Me gustaría empezar el año nuevo escribiendo un artículo sobre los diferentes tipos de alojamientos que existen en Corea, enfocado en los extranjeros que vienen a Corea por estancias medias, ya sea por motivos de trabajo, turismo, estudios, etc.
- Pensión (하숙집, hasukchib): Muy populares en los años 80 y 90, ahora están prácticamente extintas, si bien he escuchado que quedan algunas en algunos barrios universitarios de Seúl. Cualquiera que haya visto la telenovela Reply me 1994 (응답하라 1994) sabrá muy bien qué tipo de alojamiento es.
Es por lo general una casa o un pequeño edificio en el que vive una persona (por lo general una señora de avanzada edad) y se rentan cuartos pequeños dentro de la casa. Los cuartos no tienen baño propio, sino que más bien es como los diferentes cuartos de una casa donde normalmente viviría una familia.
La señora (o señores) de la casa se encargan de proveer toda la alimentación de los que viven ahí, así como de lavarles la ropa y prácticamente fungir el papel de una familia sustituta. No debe confundirse con "home stay" (estadía en casa) ya que en el caso de home stay es una familia que renta un cuarto dentro de su casa, mientras que en hasukchib hay varios cuartos y por lo general el administrador es una persona y no una familia completa, como en el caso del homestay.
Ventajas: Antiguamente a las familias les gustaba enviar a sus hijos universitarios a este tipo de lugares, pues así sentían que alguien los podía cuidar en su ausencia. Las diferentes personas que vivían en ese lugar a menudo se consideraban como una familia y se ayudaban mutuamente en cualquier tipo de situaciones.
Desventajas: Total falta de privacidad e intimidad.
Precio: Al ser un sistema de alojamiento prácticamente en desuso no tengo información actualizada sobre precios,
- Koshiwon (고시원): En coreano, koshi es el nombre del examen al que deben someterse las personas que desean convertirse en funcionarios públicos. Won es un carácter chino que significa "lugar" (es homónimo con el carácter de la moneda, won, pero aunque su pronunciación es la misma son caracteres diferentes). Como su nombre coreano lo indica, los koshiwon surgieron originalmente hace unas décadas para albergar a personas que deseaban "aislarse" de las distracciones de vivir en una casa normal, y dedicarse de lleno al estudio para poder aprobar los exámenes del gobierno. En esa época los koshiwon sólo tenían una cama y un escritorio, para poder dormir y estudiar.
Han pasado décadas de eso y aunque aún en la actualidad también hay muchos koshiwon que siguen siendo alquilados por personas que desean aprobar los exámenes del gobierno, la mayoría de inquilinos ahora son estudiantes y oficinistas que vienen de otras ciudades, o que recién están empezando su vida independiente.
Una manera simple de describir un koshiwon sería pensar en las habitaciones sencillas (para 1 persona) de los hoteles: una cama individual, un escritorio, televisor, mini-refrigeradora y armario. La mayoría de koshiwon no tienen baño propio, sino que en cada piso hay varios baños y servicios sanitarios de uso común. Generalmente tienen aire acondicionado y calefacción central, que es controlada directamente desde la oficina. También existe una versión mejorada de los koshiwon, donde cada cuarto dispone de su propio baño y servicio sanitario privados así como aires acondicionados individuales. Generalmente estos son llamados Koshitel (고시텔) Oneroomtel (원룸텔), Livingtel (리빙텔) o Residencia (레지던스). Sin embargo, en realidad a veces todas esas palabras se usan como sinónimos, por lo que lo mejor para saber si el lugar dispone de baño privado o no es preguntarlo. También, hay cuartos con ventana exterior (a la calle), con ventana interior (da a un pasillo) o del todo sin ventana. Dependiendo de si tiene ventana y de su tamaño, el precio del cuarto suele subir.
Tal como en los hoteles, las habitaciones de los koshiwon están repartidas una junta a la otra en largos pasillos que ocupan a veces varias plantas de un gran edificio, o un pequeño edificio entero. Todos los koshiwon disponen de instalaciones comunes a sus inquilinos entre las que nunca pueden faltar una cocina/comedor, y un cuarto de lavado con lavadoras y a veces secadoras.
Pros: La mayor ventaja de los koshiwon (y sus sub-tipos) es que estos no requieren un depósito de garantía, ni un contrato de larga duración, ya que por lo general se puede pactar el aquiler por meses (empezando como mínimo en 1 o 2 meses) además de que al igual que en los hoteles, la persona es libre de utilizar todos los servicios sin necesidad de pagar por separado tarifas de agua, electricidad, Internet o cable.
Contras: Por lo general el espacio del cuarto suele ser reducido, si bien suficiente para una persona sola. Aunque son los menos, varios koshiwon prohíben el ingreso a visitantes y tienen reglas estrictas o extrañas, por lo que antes de mudarse es recomendado preguntar cuáles son las reglas de la casa.
Precio: La mensualidad de un koshiwon con baño privado ronda entre los 350 mil y 600 mil wones, dependiendo del barrio y de las comodidades del edificio (por ejemplo si cuenta con ascensor o no), aunque se pueden conseguir cuartos muy baratos (sin ventana exterior) en edificios antiguos desde 250 mil wones. Como mencioné antes, generalmente no hay depósito de garantía, o a lo sumo, el monto de una mensualidad.
En la página http://www.goshipages.com/ se puede buscar en inglés (o coreano) por diferentes koshiwon, koshitel de acuerdo a la estación del metro más cercana.
