Balance at the Rift | Literary GIVEAWAY - how you "met" Jolius Blast | 🇬🇧 | 🇪🇸

The echoing, wild laughter of Ghezira still resounded, trapped forever within the pages of Esbat’s spellbook. The marauder was now just another archon in his collection, but the cost of that victory in the Drybone Badlands had nearly claimed their lives and consumed a vast portion of their energy.

Barely four wagons made up the caravan—it almost felt bold to bestow such a name upon those rickety mage's carts—which was now pressing into the wild realm of the Pristine Northwest. Like a traveling peddler, the battle mage had once again placed his trust in fortune rather than staked power, a risky gamble that had paid off for him in the past when recruiting Lorkus or Venka.

Rewards that had tipped the scales in his favor, yet the toll this time was all too evident. Unable to stop mid-way through this new call to arms, he trusted he would find the resources to repair the damage, even as rumors grew of the wrath of Grimdave, the eldest of the Treant folk.

Despite it all, hope overflowed in his carts far more than the grain from his lands—a handful of common plots scattered across Pretoria to which he never devoted any time, though they were enough to buy him a title.

Something that the adept who first began crafting his spellbook in the Chaos Legion could never have imagined, utterly unprepared as he was to calculate taxes, weigh expenses, or offer financial advice. For some bewildering reason, Dark Energy Crystals always seemed to be in short supply in his pouch... even if he would then wager them without restraint in every tournament.

Even so, it was those hot streaks of luck that kept him climbing along the path, seeking the next dimensional rift that might lend him its essence to summon his archons back into battle once more.

But he wasn't the only one pursuing those fractures. The snow had melted in the wake of a powerful creature. From the rear cart, Esbat could have sworn that the Djinn Malric had taken form in a warrior who, at that very moment, was sealing the rift they had been tracking for days.

Thanks to frequently summoning Bartalamas, Esbat’s Djinn tongue was not entirely rusty, so he shouted with all his might at the stranger.

“Stop, I need that power!” he commanded the fiery figure, as though the mere arrogance of a battle mage were enough to stay the sword that threatened to close the rift.

“Seek balance instead, mage,” came the thundering reply from Jolius Blast.

The warrior plunged his blade, wreathed in raw fire, directly into the heart of the rift. A shockwave bursting with pure heat swept away the snow, causing the caravan's beasts to rear up. Esbat unrolled his deck in haste, using the last spark of essence to bring back Arkemis the Bear to shield his carts with a forcefield.

When the glare faded, the rift was gone, leaving behind only scorched earth and Jolius, who observed the stubborn mage with curiosity—a man who had chosen to spend his final energy defending his caravan rather than attacking him.

And that was how Esbat, without spinning wheels or stopping by the cash desk at the Circa Royale, met Jolius Blast.

Todavía resonaba el eco de las locas carcajadas de Ghezira, atrapadas para siempre en las páginas del libro de hechizos de Esbat. La saqueadora era ahora un arconte más en su colección, pero el precio de esa victoria en las Drybone Badlands había estado a punto de costarles la vida y consumir gran parte de su energía.

Apenas cuatro carretas formaban la caravana —casi sonaba atrevido llamar así a las desvencijadas tartanas de mago— que ahora se adentraba en la región salvaje del Pristine Northwest. Como un buhonero itinerante, el mago de batalla había vuelto a confiar más en la fortuna que en el poder apostado, una jugada arriesgada que ya le había funcionado en el pasado al reclutar a Lorkus o a Venka.

Recompensas que habían inclinado la balanza a su favor, pero el desgaste esta vez era demasiado evidente. Sin poder detenerse en mitad de este nuevo llamado a las armas, confiaba en encontrar los recursos para reparar los daños, mientras crecían los rumores sobre la ira de Grimdave, el más antiguo del pueblo arbóreo.

Pese a todo, la esperanza rebosaba en sus carros mucho más que el grano de sus tierras, unas cuantas parcelas comunes esparcidas por toda Pretoria a las que nunca dedicó tiempo, pero que fueron suficientes para comprarle un título.

Algo que, sin duda, el adepto que comenzó a configurar su libro de hechizos en la Legión del Caos jamás habría imaginado, ya que no estaba preparado para calcular tasas, sopesar gastos ni dar consejos financieros y, por algún motivo desconcertante, en su bolsa siempre parecía escasear el Dark Energy Crystal... aunque luego lo apostara sin freno en cada torneo.

Aun así, eran esas rachas de suerte las que lo mantenían escalando en el camino, buscando la siguiente brecha dimensional que le prestara su esencia para invocar de nuevo a sus arcontes a la batalla.

Pero no era el único que perseguía aquellas fracturas. La nieve se había derretido al paso de una poderosa criatura. Desde el último carro, Esbat habría jurado que el Djinn Malric se había encarnado en un guerrero que, en ese preciso instante, estaba sellando la fractura a la que llevaban días siguiendo la pista.

Gracias a que invocaba a Bartalamas, Esbat no tenía del todo oxidada la lengua de los Djinn, así que gritó con fuerza al desconocido.

—¡Para, necesito ese poder! —ordenó a la ardiente figura, como si bastara la sola arrogancia de un mago de batalla para detener la espada que amenazaba con cerrar la brecha.

—Busca mejor el equilibrio, mago —fue la atronadora respuesta de Jolius Blast.

El guerrero hundió su hoja envuelta en fuego directo en el corazón de la brecha. Una onda de choque rebosante de calor puro barrió la nieve, haciendo encabritarse a las bestias de la caravana. Esbat desplegó su mazo a toda prisa para, con el último chispazo de esencia, traer de regreso a Arkemis the Bear para proteger sus carretas con su escudo de energía.

Cuando el resplandor cesó, la fractura había desaparecido, dejando solo tierra quemada y a Jolius observando con curiosidad al terco mago que había preferido usar su última energía en defender su caravana antes que en atacarlo.

Así fue como Esbat, sin giros de ruleta y sin pasar por la caja del Circa Royale, conoció a Jolius Blast.