最近看到一个新鲜的说法，关于曹操的真实身份。曹操在《三国演义》里是个野心勃勃的人物，“托名汉相，实为汉贼”是其他人物对曹操的评价，这当然是因为他“挟天子以令诸侯”。并且他的儿子曹丕确实取代了汉朝。但是细想一下，汉朝特别是东汉，挟天子以令诸侯的人太多，外戚、宦官都做过这种事。为什么他们在生前没落得一个“汉贼”的名号。另一个取代汉朝的王莽，在取代汉朝之前还名声好得不了。以致白居易写诗感叹“周公恐惧流言日， 王莽谦恭未篡时。向使当初身便死， 一生真伪复谁知？”。何况曹操一生并未篡汉，却在生前就早早被打上了“汉贼”的标签。有一种答案是曹操与黄巾起义的宗教有非常密切的关系。
其实汉朝初年，由于连年战争，国力虚弱，需要休养生息，那时候，统治集团奉行政治指导思想是“黄老之术”，也就是老子的道家学说，强调无为而治，限制政府的规模，让民间享有充分的经济自由。很像我们现在的改革开放政策。应该说，这对发展经济，提高人民生活水平是非常正确的，所以在“黄老之术”的指导下，汉朝迎来了经济繁荣时期也就是“文景之治”。但是到了汉武帝时期，由于国力强盛，汉武帝生出了雄心壮志，要北伐匈奴。打仗就要汲取社会资源供战争开销，原有的道家学说是不支持这种政策，因此汉武帝“罢黜百家，独尊儒术”将儒家学说作为官方指导思想，其实儒家学说在主张经济自由方面虽然不如道家，但大体也是偏向政府少干预的。所以汉武帝推行的儒家其实假儒家，也就是所谓“外儒内法”，骨子里商鞅那套法家的理念，以便最大化从社会中汲取资源满足帝王的野心。虽然道家思想失去了官方背书，但在民间仍然有强大的影响力，并且逐渐向宗教演变，发展成为道教。而东汉末年，在道教的分支五斗米教的旗号下爆发了推翻汉朝的黄巾起义。黄巾起义的口号是“苍天已死，黄天当立”，黄字就是指以“黄老学说”为宗旨的道教。也就是说黄巾起义的政治纲领是恢复道教的正统地位，取代奉行儒家的汉朝统治。
看过三国演义的人都知道，曹操、刘备、袁绍、孙策这些人都是在镇压黄巾军的过程中崛起的。其实这里面曹操是很特殊的。曹操并没有和黄巾军发生激烈的战斗，反而是收编了黄巾主力军近30万，这30万黄巾军就成了曹操的军队主力，一般称为青州兵。为什么要推翻汉朝的黄巾军愿意归顺曹操呢？很可能和曹操的宗教信仰有关，应该在当时曹操是一个道教徒是一件公开的事情，所以黄巾军愿意归降有相同宗教信仰的人。另一件事情也可以佐证曹操是信仰道教的，就是在众多割据政权中，汉中的张鲁非常特殊，他也是一个信仰道教，政教合一的政权，类似现在的塔利班。当刘备和曹操争夺汉中的时候，张鲁在无力自保的情形下，选择主动归降了曹操，而不是以“仁义”著称的刘皇叔，这也是因为曹操和他有相同的宗教信仰。
当时到道教就是反对汉朝的官定指导思想儒家学说的，而曹操又不隐瞒自己的宗教信仰，而且还吸收那些反政府武装到自己麾下，虽然他名义上做着汉朝的丞相，但当时忠于汉室的人不可能相信曹操会保留汉朝。所以早早就给他贴上了“汉贼”的标签。
