주말이라 낮잠을 자서 그런지 잠이 잘 안오는군요. 잠은 자고 싶지만 잠이 오지 않아 침대에서 일어나 컴퓨터를 켰습니다. 간단하게 글을 써볼까하는데, 늦은 시간이라 짧은 글만 생각이 나네요. 생각해보면 잠을 자지 않는 동물들은 없습니다. 식물은 어떨지 모르지만 동물이라면 모두들 잠을 자야하지요.
잠이라는게 어찌보면 편안한 휴식이지만 포식자가 존재하는 야생의 잠은 과연 어땠을까요? 자는 동안 야행성 동물이 습격한다면 어떻게 해야할까요? 부엉이 올빼미들으 눈을 밝히며 멋잇감을 노린는 하늘아래 어떻게 잠이 들수 있을까요? 집을 만든다고 해도, 그냥 뚫린 동굴이라면 침입자가 들어오지 않을까요?
야생에서의 동물들은 정말 우리가 생각하는것처럼 깊은 잠은 자지 못하고 온 신경을 곤두세워 살아야 한다고 합니다.조금만 이상한 느낌이 들어도 바로 도망치거나 대응할수 있게 말이죠.
바닷속 동물들은 더 심각합니다. 자는 동안 잘못하면 해류에 휩쓸려 갈수도 있죠. 아가미 달린 생선들은 그나마 사정이 좋지만, 고래류는 숨을 쉬기 위해 좌뇌 우뇌 번갈아 가면서 잠을 자야합니다. 좌뇌가 자는 동안 우뇌가 활동하고, 우뇌가 자는 동안 좌뇌가 활동하죠.
이렇게 잠을 자려면 어마어마한 위험을 감수해야하고, 또 그 위험때문에 다양한 방법을 찾아야하죠. 이럴꺼면 아예 안자면 되지않을까 많은 과학자들이 생가했고, 또 그 때문에 연구를 거듭했지만 아직도 왜 자는지, 자는 동안 무슨일이 일어나는지 모른다고 합니다. 뇌의 노폐물을 뺀다는 이야기도 있고, 성장에 관련된 호르몬들이 나와 몸의 피로를 사라지게하고 다른 여러가지 작용을 한다는 이야기도 있지만 아직 정확히 밝혀진것 없다고 하더군요.
이렇듯 잠자기 어려운 잠. 다른 동물들보다 비교적 편하게 잘수 있는 인간인 저는 다시 침대에 누워 잠을 청해야겠습니다. 인간의 과학에 감사하면서 말이죠 ^^
