公有链，顾名思义就是公共所有的区块链，它指的是全网公开，无用户授权机制的区块链。简单的说，就是全世界任何人都可读取的、任何人都能发送交易且交易能获得有效确认的、任何人都能参与到决策某个区块是否加入区块链中这个过程中来的区块链。它当下最多次出现在人们视线范围内和目前为止运用范围最广的一种区块链。
公有链有三个特点：
第一是，在公有链开发的程序中程序的开发者无权干预使用者，这样一来就很好的保护了使用者的权益。
第二是公开透明，在公有链中由于整个系统 “完全去中心化”，所以，公链中每个节点都可以读取链上所有节点的数据。比如比特币账户，每个账户都有权知道所有的相账户的余额情况，交易情况。简单的说就是，在公链上所有账户中每个账户还剩多少个币，每个账户之间的交易数量，交易价格等信息都是公开透明的。
第三是访问的门槛低，只要你有足够的能力和条件都可以访问公有区块链。就意味着，只要你有一台可以联网的电脑，你就可以通过它来访问公有区块链。
目前，公有链的运用很广泛，包括比特币、以太坊、超级账本、大多数山寨币以及智能合约，他们都是基于公有区块链技术的实际运用。你之所以能够知道每个比特币账户的余额和交易的情况，都是因为它们所运用的都是公有链技术。
但是，有时候特点往往伴随着不足。公有链的第一的缺点是隐私性很差，由于目前公有链上所有节点的上传和下载的信息都是公开透明的，所有人都能够看到。对于一些商业机密的保护，造成了很大的问题。比如说，由于比特币账户的交易数据是透明的，你知道了某个比特币账户卖出了大量的比特币，那么你就可以推断，在未来的短期内，比特币的价格将会走低。第二是被攻击的风险大，风险包括来自外部实体的攻击、来自内部参与者的攻击（冒名攻击Sybil Attack、共谋攻击Collusion Attack等）及组件的失效、算力攻击等。
公有链是目前运用最广泛的一种区块链技术，市场上绝大多数的加密货币都是运用了公有链技术，但是目前公链还是存在许多弊端，这二者之间形成了一种矛盾的关系。
