제가 대학생이었을 때 인터넷에서 이런 글을 본 적이 있었습니다.
"개발자가 개발만 잘 하면 되지. 영어가 뭐가 필요한가?"
처음에는 이게 무슨 말인가 고개를 갸우뚱 했었습니다. 당시 학생으로서 영어로 씌어진 원서를 읽어야 해서 영어가 필요없는 상황이 아니었기 때문이었죠. 정확히는 토익을 의미했던 거 같습니다. 토익 점수가 높다고 해서 개발자에게 좋을 게 뭐가 있겠냐는 의도로 그 분이 글을 작성했던 것으로 보였습니다. 그와는 별개로 개발자에게 영어가 필요한가는 짚고 넘어가는 게 좋겠다고 그 때부터 지금까지 생각하고 있습니다.
제가 대학에 다녔을 때에는 토익 열풍을 넘어 광풍이 불던 시기였습니다. 상대적으로 영어 점수에서 자유롭던 컴퓨터 전공 학생들도 토익 점수를 따기 위해 시간을 할애해야만 했습니다. 특히 공기업이나 은행으로 가기 위해서는 900점을 넘어야 한다는 소문도 심심치 않게 들리곤 했었지요. 저는 그쪽으로는 별 관심이 없고 대기업이나 들어가는 정도면 되겠다 싶어 700점대를 따 두고 더 이상 토익에는 관심을 두지 않았습니다.
요즘에도 토익이나 다른 영어점수에 학생들이 시간을 많이 쓰고 있는지요? 개인적으로는 그 때나 지금이나 컴퓨터 전공하는 학생들이 코딩 연습을 많이 해두는 것이 좋다고 생각합니다. 그러나 학생시절 전공보다 토익에 더 관심을 둬야 하는 트렌드가 좋아 보이지는 않았습니다. 토익 점수가 높다고 해서 영어로 소통을 잘하느냐... 누군가는 본질적으로 파고들어 효과를 본 사람들도 있겠지만, 점수 따기 위한 요령만 배우느라 별 효과를 보지 못한 사람들도 많았다고 봅니다. 전자라면 모를까, 후자라면 개발자에게 토익은 필요하지 않습니다.
전 졸업반이었을 때 영어 원어민 교수님이 진행하는 교양 과목을 1학기에 하나씩 들었는데, 제게는 토익 공부보다 그게 더 효과적이었습니다. 첫 직장 입사 후 인도 개발자들과 소통을 해야 하는 일들도 있었고 해외 출장에 다녀오는 기회도 있었구요. 영어로 메일을 써야 하는 일들도 많았습니다. 그 때 원어민 교수님들로부터 배웠던 영어가 소통에 도움이 되었습니다.
