说到打仗，在欧洲国家中，意大利绝对是倒数第一名。因为在意大利的对外战争中，基本上没有任何拿得出手的战绩。即便在欺负落后的非洲国家塞俄比亚的时候，也是灰头土脸。
其次就是法国了。因此在军迷圈中有一个非常流行的梗，就是辱法，也就是法国的对外战争的结局也大多数是屈辱的。但是和意大利不同，法国的对手都是英国、普鲁士——也就是德国的前身和俄国这样的一等欧洲强国。而且也会偶尔表现出辉煌的战绩。
这就引出了另一个和法国有关的梗，就是法国只有在女人和外国人的带领下才是最厉害的。这个女人指的就是百年战争时期，挽救法国于危亡之际的圣女贞德。而外国人就是指的拿破仑。
拿破仑出生于科西加岛，这个岛当时才刚刚归属法国。岛上的居民生活文化和习俗更接近于离他们更近的意大利。所以拿破仑还在孩子的时候经常被学校里的法国孩子欺负。一来因为他个子矮小，二来就是他说话中带有的外国口音。
虽然拿破仑的出身也并不算低，在科西加也算是当地的土豪。但是如果法国波旁王朝的政治局势能够保持稳定的话，拿破仑一辈子也许也就是一个碌碌无为的小辈。但是在他年轻的时候，法国大革命爆发了，法国陷入了混乱，甚至连国王和王后都被送上了断头台。
在经过各个革命派别之间的来回折腾，其中还包括雅各宾派的恐怖统治，民众也从革命刚开始的兴奋，转为对这种混乱、残暴、血腥的状态的厌倦，希望有一个强人出来收拾局面。而年轻的炮兵上校拿破仑在土伦战役中表现突出，逐步进入了法国上流社会，并且通过与约瑟芬的联姻，巩固了他的地位。他依靠自己的军事才能和成就，以及政治手腕登上了权力的顶峰，也将光荣和秩序重新带给了法国这个一度一团糟的国家。
因此他获得了法国民众的忠心拥护，并加冕为法兰西帝国的皇帝。他从一个外国人能够做到如此成就，这一传奇经历完全印证了《权力的游戏》中小指头的那句有名的台词：混乱是阶梯。正是在法国大革命造成的巨大混乱当中，拿破仑一步一步地登上了他权力的巅峰。
另一方面这也是与他本人的素质是非常有关系的。应该说拿破仑是一个非常热爱学习的人，他年轻的时候博览群书，特别是法国启蒙思想的书籍，这使他能够了解大众或普通人的想法，而不像大多数的独裁者那样自以为是，完全不在乎别人的思想与感受，为所欲为。这也是他能够得到他的部下和民众衷心拥护的原因，因为他总能说出别人想听的话。
但是这些优点在他称帝之后就逐渐消失，再也看不到了。这其中的原因就是权力，是会腐蚀人的。就犹如托尔金的小说《指环王》中所说那个一戒御众戒的至尊魔戒一样。在拿破仑称帝之前，拿破仑在军事才能上非常鲜明的特点就是他的战术非常的灵活。经常使用迂回、以退为进、先败后胜等等精彩的战略战术展现得淋漓尽致。但是在他称帝以后，他打的基本上都是呆仗了，专门以敌方的大城市为目标打攻坚战，哪怕代价巨大也在所不惜。
这其实是因为，欧洲的皇帝其实与中国古代的皇帝称号来源是截然不同的。中国古代的皇帝是取自上古传说中的三皇五帝，而欧洲的皇帝则起源于古罗马，英文名叫Imperial。而罗马长期实行的是共和体制，皇帝实际上是由共和制下的执政官、保民官这样的职务演变而来，而执政官、保民官一般是由民众推选的，与贵族的元老院相互制衡。所以皇帝的权力来源于民众的拥护，而拿破仑在当上皇帝之后，必须不停地用各种伟大的胜利来维持民众对他的拥护。所以这些仗就变成了政治仗，而不是纯粹的军事仗，也就限制了他的军事才能的发挥。
