Greeting from the Caribbean. I'm from Cuba, the country who is also called as the island frozen in time, the one with hundreds if not thousands of classic cars that look like they just rolled off American factories.
Sometimes, it can be difficult to feel like a tourist in your own city, but, since I've been spending most of my time at the hospital lately, I haven't had a chance to visit some parts of my city. However, recently I had the opportunity to visit a particular place and it was such an incredible experience that I felt like a tourist all over again. I felt like a child in front of a candy store 馃槄
As I was saying, my country is a walking museum, you can see classic cars everywhere, but, let me take you on a quick tour of Havana's Automobile Museum, also known as "The Garage", because if you're ever traveling to Cuba, you absolutely must visit this spot
The museum has a long history that dates back to the 80s. It all started with an idea from Dr. Eusebio Leal (the former historian of the city) who, in his love for history, rescued a series of cars that were going to be auctioned off. Since then, the collection has grown with interesting pieces: such as cars from the British ambassadors on the island, donations made by Fidel Castro himself, and I won't spoil any more surprises in Liketu you have more... Keep reading, so you don麓t miss any detail...
The Automobile Museum has shifted around like a car itself, and it's now located in the heart of Old Havana, at San Ignacio, between Amargura y Teniente Rey. The place had been somewhat neglected and had fallen into deplorable conditions. However, in 2019, in collaboration with the Saudi Fund for Development, renovation works began, which were completed in 2021 (amid the COVID-19 pandemic). And that's where the incredible part comes in: in its new state, the museum has only been open for 2 years.
In my opinion, it's the most amazing museum in Havana. It's the only one I highly recommend visiting if you're strolling around the streets of the Historic Center.
The collection is made up of vehicles mostly manufactured in the 20th century in the United States, with a few from European makers. Interestingly, over 90% of the collection actually drove on Cuban streets at some point or served the country, making them a living piece of history.
The museum is divided into four rooms or pavilions labeled A-D. Unfortunately, the vehicles are not arranged in any logical historical order. Instead appear to be exhited randomly. That does not detract from the experience. You can travel back in time to 1989 England, or go even further back to 1918 United States when Henry Ford was starting to build his empire. You can also transport yourself to the tumultuous Havana of 1957. It's a wild, historical journey packed into just a few meters that麓s definetely worth experiencing.
The Pavilion A may be the smallest, but it holds the largest number of cars. Here you'll find perhaps the most varied representation of cars, ranging from American manufacturers like Ford and Chevrolet to European makers like Jaguar and VW.
One of the most surprising pieces in this room is possibly the only cab in Cuba, a typical English taxi in the middle of the Caribbean. I was amazed to see it there!
Subtitle not necessary 馃槄
Additionally, on display is the VW Beetle that the famous writer Alejo Carpentier used during his time in Paris, wich was the main reason for my visit to the museum馃槈
The Garage is a place of incredible mystique. Within its walls, lies an immense history of automobiles that's truly awe-inspiring. But, as you move among the rooms, you'll notice a representation of classic gas pumps. Being a Cuban myself, I had only seen these pumps in Route 66 movies or in the Cars movie in Radiator Springs. Just pause for a moment in front of the Ford T (1914) or the Republic (1914), and you can almost feel the rich history that these veterans hold. It's truly amazing to see these vehicles up close and appreciate the craftsmanship and innovation that went into creating them.
I'm sure that due to their high historical value, they must be worth a fortune. I feel incredibly fortunate to have had the opportunity to experience this incredible collection, and I hope that others can experience it too.
Pavilion B
As we move on to Pavilion B, you'll be greeted by a wall that provides a brief but detailed summary of the history of automobiles in Cuba. (I'll share some excerpts with you below.) Pavilion B is more dedicated to the Cuban history, and in this room, you'll be able to see a range of fascinating cars.
Perhaps the most incredible exhibit for me was the Rolls Royce Phantom (1925), which is possibly the only one of its kind on the island. Seeing this stunning vehicle up close is a truly unforgettable experience.
Rolls Royce Phantom (1925)
After recovering from the excitement of seeing the Rolls Royce, it's time to climb a small staircase to reach Pavilion C, the haven for motorcycle enthusiasts. Here, you'll find three beautiful Harley Davidsons from different years and models on display. Alongside these beasts, you'll also discover a curious Ducati Desmo (1977) and a classic Puma SS 200 (1963). On the wall of this room, you'll find a series of photographs that each capture a piece of the history of automobiles in Cuba. It's a fascinating collection that offers a unique window into the past. Whether you're a motorcycle enthusiast or simply curious about the history of automobiles, Pavilion C is a must-visit spot in the museum.
Harleys Davidson Model: E (knucklehead)
And now, there's only one room left to see: Pavilion D. Unfortunately, during my visit, this room was closed for repairs to the crown jewel of the collection: a Desoto Custom Convertible Coupe (1949), which our guide described as a miracle. He told us that the car had been completely restored and that it currently has all of its original and functional parts, including its folding roof, which is a real standout feature. If you have the chance to visit and see it on display, please send me some pictures!
