Las operaciones petroleras no solo son realizadas en tierra firme y esto nace dada la crecienda demanda del sector energético y la clara declinación de la producción proveniente de tierra firme. Esto produjo que la creatividad del hombre se pusiera en marcha y tuviera que desarrollar y adaptar las tecnologías necesarias para explorar, perforar y producir en lugares donde anteriormente era descabellado pensar que se podían encontrar hidrocarburos, originándose así la explotación costa afuera.
Una de las cosas que se emplean para realizar las actividades de exploración costa afuera son los buques que poseen todos los equipos necesarios para tomar las muestras que van a ser estudiadas por los geólogos y geofísicos e incluso se pueden perforar pozos exploratorios que suministren datos adicionales.
En la foto pueden observar las plataformas petroleras que se ubican en el mar, ubicado en Trinidad limitando con venezuela.