1938年，中国军队在武汉会战中失利，日本军队趁势占领了广州。此时，大半个中国已经沦陷。为了切断中国在西南方向的运输援助线路，1939年9月，日本军队开始向广西方向调集。
1939年11月，日军第五师团从广州出发，一路向北直扑广西，占领了昆明东北的昆仑关，一下就切断了从越南前往广西的交通补给线。
昆仑关这个地方自古就是兵家必争之地，有“雄关独峙镇南天”的美誉。北宋名将狄青征讨广西叛匪侬智高，就曾一夜之间拿下昆仑关，一举将叛匪击溃。日军的占领了昆仑关，确实给当时的中国军队出了一道巨大的难题。
原本日军在拿下昆仑关之后，就想由贵州出发，直接攻打当时的陪都重庆。而中国军队则立刻调集军队大举反攻，白崇禧被任命为桂林行营主任，指挥这场战役，意图夺回昆仑关，保住西南的这条生命线。
大战在即，双方除了在军事上都各自准备以外，在隐秘战线上，各自的间谍特务也大显身手，互相刺探对方的情报，为各自的军队提供作战的依据。为了防止日军特务的渗透，避免自己军队作战机密的泄露，国民党军统广西站加强了在当地的监控措施。
军统的监控措施里，就包括对广西与外界邮件联系的审查，对电话的监听等。就在靠近昆仑关的苏圩镇，军统发现了问题。
由于军统要审查南宁对外的邮件通信，因此邮局自然是监控的重点，尤其是南宁与敌占区的通信更是审查的重中之重。无意中，军统情报人员发现，一名中年男子几乎每天都会往广州邮寄信件，广州当时被日本人占领，因此他的行为自然被重点监控。
军统对此人的每一封信件都秘密拆封，仔细检查其内容，但是信件的内容极为普通，没有任何异常。即便如此，凭借职业的敏感性，军统人员依然觉得这个人肯定有问题，只是一时找不出问题所在。
后来，他们发现，信件的内容虽然没问题，但是信封上的邮票却非常奇怪，虽然都是寄往广州，邮资不变，但是他每次所贴的邮票都不相同，有时候仿佛邮票根本不要钱一样，拼命猛贴，严重超过应付的邮资。
通过核对邮票，他们终于发现了那个中年男人的秘密。在对比了邮票和当地军队调动布置情况以后，他们发现不同的邮票种类对应不同的兵种，邮票的数目代表了军队的数量。比如说，印有孙中山头像的4分钱邮票对应的是四个步兵团，印有帆船的2分钱邮票代表两个炮兵团，一分钱的烈士邮票代表一个战车团。
这个男人通过不同的邮票组合，将当地驻军的调动情况描述的一清二楚，并且每天发往广州的日军情报部门。
情况明了之后，军统立刻展开抓捕，最终，一个以日本特务松本弘一为首的间谍网络被一锅端。松本弘一通过收买汉奸为他搜集情报，然后通过邮票向广州方面传递消息。
后来，一场激烈的昆仑关战役打响，中国军队通过艰苦卓绝的努力，终于夺回了昆仑关，保住了西南生命线。日军少将旅团长中村正雄被迫击炮击中阵亡，班长以上的军官有85%被击毙，一共四千多名日军死于这场战役。这也是抗战开始以来，中国军队取得的第一次攻坚战的胜利。