记得中学生物课堂上，老师提了这样一个问题：“是什么分开了我们的胸部和腹部呢?”
有个同学不假思索地答到：“乳房和肚脐。”引起了哄堂大笑。
其实老师想问的是人体分隔开胸部和腹部的结构是什么？结果冒失的同学理解成区分胸部和腹部标志了。
实际上，人体内分隔开胸部和腹部的结构叫做“膈肌”，膈肌为向上膨隆呈穹隆形的扁薄阔肌，是我们主要的呼吸肌，其功能是帮助进行呼吸。膈肌收缩时，膈穹窿下降，胸腔容积扩大，以助吸气；松弛时膈穹窿上升恢复原位，胸腔容积减少，以助呼气。
有时候，膈肌也跟主人捣鬼，它会不自主地收缩，每次收缩就会引起声带的突然关闭，从而发出一种类似“咯、咯……”的特殊声音，这种现象叫做打嗝（Hiccups ）。
大多数人都有过打嗝的经历，据说，打嗝这个动作，人天生就会。
严格地说，还没生下来就会。
超声扫描表明，两个月大的小胎儿，尚未出现呼吸运动前，就会在子宫里打嗝。至于为什么会打嗝，科学界也是争论不止，有学者猜测是为出生后呼吸运动做准备，有观点认为是为了防止羊水进入到肺里，还有人提出这是物种进化的产物。
至于到底是怎么回事，我们暂且不论了，还是继续谈谈日常生活中的打嗝。
大数人打嗝一般持续几分钟至十几分钟，打个几个到十几来回就过去了，即便是如此，打起嗝来也是非常不舒服。而有人却能持续打嗝几小时，至几个月，甚至数年，据报道有个叫Charles Osborne的美国人，从1922年到1990年持续打嗝68年，而且还载录到了世界吉尼斯记录，真不知道人家这日子是怎么过的。
追究起打嗝其原因来，更是十分复杂，有时候原因比较明显，有时候却查遍全身也找不到原因。
引起打嗝最常见的原因有：喝碳酸饮料、喝酒、吃太饱、兴奋或情绪压力、环境温度突然变化、吃口香糖或吮糖果时吞入了空气等等，这些因素导致的打嗝一般不会持续太久，也无需特别处理。
还有一些不常见的原因会引起长时间的打嗝，并可能进一步导致营养不良和疲乏无力。这些原因包括，迷走神经或膈神经受到损伤或刺激，中枢神经紊乱，代谢紊乱或药物使用。
导致迷走神经或膈神经损伤或刺激，而引起打嗝的因素有：
不小心打头发或其他异物弄进了耳朵眼儿里，接触到了鼓膜。
脖子上长了肿瘤、囊肿、或甲状腺肥大。
胃食管反流（我写过科普《经常“烧心”要重视！》）。
咽喉炎症。
导致中枢神经紊乱，而引起打嗝的因素有：大脑炎、脑膜炎、中风、大脑创伤、肿瘤等。
因代谢紊乱或使用药物，而引起打嗝的因素有：酒精中毒、麻醉、巴比妥类药物、糖尿病、电解质紊乱、肾衰竭、类固醇激素、镇定剂等。
对于病理性的打嗝，一定要查明病因，针对性治疗，日常生活中偶尔出现了打嗝，有时候也特别难受，目前没有确定的方法可以止住打嗝，可以尝试以下方法。
在医学中，哪里一个很微小、很不经意的现象，背后都会隐藏着复杂的原因和机制，而正是这种复杂性，吸引着一代又一代的科学家去探索研究，而他们的每一次小小的胜利，都让人类在战胜疾病的道路上又迈进了一步。
