Is China about to invade Taiwan? [ENG/UA]

cronos0(69)

Published in

Deep Dives

Words

2213

Reading

10 min

Listen

Play

Last week, Taiwan's President Tsai ing Wen went to California to meet with the Speaker of America's House of Representatives, Kevin McCarthy. Obviously this didn't go down too well with the CCP, who sent out a press release accusing the US of violating the one-China principle and the three China-US joint communiques. Originally, it looked like that was all China was going to do in response. However after French President Emmanuel Macron and European Commission President Ursula von der Leyen returned to Europe on Friday, the PLA performed a series of aggressive military drills around the island, sparking fears of a full blown conflict. So in this article, we're going to look at why China is so angry about Tsai ing Wen's visit to the US. The PLA's military drills and whether China is actually planning to invade Taiwan any time soon.

Let's start with the proximate cause of the recent spike in tensions. Tsai ing Wen's meeting with Kevin McCarthy in California. Originally, McCarthy had wanted to visit Taipei, as Pelosi did last year, but Taiwan convinced him to do the meeting in California instead to appease the CCP, who were less fussed about Taiwanese officials visiting the US than US officials visiting Taiwan. Because it doesn't look so much like the US is actively promoting Taiwanese independence. This is why the CCP reacted furiously when Pelosi visited in August with massive PLA military drills, including firing missiles over Taiwan. Anyway, Tsai left Taiwan for a ten day trip of the US in late March, and on Wednesday she met McCarthy at the Ronald Reagan Presidential Library in California.

Минулого тижня президент Тайваню Цай Ін Вень відвідав Каліфорнію, щоб зустрітися зі спікером Палати представників Конгресу США Кевіном Маккарті. Очевидно, це не дуже сподобалося КПК, яка розіслала прес-реліз, звинувачуючи США в порушенні принципу одного Китаю та трьох спільних китайсько-американських комюніке. Спочатку здавалося, що це все, що Китай збирався зробити у відповідь. Однак після того, як президент Франції Еммануель Макрон і президент Європейської комісії Урсула фон дер Ляєн повернулися до Європи в п’ятницю, НВАК провела серію агресивних військових навчань навколо острова, викликавши побоювання повномасштабного конфлікту. Тож у цій статті ми розглянемо, чому Китай так обурений візитом Цай Ін Веня до США. Військові навчання НОАК і те, чи справді Китай планує найближчим часом вторгнутися на Тайвань.

Почнемо з безпосередньої причини нещодавнього сплеску напруженості. Зустріч Цай Ін Веня з Кевіном Маккарті в Каліфорнії. Спочатку Маккарті хотів відвідати Тайбей, як і Пелосі минулого року, але Тайвань переконав його провести зустріч у Каліфорнії, щоб заспокоїти КПК, яка менше хвилювалася щодо візитів тайваньських чиновників до США, ніж американських чиновників, які відвідували Тайвань. Тому що це не дуже схоже на те, що США активно просувають незалежність Тайваню. Ось чому КПК люто відреагувала, коли Пелосі відвідала країну в серпні з масштабними військовими навчаннями НОАК, включаючи ракетні стрільби над Тайванем. Так чи інакше, Цай виїхала з Тайваню в десятиденну поїздку по США наприкінці березня, а в середу вона зустрілася з Маккарті в Президентській бібліотеці Рональда Рейгана в Каліфорнії.

At the meeting, McCarthy claimed that the US Taiwan relationship was stronger than at any point in his lifetime, and Tsai warned that democracy was under threat. Originally, it looked like Tsai's efforts to appease the CCP by staging the meeting in the US instead of Taiwan had paid dividends. As usual, the CCP told the US that they didn't like what they were doing and reaffirmed the one-China principle. They also warned of, quote, countermeasures. But a day after the meeting, nothing really happened. However, in retrospect, it seems like Xi was holding back. While French President Emmanuel Macron and European Commission President Ursula von der Leyen were visiting Beijing when the two of them left on Friday. The PLA announced three days of military exercises around the Taiwan Strait beginning on Saturday. This strategy apparently paid dividends, Macron returned from his China trip, apparently convinced that Taiwan wasn't an issue, telling Politico that the great risk for Europe is getting caught up in crises that are not ours.

