Fue un reconocido político, ensayista, novelista y pintor que nació un 28 de junio de 1832 en Ambato, Ecuador. Se destacó por ser un pintor romanticista, pocos habían en aquel tiempo y a su vez, uno de los primeros "costumbristas" que buscaron la manera de mejorar las artes en la primera década de la República.
Una de sus obras más conocidas se halla la letra del Himno Nacional ecuatoriano y su famosa novela "Cumandá". En la política fue seguidor de Gabriel García Moreno, presidente.
Sus primeros versos los publicó en "La Democracia" un reconocido periódico. En el año 1874 llegó a fundar la Academia Ecuatoriana de la Lengua y a su vez, hizo parte de la Real Academia Española.
Fue uno de los precursores de la novela en Ecuador.
El 13 de diciembre del año 1894 falleció.
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