ویروسها و باکتریها دو گروه از موجودات میکروسکوپی هستند که در انسان باعث بیماری میشوند. اما این دو دسته تفاوتهای زیادی با یکدیگر دارند.
باکتریها موجودات تکیاختهای پروکاریوتی هستند که دارای دیوارهی سلولی هستند که از جنس پپتیدوگلیکان یا لیپوپلیساکارید ساخته شده است. اما ویروسها فاقد دیوارهی سلولی هستند و به جای آن کپسول پروتئینی دارند.
باکتریها میتوانند به تنهایی زندگی کنند، ولی ویروسها عوامل عفونتی هستند که فقط در داخل سلولهای زندهی دیگر توان زندگی و تکثیر دارند. به این ترتیب، باکتریها قطعاً موجودات زنده به شمار میروند، ولی در مورد ویروسها عقاید مختلف است و معمولاً آنها را ساختمانهای ارگانیکی میدانند که با ارگانیسمها زنده تعامل میکنند.
باید دانست که باکتریها سلولهایی فاقد هسته هستند. باکتریها به روش تقسیم سلولی تکثیر میشوند. ویروس به سلول میزبان حمله میکند و آن را در اختیار میگیرد و با استفاده از امکانات داخل سلول خود را تکثیر میکند.
اندازهی باکتریها در حدود ۱۰۰۰ نانومتر است ، درحالیکه اندازهی ویروسها بین ۲۰ تا ۴۰۰ نانومتر است.
