接着聊聊《战斗细胞》这本有趣的书。虽然很多通俗的科普作品喜欢把细胞描绘成和人一样的生物,细胞确实是生命最基本的组成单位，但他们更像是蛋白质组成的机器人,没有智能,只能按照基因编码的方式执行程序。但是想象一下蚂蚁，单个蚂蚁没有什么能力，也很脆弱，但是成千上万只蚂蚁组成的蚁群却可以建造宏伟的蚁巢。细胞也是如此，单个的细胞是愚笨的，但人体有上万亿个细胞，他们在一起协作就组成了有智慧的人。
我们人类也是社会性的动物，人类之间要协作，需要个体能够感知环境，并且和他人进行沟通。这里我们人类使用的是我们的感官和语言。细胞太微小了，它不可能长出眼睛和嘴巴这样有复杂结构的器官，即便长了也是没有什么用的，因为人体内部的大部分地方都是漆黑一片。那它们是如何感知环境并与彼此沟通的呢？其实细胞是用“鼻子”子闻来实现这些功能的。而且，细胞的“鼻子”是长满全身的，这种鼻子是一种蛋白质叫做受体。
你可以把蛋白质想象成变形金刚积木，这些受体可以和环境中的蛋白质结合，然后变形，变形之后的受体可以像开关一样激活细胞内的一系列的生化反应，这个过程被称为通路。如果环境中某种蛋白质非常多，那么细胞被激活的通路也越多，细胞也就更活跃。这也是像中性粒细胞这样的免疫细胞，如何被激活的方式。毕竟像中性粒细胞这样狂热的自爆战士，还是平时还是让它安静一点比较好。不仅如此，这也是免疫细胞如何识别自身和他者的功能，也与这种机制有关。比如免疫系统是如何识别细菌和自身细胞的呢？因为细菌大都以鞭毛作为自己运动的方式，这种鞭毛就像一个生物，就像一个蛋白质螺旋桨，是非常精巧的生物机器，很可能是在细菌出现的早期就形成的设计。所以要修改它是很难的。但是在人体细胞当中却完全没有这种构造，所以当细菌进入人体之后，由于它的生命周期比较短，必然会有一些细菌的细胞凋亡，然后组成鞭毛的蛋白质就会扩散到人体环境当中，如果被某个免疫细胞的受体触摸到，就会激发免疫细胞的生化通路，被激活的免疫细胞会一边寻找细菌的踪迹，一边释放细胞因子——这也是一种蛋白质，你可以把它想象成是它在跟它的同伴发送信号，细胞因子会激活更多的免疫细胞，参加搜寻和消灭外来细菌的战斗当中。
这里有一个冷知识，刚刚说，没有哪一种人体细胞含有边毛这种构造，也许有些聪明的，喜欢抬杠的读者就会提出来，人类的精子不是靠鞭毛游动的吗？不过事实是精子的鞭毛只是功能和形状相似，但是在构造或者说技术路线的实现方式上是完全不同的，所以不会被识别为细菌。但是精子在前往卵巢的路上，确实会受到母体巨噬细胞和中心粒细胞的大量杀伤，这也是为什么需要上亿个精子才能确保完成让卵子受精的任务。
另外细胞因子也是细胞之间互相沟通的和传递信息的方式，但是如果这个机制出现了偏差，就会引发细胞因子风暴，让免疫系统过度激活，这其实是造成新冠病人死亡的主要原因，而不是新冠病毒本身。新冠病毒感染了大量肺部细胞，产生的物质会激活中性粒细胞这些先天性免疫细胞，同时被激活的免疫细胞会释放细胞因子蛋白，激活更多的免疫细胞。这些被激活的先天免疫，不太聪明， 而且杀红了眼，误杀正常细胞也很正常，这些被免疫细胞杀死的细胞液会渗透出来，让患者产生溺水的感觉。最后淹死在自己的体液里。
