Des fourmis secouristes?

Comment sont-elles blessées ?

Chaque jour, les fourmis Matabele font des raids contre des termites, afin d’aller chercher leur pitance. C’est une colonne de 100 à 600 fourmis qui sort de la fourmilière composée de majors, des grosses fourmis (2 cm), et des minors qui sont 4 fois plus petites que les majors. Le rôle des grosses fourmis, est de creuser des passages dans les parois de la termitière pour que les petites entrent et déciment les termites. Lors de ce genre d’affrontement, entre 500 et 2000 termites perdent la vie pour seulement quelques fourmis.

Les fourmis sauveteuses.

Une fois les combats terminés, les fourmis survivantes retournent à la fourmilière en emportant des termites pour les manger, mais pas seulement. Le biologiste allemand a été surpris lorsqu’il a constaté que les majors ne ramenaient pas que les cadavres des vaincues. Certains transportaient des fourmis blessées. Mais pas n’importe lesquelles, seulement celles qui étaient légèrement blessées. Le biologiste s’est alors mis à étudier la fin des combats, et il a remarqué que lorsqu’une fourmi était blessée, la première chose qu’elles faisaient, était d’essayer de se relever. Une fois sur leurs pattes, elles émettaient une phéromone particulière pour avertir les fourmis secouristes de venir les chercher. Une fois que l’équipe de secours était passée, direction la fourmilière. Une fois arrivé, les blessées sont immédiatement prises en charge par d’autres fourmis. Les "infirmières" enlèvent les morceaux de terres ou de termites restés dans la plaie, puis lèchent la blessure pendant plusieurs minutes à l’aide de leur labrum. En faisant cela elle dépose de la salive sur la plaie. Aujourd’hui les scientifiques ne savent pas ce que contient la salive des fourmis ni pourquoi elles l’appliquent sur les blessures. Peut-être est-ce simplement pour nettoyer l’entaille, ou bien pour appliquer un désinfectant contenu dans la salive ? De plus amples études nous le diront sûrement !

Est-ce efficace ?

La réponse est oui, c’est même très efficace puisque dans 80% des cas les victimes survivent dans les 24h suivant l’attaque, alors que sans ces soins seulement 10% reste en vie. D’ailleurs, les blessées ne sont pas longtemps en convalescence, car moins de 24h après, elles sont de nouveau sur pattes. Malgré tout elles doivent avoir la mémoire courte car les estropiées représentent 5% de la population de la fourmilière, mais dans les colonnes qui participent aux attaques, elles représentent jusqu’à 20% des guerrières.

Pourquoi ces comportements ?

1 : Sauver leurs congénères

Les fourmis ressentent peut-être de l’empathie, et c’est pour cette raison qu’elles sauvent leur congénères… Ce serait si beau… Mais la réalité est moins belle, car sinon même les fourmis incapables de se lever seraient secourus. La réponse est toute simple, une reine Matabele pond en moyenne 13 œufs par jour, et pour les raids journaliers, il y a en moyenne une vingtaine de blessées ou mortes. Le calcul est vite fait, si les victimes n’étaient pas soignées, le nombre de fourmis dans la fourmilière diminuerait.

2 : Envoyer les amputées et ex-blessées à l’attaque :

(Ceci est ma propre hypothèse)
Comme dit plus haut, les estropiées représentent 5% de la population totale, mais 20% des guerrières. Peut-être peut on voir là un autre comportement cette fois-ci un peu plus "barbares". Les blessées amputées sont moins efficaces dans leurs tâches à la fourmilière, elles seraient donc envoyées au front pour éviter que des valides ne soient blessées.

Et voilà, c’est terminé pour aujourd’hui, j’espère que cet article vous aura appris des choses. A bientôt !