silencio y, como una tonta, me sentí infantil en aquel conjunto.
—¿Qué voy a hacer ahora? —musité, viendo a dos hombres de traje dirigirse hacia mí.
Mi cuerpo se apagaba poco a poco mientras los desconocidos se aproximaban, sin darme espacio para descansar de mi ansiedad. Sigo creyendo que soy una princesa: ficticia, tonta y sin gracia. Estoy inestable emocionalmente y es agotador; pero no quiero que el libro de fantasía que narra mi historia se cierre para siempre y me obligue a ver la cruel realidad.
—Reacciona —susurró Enffren. Me obligué a moverme.
Mis ojos saltaron de un hombre a otro hasta que, involuntariamente, se fijaron en el más joven. Parecía un príncipe... es decir, tan bello como los de los cuentos que tanto me gusta leer. La realidad es que se trataba del hijo de la contraparte en el negocio por el que mi padre me obligó a estar aquí.
Extendió su mano con educación y se la estreché. Su tacto era tan suave y cálido que me costó apartar mi mano de la suya. Por primera vez, sentí el placer de la realidad. ¿Por qué me aferro a vivir en un mundo inexistente donde estoy triste y sola? Bueno, quizás porque soy una tonta.
—Enffren, por favor, invítalos a sentarse —sonreí plácidamente.
Los desconocidos me miraron como si fuera un bicho raro. Sí, todo en mí puede parecerlo: mi peinado, mi maquillaje, mi atuendo e incluso mis zapatos. Al menos, trataré de ser sumamente educada y cerrar con inteligencia este trato, tal como requirió mi padre.
Nos sentamos. Rodeada de miedos invisibles, admití en silencio que no me sentía suficiente para aquello para lo que me prepararon toda la vida. Quería gritarles: "No estoy bien". Sin embargo, no puedo mostrar debilidades.
—Mi nombre es Testal —dijo el joven. Parecía inteligente, elegante, refinado y perfecto; un príncipe azul.
Enffren aclaró su garganta, tal vez al verme confundida. Apreté los labios y tensé el cuerpo de tal forma que todos lo notaron. Enffren, aún de pie, abrió los ojos con un asombro extraño. Me miraba fijamente, indicándome que debía comenzar el discurso que había memorizado durante una semana entera.
Pero, espera. Algo sucede.
Miré a Enffren con pavor, sintiendo cómo el color abandonaba precipitadamente mi piel. No recordaba nada de lo que grabé en mi mente con desesperación. Realmente soy una tonta. ¿Qué haré ahora?
Enffren, en su papel de asistente impecable, comenzó el discurso que me correspondía a mí. Mientras él hablaba, me sentía inútil. No lograba recordar ni una sola palabra. Cerré los ojos con fuerza, criticándome sin cesar, hasta que el grito de Testal me sobresaltó.
—¡¿Cómo es posible esa cláusula?! —exclamó. El asistente a su lado, un señor mayor, parecía tan en shock como yo—. ¿Van a ganar un treinta porciento más que nosotros? ¡Eso no fue lo que acordamos! —prosiguió el joven, clavando su mirada seria en mí como si yo fuera la responsable.
Me removí impaciente en el asiento. Representaba a la empresa de mi padre, pero no tenía idea de qué hablaba. Enffren me observaba, instándome a actuar, pero no supe qué decir. Soy realmente muy tonta.
—Hablemos en privado —dijo Testal con tono pausado. Asentí rápidamente.
Enffren adoptó una posición incómoda mientras yo me alejaba. Se ajustó la corbata de su traje negro y pasó la mano por su cabello engominado. Seguí a Testal en silencio hasta que estuvimos solos.
—Escucha —empezó. Luego, soltó tantos números y cálculos rápidos que me fue sencillo disociarme. Me enfoqué solo en su forma de hablar; específicamente en sus labios moviéndose de diferentes formas. Ya no supe nada más.
—¿Estás de acuerdo? —me preguntó al terminar.
Asentí de inmediato. La realidad es que solo estaba de acuerdo en lo bien que lucían sus labios: redondos, brillantes. ¿Cómo podría llevarle la contraria?
En ese momento, mi mirada se desvió hacia el gran espejo en la pared, a diez metros de distancia. Mi reflejo no era el de una princesa necesitando ser rescatada, sino el de una ejecutiva que entendía perfectamente bien los números. De pronto, recordé lo memorizado con lujo de detalles, noche y día. No era magia, sino el fruto de mi esfuerzo. No necesitaba que un príncipe me rescatara porque por mí misma podía comprender la complejidad de este asunto.
—La cláusula es necesaria para proteger nuestra inversión. — solté en un grito con desesperación.Testal enarcó una ceja y Enffren me sonrió orgulloso.
Así, la tonta que era, dejó de serlo.
Fin
Translation by deepl