Pavilion D
That way concludes our visit to the amazing temple of cars in Havana. In just a few meters, you'll discover an incredible journey through the history of automobiles that will leave you feeling amazed and inspired. if you're planning a trip to Havana, don't forget to add the Automobile Museum to your itinerary! I love this weekend experience I hope you did it, too.
Until next time!
Oh, I forget it, if you're a true car enthusiast, make sure you follow me so you don't miss out on any of the incredible stories and content that I'll be sharing about these classic cars.
See U soon馃憢
PS: I don't want you to miss out on any of the fascinating stories behind these vehicles. To truly appreciate the rich history of the cars, I will be creating a series of posts because it麓s too much to cover in one post. I invite you to join me on this journey! So, please stay tuned...
SPANISH
Saludos desde el siempre soleado Caribe. Si es primera vez que me lees soy Dany y escribo este post desde Cuba, o como la conocen mucho la isla congelada en el tiempo. O tal vez la conozcas por los cientos, sino miles de autos cl谩sicos que a煤n circulan por sus calles y algunos en tan perfectas condiciones que parecen acabado de salir de las f谩bricas de Detroit.
A veces es imposible sentirte turista en tu ciudad y es que en ciudades peque帽as, como la m铆a, llega un momento que sientes que ya lo viste todo, pero por suerte o desgracia (como dec铆a mi abuela) 煤ltimamente he estado viviendo, m谩s tiempo en en el hospital que en mi casa. Debido a lo anterior, hace mucho que no doy un paseo por la ciudad como sol铆a hacer. Hace poco, se me di贸 la oportuniad de visitar un lugar que hac铆a mucho, ten铆a en mi lista de Visitar y tengo que decirte que fue una experiencia 煤nica y porque no, me sent铆 como un turista, todo lo que ve铆a parec铆a nuevo a mis ojos. Como un ni帽o en frente de una dulcer铆a.
Entonces, ya sabes que mi pa铆s es un museo sobre ruedas, si vienes o has venido, me puedes dar la raz贸n, autos cl谩sicos en cada esquina. Pero dame 10 minutos (lo que tardas en actualizarte con tu feed de Hive) y vayamos a dar un minitour por el Museo del Autom贸vil , recientemente renombrado como: "El Garaje". Si vienes a Cuba, a帽谩delo a tu lista de visita.
El museo tiene una larga historia, que vendr铆a comenzando, en la d茅cada de los 80. Surge por idea del Dr Euseio Leal (antiguo historiador de la ciudad) que en su amor por la historia, rescat贸 una serie de autos que iban a ser subastados. Desde entonces la colecci贸n ha ido aumentando con varias piezas curiosas: autos de los embajadores ingleses en la isla, donaciones hechas por Fidel Castro y no te hago m谩s spoiler... acompa帽ame 馃槒
El Museo, se ha movido como si fuera un auto m谩s. A d铆a de hoy, lo puedes encontrar en: la calle San Ignacio, entre Amargura y Teniente Rey,en pleno coraz贸n del casco hist贸rico de la Habana Vieja. El lugar hab铆a sido un poco abandonado, llegando a condiciones lamentables, por lo que en 2019 y en colaboraci贸n con el Fondo Saud铆 para el Desarrollo, se comenzaron las obras de renovaci贸n, que terminar铆an en 2021 (si, en plena pandemia de COVID-19) y ah铆 es donde est谩 lo incre铆ble; en su nuevo estado, el museo lleva abierto solo 2 a帽os y la colecci贸n ha ido creciendo desde entonces. En mi opin贸n, es el m谩s incre铆ble de la Habana y el 煤nico que te recomiendo visitar, si estas caminando por las calles de mi ciudad.
La colecci贸n est谩 compuesta por veh铆culos fabricados mayormente en el siglo XX en los Estados Unidos y alguno que otro de fabricantes europeos. Lo curioso,m谩s del 90% de la colecci贸n circularon por las calles cubanas en alg煤n momento o estuvieron al servico del pa铆s en otros lugares. As铆 que son historia viva.
El local est谩 dividido en 4 salas o pabellones que van desde (A-D) y desafortunadamente los veh铆culos no siguen un orden historico,da la impresi贸n de quien los organiz贸 no era muy amante de los autos y mucho menos de la fotograf铆a, no soy experto, pero en m谩s de una ocasi贸n te va resultar d铆ficil tomar la foto que quieres y la iluminaci贸n va a ser tu principal enemigo. Los autos est谩n expuestos sin ninguna l贸gica, a煤n as铆, te aseguro que se disfruta m煤chisimo, porque, lo mismo viajas a la Inglaterra de 1989, que retrocedes a los Estados Unidos de 1918 cuando Henry Ford empezaba a crear su imperio automotriz, o eres obligado a transportarte a la convulsa Habana de 1957, es toda una locura hist贸rica , que vale la pena experimentar.
