今天在食堂吃午饭，墙上的新闻都是嫦娥5号从月球挖土回来了。今年中国航天的大动作不断，上半年的新型的载人飞船试验船，下半年的天问一号火星探测器，到今天的嫦娥五号顺利从月球挖土回来。每次都很成功，除了载人飞船有个分支试验，新型充气式返回仓失败了之外。感觉在新一轮以中、美为竞争对手的太空竞赛中，中国完全不落下风。不过美国参与太空竞赛的选手已经不只是只有NASA这样的政府机构，像spaceX这样的私人公司也开始挑起了大梁。马斯克的重复使用火箭技术还是很领先的。现在阻挠人类开发太空的首要问题还是进入太空的成本，现在除了马斯克，绝大部分火箭都是一次性。像这次发射嫦娥5号的长征5号火箭，那么大一枚火箭上天，最后回收的只有这么一个浑身贴满暖宝宝的小小返回舱。带回了两公斤月球土壤。消费比太低了。虽然太空中有很多资源，比如小行星带里面有一颗“灵神星”黄金含量比整个地球可开采的黄金总量要多好几倍，但是以现在火箭的效费比，去开采小行星的黄金还是得不偿失。可重复利用的火箭是降低发射成本的有效方式。这次嫦娥5号月球采样返回，完成了第一阶段探月的三步走。下一步就是载人等月了，那么就需要更大、更经济的火箭。据说这个火箭就是对标马斯克猎鹰9号的921火箭，也可以回收重复使用。
除了提高火箭重复利用的次数，根本上解决人类进入太空成本问题的技术应该是用，高强度的纳米材料搭建太空电梯。不过现在人类能够制成的最长的碳纳米管还不到1米长，距离3万多公里直达地球同步轨道的距离还很遥远。