现代汉语中有很多词是外来词，这些外来词有些已经深入中国人的日常生活，非常常用。但实际上，有些词翻译得并不好，模糊了本来意义。这其中最典型的当属“权利”和“权力”。这两个词仅有一字之差，发音还完全相同，生活中经常被人们混为一谈。当然这两个词都有“我能这么干”的含义，但本质上却是天壤之别。权利的英文是rights，同时这个词也是“正确”的意思，用中国传统的道家思想可以理解为做符合“天道”的正确的事。西方的观念其实也是非常类似的，比如《独立宣言》和《人权宣言》中提到的天赋人权。而且行使权利这个行动只能是个人的行动，不涉及他人。权力的英文则是power，直译就是力量。力量是作用于其他物体上，推动其他物体改变运动状态的。解释为权力时，同样带有强制他人遵循自己的意愿行事的行事。power这个词点出权力的本质就是强制。但是每个人都有自己的想法，自己的欲望和需求，如何强制他人按自己的意愿行事呢？只有两种方式，恐吓和欺骗。恐吓不必多说，都是建立在暴力基础上，所有的国家机器都要尽可能的垄断暴力机构，比如秦始皇收天下之兵铸成十二个铜人，让民间没有人能拥有兵器。而欺骗的方式在中世纪时是和宗教结合，用宗教去控制民众。在现代则是通过意识形态洗脑给民众灌输符合统治者利益的主义、民族观、价值观。比如“民主主义”、“普世价值”等等。
既然说到欺骗，自然就涉及到秘密，只有把真相当成秘密保守起来，欺骗才有可能成功。所以权力和秘密也有非常紧密的关系，今天看到一篇文章，将权力和秘密之间的关系剖析的非常清楚。从这个视角再来看人类历史上和现实中各种纷乱的政治事件，就变得清晰明白了。
英国哲学家哈克顿勋爵有句名言“权力使人腐败，绝对的权力导致绝对的腐败”，同时他还说过另一句话，可以和这句联系起来看。“每一件秘密的事情都会变质，任何一件不容讨论，不能公开的事情都是不保险的。”而上面说了，想拥有权力必然要进行欺骗，欺骗则必然涉及秘密。而统治阶层是包括各种个体的集体，这个秘密也就变成了集体的秘密。而要保守集体的秘密比保守个人的秘密更加困难，保守集体秘密的方式，必定会使集体的滥用权力比个人在政治上更加腐败，在道德上更加邪恶。美国国父之一富兰克林说过，“三个人保守一个秘密的最好办法就是让其中两个死掉。”这也就是解释了为什么统治阶层之间的权力斗争总是你死我活的。因为每个个体保守集体秘密的动机并不都是一样强烈，所以背叛和出卖是非常容易发生的事情，必须用极端手段才能保护集体秘密。比如加入这样的组织，必须要有介绍人，因为这实际上是一种担保机制，如果出现背叛，担保人就会受到连带惩罚。加入后的另一个程序就是组织考验和审查，确保加入者的可靠。加入时也一点要宣誓效忠。正因为在这样的集体中防范背叛和出卖是头等大事，所以组织中权力最大，最不受制约的，就是审查和监视自己成员忠诚和可靠程度的“特别任务部门”，比如前苏联的克格勃，东德的斯塔西，明朝的锦衣卫等等。
