Joseph Stalin [b] [c] (nacido Ioseb Besarionis dze Jughashvili; [a] 18 de diciembre de 1878 - 5 de marzo de 1953) fue un revolucionario y político soviético de etnia georgiana. Dirigió la Unión Soviética desde mediados de la década de 1920 hasta su muerte en 1953, ostentando los títulos de Secretario General del Partido Comunista de la Unión Soviética de 1922 a 1952 y el primer ministro de la nación de 1941 a 1953. Inicialmente presidía una coalición oligárquica. régimen de partido que gobernaba por la pluralidad, se convirtió en el dictador de facto de la Unión Soviética en la década de 1930. Ideológicamente comprometido con la interpretación leninista del marxismo, Stalin ayudó a formalizar estas ideas como marxismo-leninismo, mientras que sus propias políticas se conocieron como estalinismo.
Nacido de una familia pobre en Gori, Imperio ruso, Stalin comenzó su carrera revolucionaria cuando se unió al Partido Obrero Socialdemócrata Ruso marxista cuando era joven. Allí, editó el periódico del partido, Pravda, y recaudó fondos para la facción bolchevique de Vladimir Lenin a través de robos, secuestros y estafas de protección. Repetidamente arrestado, se sometió a varios exilios internos. Después de que los bolcheviques tomaran el poder en Rusia durante la Revolución de Octubre de 1917, Stalin se unió al Politburó gobernante del partido donde jugó un papel decisivo en la supervisión del establecimiento de la Unión Soviética en 1922. Cuando Lenin cayó enfermo y murió en 1924, Stalin asumió el liderazgo del país. Durante el gobierno de Stalin, el "socialismo en un solo país" se convirtió en un principio central del dogma del partido, y la Nueva Política Económica de Lenin fue reemplazada por una economía centralizada. Bajo el sistema del Plan Quinquenal, el país se sometió a la colectivización y la industrialización rápida, pero experimentó interrupciones significativas en la producción de alimentos que contribuyeron a la hambruna de 1932-33. Para erradicar a aquellos considerados como "enemigos de la clase trabajadora", Stalin instituyó la "Gran Purga" en la que más de un millón fueron encarcelados y al menos 700,000 ejecutados entre 1934 y 1939.
El gobierno de Stalin promovió el marxismo-leninismo en el extranjero a través de la Internacional Comunista y apoyó los movimientos antifascistas en toda Europa durante la década de 1930, particularmente en la Guerra Civil Española. En 1939 firmó un pacto de no agresión con la Alemania nazi, lo que resultó en su invasión conjunta de Polonia. Alemania finalizó el pacto al invadir la Unión Soviética en 1941. A pesar de los reveses iniciales, el Ejército Rojo soviético repelió la incursión alemana y capturó Berlín en 1945, poniendo fin a la Segunda Guerra Mundial en Europa. Los soviéticos anexaron los estados bálticos y ayudaron a establecer gobiernos alineados con la Unión Soviética en la mayor parte de Europa Central y Oriental, China y Corea del Norte. La Unión Soviética y los Estados Unidos emergieron de la guerra como las dos superpotencias mundiales. Las tensiones se convirtieron en una Guerra Fría entre el Bloque del Este apoyado por los soviéticos y el Bloque Occidental respaldado por los EE. UU. Stalin dirigió a su país a través de su reconstrucción de la posguerra, durante la cual desarrolló un arma nuclear en 1949. En estos años, el país experimentó otra gran hambruna y una campaña antisemita que alcanzó su punto máximo en la trama de los médicos. Stalin murió en 1953 y finalmente fue sucedido por Nikita Khrushchev, quien denunció a su predecesor e inició un proceso de estalinización en toda la sociedad soviética.
Ampliamente considerada como una de las figuras más significativas del siglo 20, Stalin fue el tema de un culto penetrante de la personalidad dentro del movimiento marxista-leninista internacional, para quien Stalin fue un campeón del socialismo y la clase trabajadora. Desde la disolución de la Unión Soviética en 1991, Stalin ha conservado su popularidad en Rusia y Georgia como un victorioso líder en tiempos de guerra que estableció la Unión Soviética como una importante potencia mundial. Por el contrario, su gobierno totalitario ha sido ampliamente condenado por supervisar represiones masivas, limpieza étnica, cientos de miles de ejecuciones y hambrunas que causaron la muerte de millones de personas.