El pabell贸n A, quiz谩s no sea el m谩s grande o si? No s茅, dime tu cuando vayas, porque se que vas a querer ir 馃槒,pero si estoy seguro que es el que m谩s autos exhibe. Aqu铆 hay representaciones de autos de fabricantes Americanos como Ford y Chevrolet, hasta fabricantes europeos como Jaguar y VW. En esta sala, se expone el que posiblemente sea el 煤nico Cab en Cuba, me sorpendi贸 muchisimo ver esta pieza, no esperaba encontrar un t铆pico taxi ingl茅s en pleno Caribe.
No necesita subt铆tulos 馃槄
Tambi茅n encontramos expuesto el VW Volkswagen Beetle que uso, el famoso escritor: Alejo Carpentier durante su tiempo en Par铆s (Esta fue la principal raz贸n de mi visita al lugar 馃槈)
El Garage, encierra una m铆stica incre铆ble; dentro de sus pardes se almacena much铆sima historia automotriz. Con solo movernos entre los autos, podemos ver una repreentaci贸n de las cl谩sicas bombas de gasolinas, cubano al fin, yo solo las hab铆a visto en pel铆culas de la Routa 66 o en el dibujo animado de Cars en Radiador Springs.
Solo hay que detenerse un instante delante del Ford T (est谩 en Liketu, llegate por all谩) o cualquier otro, para imaginarte toda la historia, que estos veteranos guardan. Estoy seguro que deben valer una fortuna debido a su alto valor hist贸rico, por lo menos yo pagar铆a lo que me pidieran por cualquiera 馃槄. En ese momento me sent铆 verdaderamente afortunado por poder estar frente a ellos y por eso comparto este art铆culo para que tu tambi茅n los conozcas.
Pabell贸n B (A la derecha los autos de Celia y Camilo)
Pasando al pabell贸n B, comenzamos viendo una pared que nos hace un breve pero detallado resumen de la historia del autom贸vil en Cuba.
Esta sala, es m谩s dedicada la historia de Cuba. Se pueden ver los Olds Mobile de dos personalidades de la Revoluci贸n Cubana (Celia S谩nchez y Camilo Cienguegos; los 3 veh铆culos usados por sus Santidades en sus respectivas visitas a la isla y por 煤ltimo y el m谩s incre铆ble para m铆: un Rolls Royce Phantom (1925), posiblemente sea el 煤nico ejemplar en la isla.
(
Rolls Royce Phantom (1925)
Despu茅s de recuperarme de la emoci贸n de ver el Rolls Royce, toca subir una peque帽a escalera. Llegando de esta manera a la sala C, la de los motoristas. Aqui, podemos apreciar 3 hermosas Harley Davidson de diferentes a帽os y diferentes modelos. Al lado de estas bestias, encontramos una curiosa: Ducati Desmo (1977) y una cl谩sica Puma SS 200 (1963). En la pared, detr谩s de estas reliquias, encontramos una serie de fotografias, cada una enmarca un pedacito de la historia del autom贸vil en Cuba.
Harleys Davidson Model: E (knucklehead)
Y para concluir, solo quedar铆a una sala por ver, la sala D. En mi visita se encotraba cerrada, debido a que le estaban realizando reparaciones a la joya de la corona: un Desoto Custom Convertible Coupe (1949), donado por las autoridades de la ciudad de Chicago. A palabras de uno de los trabajadores del lugar, es todo un milagro. El se帽or nos cuenta, que el auto fue completamente restaurado y que en la actualidad tiene todas sus piezas originales y funcionales, nade de 贸xido, es decir tal cual sali贸 de la f谩brica y que destaca su techo plegable totalmente original, esto para una isla rodeada de agua salada, no es un milagro, es much铆simo m谩s que esto. Si llegas a ir y lo est谩n exponiendo, por favor env铆ame algunas imagenes.
Pavilion D
De esta manera concluye nuestro peque帽o tour al "Templo" de los autos en la Habana. Te aseguro que en pocos metros, vas a hacer un viaje increible por la historia de los autos, la cual te va a dejar loco. T贸mate tu tiempo, tira miles de fotos y disfruta el lugar, que es bastante tranquilo.
Solo me queda recordarte que si planeas venir a la Habana no olvides dediarle un poc de tu preciado tiempo a visitar este lugar. Am茅 este lugar, definitivamente lo volver茅 a visitar y espero que a ti tambien te haya gustado.
Hasta la pr贸xima, hiver!
Sientes que me faltaron fotos eh? Pues no te preocupes para no dejar ning煤n detalle por contar estar茅 realizando una serie de post en diferentes comunidades y sobretodo en Liketu, as铆 que no te digo nada pero te lo digo todo 馃槈
Ah, se me olviadaba o tal vez lo hice a pr贸posito, no s茅. Solo s茅, que si eres amante de la historia y de los autos, no olvides seguirme y as铆 no te pierdes ninguna de las incre铆bles historias que estar茅 contando y si por favor ay煤dame compartiendo este contenido para que llegue a m谩s personas.
Ahora si, nos leemos m谩s pronto de lo que crees馃槈馃憢
*All the photos were taken by my
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