- Oneroom (원룸) Como su nombre lo indica, la palabra en Konglish (mezcolanza entre inglés y coreano) se puede traducir a español como "cuarto único" y hace referencia a un espacio único en el que está todo junto: el espacio para dormir (cama), el escritorio, el baño, el espacio para cocinar y para lavar. La idea es que, a diferencia de los koshiwon la persona que vive en un oneroom no necesita salir de su espacio para cocinar ni para lavar la ropa. También recibe otros nombres como officetel (오피스텔), y en Occidente sería el equivalente a lo que se conoce como un "estudio".
En ese sentido, personalmente prefiero los koshiwon, porque si bien el espacio de un oneroom es mucho más grande que el del cuarto de los primeros, en realidad sigue siendo un espacio pequeño, y por ejemplo si se cocina algo todo el cuarto se impregna de olores, incluyendo la ropa, la sábana, los libros, etc. Mientras que en los koshiwon, nos podemos imaginar que vivimos en una casa (en uno de los cuartos) y salimos a la cocina, o al cuarto de lavado (sólo que en este caso compartido). Por lo general en los one-room también solamente vive una persona, aunque pueden vivir 2 juntas.
También existen versiones más grandes de los oneroom, denominadas "tworoom" (투룸) donde ya no son 4 paredes, sino que hay divisiones. A estos se les conoce también con el nombre de Villa (빌라)
Pros: Los oneroom ofrecen más "intimidad" puesto que no se necesita relacionarse con los otros inquilinos en los espacios comunes de cocina y cuarto de lavado como se hace en el koshiwon. Para las personas sociables y que les gusta conversar esto puede ser muy aburrido.
Contras: En los oneroom sí existen depósitos de garantía, que si bien en zonas rurales pueden ser de "apenas" uno o dos millones de wones en Seúl el depósito empieza por lo general a partir de 10 millones de wones. Además, en los oneroom cada inquilino debe contratar y pagar por separado (aparte del alquiler mensual) los servicios públicos como electricidad, agua, Internet, cable, etc. Algunos oneroom sólo alquilan el cuarto con la cocina y la lavadora incluidas, por lo que el inquilino debe hacerse responsable por conseguir su propia cama y menaje.
Precio: Sin contar el depósito de garantía, la mensualidad suele oscilar entre 500 y 800 mil wones, pero a ésto hay que sumarle el pago de los servicios públicos, que dependerá mucho del uso que le dé la persona, pero que generalmente puede ser de entre 100 y 200 mil wones al mes.
- Casa en edificio (아파트): Aunque su nombre coreano, Apatu se parece mucho a la palabra "apartamento" (que en América hace referencia a un lugar pequeño, donde generalmente viven personas solas y no familia) no hay que confundirse. Un apatu es más bien una casa normal, sólo que dentro de un edificio de generalmente por lo menos 20 plantas en donde en cada planta hay 1 o 2 apatu. Las hay de todos tamaños (según el precio) pero puede haber de muchos cuartos, y en donde cada parte de la casa está bien diferencia y separada (las habitaciones, la cocina, el comedor, etc). La mayoría de familias coreanas que viven en las zonas urbanas viven en apatu. Una vez que estás dentro ni te enteras que estás dentro de un edificio, a no ser que mires por la ventana.
Pros: Es una casa normal, muy amplia y apta para que vivan familias enteras. Se puede alquilar (por años, no por meses) o comprar.
Contras: Su alto precio la hace casi inalcanzable para personas solas. Además, hay que guiarse por las reglas de la administración del edificio, y por ejemplo en algunos apatu tienen prohibiciones como la tenencia de mascotas, etc.
Precio: Los apatu no se pueden alquilar por meses, sino por periodos de varios años (generalmente 2 como mínimo) o comprar. En el caso del aquiler este se llama jonse (전세) y se debe pagar por adelantado y en un pago único el monto del arrendamiento por los x años pactados (que suele ser una suma de muchos muchos millones, en Seúl por ejemplo mínimo 75 millones por un apatu de tamaño promedio). También se pueden comprar por medio de las agencias inmobiliarias o por medio de los bancos, que los venden con el sistema de hipotecas. Además, aparte de la mensualidad (o del precio de la casa en caso de comprarla) cada mes se debe pagar una "cuota de mantenimiento" (관리비) que es obligatoria y se destina a pagar el salario del personal de seguridad del edificio, así como del mantenimiento de los ascensores y las tuberías, etc.
- Casa individual (주택): por lo general la casa soñada de todos los coreanos, y se pronuncia yutek. Es la típica casita de 1 o 2 pisos, independiente, con jardín y patio propios situada en una zona residencial. Tan común en Costa Rica y otros países de América, en las zonas urbanas de Corea, especialmente en Seúl son toda una rareza exótica. En el campo hay muchas, y en el área capital los barrios de yutek por lo general se ubican a 40 minutos en bus, tren o coche del centro de las ciudades.
Ventajas: Al ser una casa independiente, la persona puede hacer lo que quiera (como tener mascotas, tener su propio huerto) sin pedir permiso a nadie. Además, si la persona compra el lote vacío, puede elegir con la constructora el diseño personalizado que quiera para su hogar. Cada casa tiene su garaje propio.
Desventajas: Ninguna, aunque al estar ubicadas generalmente fuera de los centros de ciudad, el tiempo de transporte al trabajo puede ser un poco más que si se viviera en un apatu.
Precio: Varía mucho según la región, y el tamaño de la casa. En la periferia de Seúl una yutek mediana puede valer entre 200 y 300 millones de wones, sin embargo el precio puede bajar drásticamente si se trata del campo (es decir algún lugar a por lo menos 1 hora y media en coche de algún núcleo urbano importante).