We were deeply moved to visit Christ Church Cathedral, in Stone Town, Zanzibar, since it was once the largest slave market in East Africa. The designers of the building wanted to show with a palpable symbol how the gospel breaks the chains of slavery. That place would no longer be a site of evil acts and horrendous atrocities, but of the manifested grace of God.
Those builders wanted to express the way in which the death of Jesus on the cross liberates from sin; what the apostle mentions in his letter to the church of Ephesus: in whom we have redemption through his blood (Ephesians 1: 7). The word redemption points to the notion of the market in the Old Testament, where someone bought and took from the market a person or an article. Jesus buys the person, to get them out of a life of bondage to sin.
In his opening words in this letter (verses 3-14), Paul is overjoyed at the thought of his freedom in Christ. He points out, through a series of praise motives, toward the work of God's grace for us through the death of Jesus, which frees us from the bondage of sin. We no longer have to be slaves; we have been set free to live for God and glorify him.
Read: Ephesians 1: 3-14
Jesus redeems us from the bondage of sin.
Spanish version
Nos conmovió profundamente visitar Christ Church Cathedral, en Stone Town, Zanzibar, ya que allí se encontraba antiguamente el mayor mercado de esclavos de África Oriental. Los diseñadores del edificio quisieron mostrar con un símbolo palpable cómo el evangelio rompe las cadenas de la esclavitud. Ese lugar ya no sería un sitio de actos malvados y atrocidades horrendas, sino de la gracia manifestada de Dios.
Aquellos constructores quisieron expresar la forma en que la muerte de Jesús en la cruz liberta del pecado; lo que el apóstol menciona en su carta a la iglesia de Éfeso: en quien tenemos redención por su sangre (Efesios 1:7). La palabra redención apunta a la noción del mercado en el Antiguo Testamento, donde alguien compraba y sacaba del mercado a una persona o un artículo. Jesús compra a la persona, para sacarla de una vida de esclavitud al pecado.
En sus palabras iniciales en esta carta (vv. 3-14), Pablo rebosa de gozo al pensar en su libertad en Cristo. Señala, mediante una serie de motivos de alabanza, hacia la obra de gracia de Dios por nosotros a través de la muerte de Jesús, que nos libera de las ataduras del pecado. Ya no tenemos que ser esclavos; hemos sido liberados para vivir para Dios y glorificar.
Leer: Efesios 1:3-14