襄阳城下，残阳如血，蓉儿对靖哥哥说不出的爱慕，又无限挂念被金轮法王抓去的女儿郭襄。一场大战在蒙古和大宋军队之间展开，郭靖等武林高手使出浑身解数，却无法拯救女儿。危难之际，杨过小龙女从天而降，杨过使出“黯然销魂掌”，击败了宿敌金轮法王，救出了郭襄。
接下来，杨过更是一马当先，冲入蒙古阵中，朝着大汗蒙哥冲去。蒙哥在护卫的保护下疯狂逃窜，胯下一匹“飞云骓”堪比郭靖黄蓉的“小红马”，饶是杨过这样的高手展开轻功全力追赶，距离也逐渐拉远。杨过奋起神力，掷出长矛，奈何力竭坠地。后来灵机一动，捡起石块掷出，将蒙哥大汗击毙。蒙古军被迫退兵。
这是《神雕侠侣》中《大战襄阳》一节，杨过打死蒙哥的一段描写，看得人心驰神往，心潮澎湃。杨过、小龙女、郭靖、黄蓉这些人当然都是虚构，但是蒙哥却是一个真实的历史人物，大汗蒙哥真的是在攻打襄阳的过程中阵亡的吗？
根据《元史·宪宗本纪》记载，元宪宗蒙哥派遣弟弟旭烈兀西征，随后不久，自己就和忽必烈、兀良哈台一起率军兵分三路进攻南宋。蒙哥率领的蒙古主力并没有进攻襄阳，而是选择从四川进攻。
公元1259年二月，大军在合州（今四川合川县）势如破竹，一直打到钓鱼城下，遭遇宋军的有力抵抗，双方战事胶着。双方从三月对峙到六月，蒙古军队依然不能前进一步。此时的蒙哥突然一病不起，而且病势日渐沉重，熬了一个月以后，撒手人寰，享年五十二岁。
蒙哥一死，继承人出了问题，阿里不哥在蒙古草原自称大汗，忽必烈急忙杀回草原争夺汗位，将大军带走，南宋得到了暂时的安宁。因此，史书上说的很明确，蒙哥不是死在襄阳，而是死在钓鱼城。
至于蒙哥的死法，史籍上确实有死于飞石、流矢一说，金庸说蒙哥被杨过用石头砸死并非没有根据。比如《合州志》中就记载，蒙哥是在战斗中，被宋军的抛石机抛出的大石击中身亡。《马可波罗游记》也说蒙哥是被守城宋军用飞石击中而死的。历史学家翦伯赞先生也支持这一种说法。
但是史籍上记载了蒙哥的另一种说法，比如刚才所举的《元史》就说，蒙哥是死于疾病。《续资治通鉴》则说，当时蒙古军队痢疾盛行，军队缺乏战斗力，而蒙哥也身染痢疾，最终病死。来自蒙古四大汗国之一的伊尔汗国的一本史书《史集》也说，蒙哥是得了痢疾，活活拉死的。
不管怎么死的，蒙哥都不是死在襄阳城下。蒙古军队攻打襄阳城，那是在蒙哥死后的第八年，也就是1267年。忽必烈在争到汗位，筹划再度进攻南宋的时候，此时一名南宋的降将刘整向忽必烈提议，说进攻四川不如进攻襄阳，襄阳是自古兵家必争之地，拿下襄阳就基本上可以控制淮河流域，等拿下淮河流域，则整个江南地区就唾手可得。
历来，叛徒总是最可恨的。因为他们急于为新主子立功，因此对旧主往往痛下杀手，更要命的是，他们对于旧主的弱点一清二楚，因此他们的计策往往稳准狠。刘整就是这种叛徒。忽必烈听从了他的建议，改打襄阳。
1267年，蒙古军队围困襄阳，围点打援，将宋军增援部队各个击破。双方胶着到了1273年，襄阳城终于被攻破。此时离南宋亡国只有六年时间了。
