题图：Cheva用ai创作
中美之间的竞争越来越激烈，特别是在科技领域。前段时间拜登政府甚至发出威胁，那些持有美国身份或者美国绿卡的科学家和工程师，在中国的芯片企业任职的，如果不辞职走人的话就会取消美国身份。一时间，大批在中国工作的芯片专家纷纷辞职回美国。那架势颇有建国初期，中苏关系破裂时，苏联撤走专家的架势。当然，当年苏联专家撤走，并没有阻止中国的现代化建设，特别是核武器的研究。因为当时中国还有一批从美国学成归国，学术水平一流的科学家，比如钱学森，邓稼先等。
那如今呢？仿佛是想什么就来什么。前几天的新闻就报道了这样一个和钱学森非常相似的人物。她是一位名叫颜宁的女科学家。她放弃了普林斯顿大学教授的职位，毅然回国。回国的原因也非常简单粗暴，就是美国的学术环境实在太糟糕了，对华人科学家非常的不友好。干什么都像把你当成间谍一样的防备。光看这些，颜宁的经历真的和钱学森差不多。但是现在毕竟是一个互联网的时代。很多事情光凭一面之词已经很难让人信服了。
关于颜宁的事情，网上还没有传的另外一个版本，其中不乏来自科研圈内人士的话。在这个版本中，首先我们先从严教授的研究领域说起。她的研究领域是结构生物学。这个学科的主要研究对象就是组成我们细胞的基本结构——蛋白质。蛋白质是由氨基酸组成的长链，氨基酸的排列顺序则是由基因也就是我们所说的核酸所确定的。我们知道在21世纪初有一个人类基因组计划，当时已经完成了人类所有DNA序列的测序。根据这个DNA序列，只需要按照转录密码本就可以获得人体内所有蛋白质的氨基酸排列。但是蛋白质要复杂得多了，他不像 DNA那样就是一个双螺旋的双链，也不像RNA那样是一个简单的单链。而是不同蛋白质有各种各样不同的折叠方式。每种蛋白质特有的折叠方式决定着它能够实现什么样的功能。而严教授的任务就是去测量蛋白质在三维空间的折叠方式。研究方法就是利用一种叫做冷冻电镜的昂贵的科学仪器对蛋白质进行测量。
如果细追颜宁的履历会发现她已经不是第1次回中国了，她之前曾经在中国进行过很长一段时间的学术生涯。而具网上的知情人士透露。她第1次回中国的原因就是他的导师，施一公在政府主管科教的部门高层有关系。申请下来了数亿元的资金，购买了当时世界上没有几家实验室能够配备的冷冻电镜。然后她就同他的导师一起利用国家投资的冷冻电镜，测量了大量蛋白质的空间结构，在国际期刊上发表了大量的论文。但是后来在国内的院士评选中，颜宁落选了，所以她一气之下就离开了中国，凭借自己在中国取得的学术成就，也就是发表了那些论文。可能也有在她的导师的帮助。在的普林斯顿大学获得了一个教授的职位。平心而论，这种研究完全依赖高昂贵精密的科学仪器。对学者本身并没有很高的要求和技术含量，在网上被称为被人戏称为科学搬砖。但是毕竟了解蛋白质的空间结构，是进一步研究蛋白质功能。和有针对性的开发药物所必须的步骤。这项工作还是非常基础，非常重要的。所以凭借她在国内的研究成果和她的导师施一公的推荐在美国普林斯普林斯顿大学获得一个教职还是很轻松的。
但是去年科学界的一项重大突破，给颜宁的搬砖式科研带来了很大的冲击。那就是谷歌的人工智能——阿尔法fold。之前谷歌开发的阿尔法go人工智能击败了围棋世界冠军，引起了全世界的轰动。随后谷歌要将这套算法应用于破解蛋白质结构的难题。终于在去年取得了突破性的成果。本来按照颜宁搬砖室的科研方式，人类一年内大约可以发现上千种蛋白质的空间结构。而使用阿尔法food的人工智能算法，谷歌在一年内预测了几乎人类人体所有近2亿种蛋白质的空间结构。可以说新的人工智能对传统的科研方式形成了降维打击。所以她的科研项目就很难再从美国大学里面获得太多的拨款。据网上的知情人士说，普林斯顿大学对颜宁的实验室的拨款只有30万美元。按照美国的人工成本，这个钱连实验室的人手都凑不齐。也许这才是她毅然回国的原因吧。
这里妄加揣测一下。颜宁回国是看中了国内丰厚的科研经费。而国家则是看中了颜林的宣传价值。在中美科技战、贸易战正激烈的时候，也需要这样的人来进行宣传。所谓千金买马骨，所以双方才会一拍即合吧。
