بنا به اعلام سازمان ناسا، تلسکوپ فضایی جیمز وب (James Webb Space Telescope) که قرار بود طی یک سال آینده به فضا پرتاب شود، به منظور انجام آزمایشات و ارزیابیهای بیشتر حوالی مهی ۲۰۲۰ به فضا پرتاب خواهد شد.
Image credit: NASA
این تلسکوپ قرار است جایگزین تلسکوپ فضایی هابل (Hubble) شود که اکنون بیش از ۲۵ سال است که مورد استفاده قرار میگیرد. هابل آخرین بار در طی یکی از آخرین پرتابهای شاتل فضایی مورد تعمیر قرار گرفت و دیگر قرار نیست دوباره سرویس شود. وقتی که تلسکوپ هابل خراب شود، دیگر اقدامی برای تعمیر آن صورت نخواهد گرفت.
تلسکوپ فضایی جیمز وب پروژهی بسیار پیچیدهای است و تا کنون بیش از ۸ میلیارد دلار برای آن هزینه شده است. از آنجا که ناسا عادت دارد کارها را با دقت بسیار بالایی انجام دهد، لذا پرتاب این تلسکوپ به تعویق انداخته شده است تا بررسیهای لازم روی آن انجام شود.
این تلسکوپ دارای آینهای به مساحت ۲۴٫۳ متر مربع است که متشکل از ۱۸ پانل ششضلعی پوشیده شده با روکش بریلیوم است. به این ترتیب، مساحت آینهی این تلسکوپ بیش از پنج برابر آینهی تلسکوپ فضایی هابل است.