Anyway. On the first day of the drills, the exercises were limited to the Chinese coastline, but by day three, the PLA was sailing its warships so close to Taiwan that there were several face offs between the PLA and the Taiwanese navy. According to Taiwan's Defense Ministry, the so-called joint sword exercises on Monday included 12 warships and 91 aircraft, 54 of which crossed the Taiwan Strait median line. For context, the median line is basically an unofficial line that runs through the middle of the Taiwan Strait. In the past, it was convention that neither side would fly over the line. But as China's relations with the US and Taiwan have deteriorated over recent years, the convention has eroded and the PLA now regularly fly their aircraft over the line. In some sense, these exercises were even more aggressive than the ones after Pelosi's visit in August. While the PLA didn't fire any missiles over the island, as they did in August, more aircraft crossed the median line. They simulated an aircraft carrier strike on the island. And this might be the closest the two navies have come to actual combat. Worryingly for Taipei, on Monday morning, at least eight Chinese ships were still sailing around Taiwan after the drills had apparently ended.

На зустрічі Маккарті заявив, що відносини США з Тайванем міцніші, ніж будь-коли за його життя, а Цай попередив, що демократія опинилася під загрозою. Спочатку здавалося, що спроби Цая заспокоїти КПК, організувавши зустріч у США замість Тайваню, принесли свої плоди. Як завжди, КПК сказала США, що їм не подобається те, що вони роблять, і підтвердила принцип одного Китаю. Також попередили про, цитую, контрзаходи. Але через день після зустрічі нічого толком не сталося. Однак, оглядаючись назад, здається, що Сі стримався. Тоді як президент Франції Еммануель Макрон і президент Європейської комісії Урсула фон дер Ляєн відвідали Пекін, коли вони виїхали в п'ятницю. НВАК оголосила про триденні військові навчання навколо Тайванської протоки, які починаються в суботу. Ця стратегія, очевидно, принесла дивіденди, Макрон повернувся зі своєї поїздки до Китаю, очевидно, переконаний, що Тайвань не є проблемою, сказав Politico, що великий ризик для Європи полягає в тому, щоб потрапити в кризи, які не є нашими.

Все одно. У перший день навчань навчання були обмежені береговою лінією Китаю, але на третій день НВАК підвела свої військові кораблі настільки близько до Тайваню, що відбулося кілька очних зіткнень між НВАК і тайванським флотом. За даними міністерства оборони Тайваню, у так званих спільних навчаннях мечів у понеділок брали участь 12 військових кораблів і 91 літак, 54 з яких перетнули середню лінію Тайванської протоки. Для контексту, середня лінія — це в основному неофіційна лінія, яка проходить через середину Тайванської протоки. У минулому було прийнято, що жодна сторона не перетинатиме лінію. Але оскільки відносини Китаю зі США і Тайванем погіршилися протягом останніх років, конвенція послабилася, і тепер НОАК регулярно літає своїми літаками над лінією. У якомусь сенсі ці навчання були навіть більш агресивними, ніж ті, що проводилися після серпневого візиту Пелосі. Незважаючи на те, що НВАК не випустила жодної ракети над островом, як це було в серпні, більше літаків перетнули середню лінію. Вони зімітували удар авіаносця по острову. І це може бути найближче наближення двох флотів до справжнього бою. На занепокоєння для Тайбея, у понеділок вранці щонайменше вісім китайських кораблів все ще плавали навколо Тайваню після того, як навчання, очевидно, закінчилися.

So what does this mean? Is China about to invade Taiwan? Well, unsurprisingly, the spike in tensions provoked a flurry of anxious headlines in the Western press about the prospect of an immediate invasion and even a couple suggesting that the US should redirect its attention away from Ukraine towards Taiwan. Now there is definitely cause for concern here. Many US intelligence officials apparently think that China will invade some time before 2027. And earlier this year, General Mike Minihan, head of the US Air Military Command, predicted that the US and China will probably go to war in 2025 after Taiwan's presidential elections, which are due in 2024. People who think that an invasion is likely before 2027 argue that if Xi has ruled out peaceful reunification, which seems increasingly unlikely, then he'll probably invade sooner rather than later.

China's economy is slowing. Its population is aging, and its military advantage over the US in the Pacific is expected to wane in 2027 when the new US military tech will come online. On the island perceptions of the mainland are deteriorating, with fewer and fewer Taiwanese identifying as Chinese each year. This, combined with continuing success of the Democratic People's Party and the widening ideological gap between Taiwan and the mainland mean that Taiwan is only going to drift further from mainland China in the future. However, there are reasons to be skeptical here. For starters, while the CCP might make angry noises every time they feel the US violates the one-China principle, Xi himself sounds more measured China's anti-secession law it's that non-peaceful means would only be used against Taiwan when all other possibilities have been completely exhausted. And Xi has stressed that time and momentum are on Beijing's side. It's also worth saying that Xi actually sounded pretty dovish on Taiwan in his New Year's speech, where he mostly stuck to boilerplate statements about the one-China principle and expressed hope that, quote, Our compatriots on both sides of the strait will work together with a unity of purpose to jointly foster lasting prosperity on the Chinese nation.

Отже, що це означає? Китай збирається вторгнутися на Тайвань? Що ж, не дивно, що сплеск напруженості спровокував шквал тривожних заголовків у західній пресі про перспективу негайного вторгнення та навіть про те, що США мають переключити свою увагу з України на Тайвань. Тепер тут точно є привід для занепокоєння. Багато співробітників американської розвідки, очевидно, вважають, що Китай вторгнеться за деякий час до 2027 року. Раніше цього року генерал Майк Мініхан, голова військово-повітряного командування США, передбачив, що США та Китай, ймовірно, розпочнуть війну у 2025 році після президентських виборів на Тайвані, які мають відбутися у 2024 році. Люди, які вважають, що вторгнення ймовірне до 2027 року, стверджують, що якщо Сі виключив мирне возз’єднання, яке виглядає дедалі малоймовірним, то він, швидше за все, вторгнеться раніше, ніж пізніше.

Економіка Китаю сповільнюється. Його населення старіє, і його військова перевага над США в Тихому океані, як очікується, зменшиться у 2027 році, коли нові військові технології США з’являться в мережі. На острові сприйняття материка погіршується, і з кожним роком все менше тайванців вважають себе китайцями. Це, у поєднанні з постійним успіхом Народно-демократичної партії та розширенням ідеологічної прірви між Тайванем і материковою частиною, означає, що Тайвань у майбутньому лише далі віддалятиметься від материкового Китаю. Однак тут є підстави для скепсису. Для початку, хоча КПК може видавати сердиті звуки кожного разу, коли відчуває, що США порушують принцип одного Китаю, сам Сі звучить більш виважено: закон Китаю проти сецесії полягає в тому, що немирні засоби використовуватимуться проти Тайваню лише тоді, коли є всі інші можливості. був повністю виснажений. І Сі підкреслив, що час і імпульс на боці Пекіна. Варто також сказати, що Сі насправді звучав досить по-голубиному щодо Тайваню у своїй новорічній промові, де він здебільшого дотримувався шаблонних заяв про принцип одного Китаю та висловив сподівання, що, цитую, наші співвітчизники по обидва боки протоки працюватимуть разом з єдність мети для спільного сприяння тривалому процвітанню китайської нації.

Perhaps most importantly, though, the PLA just aren't ready to take Taiwan, at least not with any guarantee of success. Despite massive increases in military spending, the PLA is still an untested force and the US is stepping up its military alliances in the region. Anyway, you get the idea. Invading Taiwan would be a massive risk with enormous costs for China's international reputation and economy, which might put Xi off trying his luck in the near future. In this light, it's perhaps best to interpret the PLA's military drills not as a statement of intent, but more as a form of deterrence, which are only dramatic because Taiwan has got used to the PLA's constant pestering. Now, that's not to downplay the possibility of a conflict. Tensions across the Taiwan Straits have been escalating at a scary pace over the past few years, and if they carry on along a similar trajectory, we're in serious trouble. Nonetheless, the point I'm making is that recent drills might be more bark than bite, and an imminent invasion still looks unlikely.

Але, мабуть, найважливіше те, що НОАК просто не готова захопити Тайвань, принаймні з будь-якою гарантією успіху. Незважаючи на значне збільшення військових витрат, НОАК все ще залишається неперевіреною силою, і США зміцнюють свої військові альянси в регіоні. У будь-якому випадку, ви зрозуміли. Вторгнення на Тайвань було б величезним ризиком з величезними втратами для міжнародної репутації та економіки Китаю, що могло б перешкодити Сі Цзіньпіну спробувати щастя в найближчому майбутньому. У цьому світлі, мабуть, найкраще інтерпретувати військові навчання НОАК не як заяву про наміри, а більше як форму стримування, яка є драматичною лише тому, що Тайвань звик до постійного дошкуляння НОАК. Але це не означає применшувати можливість конфлікту. Напруженість у Тайванській протоці загострюється страшною швидкістю протягом останніх кількох років, і якщо вона продовжуватиметься за подібною траєкторією, у нас будуть серйозні проблеми. Тим не менш, я маю на увазі те, що нещодавні тренування можуть бути більше гавкотом, ніж укусом, і неминуче вторгнення все ще виглядає малоймовірним.