题图:Cheva用AI创作
接着谈谈读书的体会,《千脑智能》这本书快读完了超过八成的进度。不过,作者现在开始讨论的问题和大脑和人工智能的主题已经很远了,有点放飞自我的感觉。不过话题还是很有意思的。
目前我们人类是已知的唯一的智能生物。人类的历史如果放在地球或者宇宙的历史当中来看的话,只是很短的一瞬间,加上我们人类的未来还面临着各种各样严峻的挑战。虽然这是一个很悲观的预判,虽然它的可能性还是非常大的,也就是在未来的数百万年内,人类很可能像曾经统治地球的恐龙一样,因为不可抗拒的天灾,或者我们人类自身的错误,比如作者时不时都要提一下由人类活动产生的气候灾难而灭绝。当然我认为人类活动改变气候仍然是无稽之谈,并没有足够的科学证据。像地球这样庞大的生态系统,它的主要能量来源是太阳。如果地球的气候发生改变,那也是因为太阳或者地球本身的活动造成的,而不可能是人类。不过考虑到在地球漫长的进化史上,曾经在这个星球上出现过的物种,百分之九十以上都已经灭绝了。也许我们人类足够幸运。也许我们的智能最终帮我们逃脱了灭绝的命运,能够永久存在下去。但从以往的经验来看,这种概率是比较小的。
那么作者现在考虑的讨论的话题就变得很有必要了。如何让后来的智能生物——可能是进入我们太阳系的外星文明,也可能是继人类灭亡之后重新崛起的新的智能生物。就像好莱坞的著名科幻影片《人猿星球》所描述的场景一样——让他们知道我们人类曾经存在过,并且继承我们的知识。想一想,曾经统治地球的恐龙,他们的进化非常成功,适应了当时地球几乎所有地区的环境。但是他们没有进化出足够的智能,在小行星撞击这种不可抗的灾难当中完全灭绝了。当然现在有科学家认为有一小部分恐龙进化成了如今的鸟类。但作为一个整体,基本上可以认为它们从地球上消失了。如果不是我们人类作为智能生物,发现了它们的化石,并且利用我们的知识解读他们的化石和留下的遗迹。那么对于整个宇宙来说,恐龙就和没有存在过一样。
而我们人类如今取得的成就远远高于恐龙,我们甚至开始理解宇宙本身的奥秘。而如果有朝一日,我们人类也像恐龙一样灭绝了,我们的这些成就,也将无人知晓啊,将是多么可惜的一件事情啊。于是作者设想如何让其他的智能生物知道我们人类的存在。其实这样的尝试已经在进行了。上世纪七十年代,人类曾经发射过两艘旅行者号宇宙飞船。如今,它们已经飞出了太阳系,在旅行者一号上携带了一块金箔盘,上面刻画了刻画了男人和女人形象以及用脉冲星指示出来的太阳系的位置。而在旅行者二号飞船上则有一块精致的唱片,上面记录了各种人类的语言,以及动物的叫声。如果他们被先进的外星文明遇到,那些外星智能生物,就会知道我们人类的存在。
我们人类有一个SETI计划,就是用地球上的天线收听宇宙中传来的无线电波,并从中过滤出可能是由外星智能生物发出的信号。这项计划广为人知,还开发过分布式计算程序,还开发过分布式计算程序 ,让很多普通人用家用电脑参与到这项计划中来,为无线电波的分析提供算力。而较少为人所知的是人类还有一个反向的SETI计划,就是将我们的无线电信号向太空中广播,希望外星文明能够收听到。这应该就是《三体》小说中红岸计划的原型。就像《三体》小说所描述的那样。很多人对这类计划非常的担心,因为人类不知道,如果真的有外星文明找到我们,这些外星文明不一定是友善的。
不过作者认为这样的担心是不必要的。如果一个高等的外星文明发展到能够造访地球的科技水平,那它的文明程度应该是远远超过人类的。而如果这些外星智能生物也是像人类一样有非智能生物进化而来的话,那说明他们已经找到了克服那些可能导致人类可能导致自身毁灭的与生俱来的本能。就像我们人类天生都具有一定的暴力和攻击倾向,在特定的情况下会被激发出来。因为这些本能在原始的和丛林环境中,是有助于生存并存续基因的。而在人类掌握了更强大的科技和工具之后,这些冲动可能会导致人类自身的毁灭。如果外星高等文明找到了克服的办法,他们应该是不会具有攻击性。这些正是我们人类文明想要长久存续下去,而必须学习的东西。所以作者并不反对这种主动向外星文明暴露自己的行动啊,打来一个很好的比喻,就是一个初创初级创业者,他有了一个好主意,他所做的应该是尽量传播这个想法,以获得天使投资人的关注。而不是因为怕它被别人学走,而把它埋在心里。
作者所真正担心的是,目前的这类尝试效率太低,可能永远也不会有结果,而且作者更关心的是如何在人类灭绝之后仍然能够让我们的知识和存在过的痕迹能够永久地保存下去,为其他的智能生物所知晓。而这种发射太空船,因为宇宙太广阔了,他们被外星物们碰到的几率是非常小的。向宇宙中发射无线电波,因为宇宙的时间跨度太长了。发射无线电波的天,如果没有人类的维护,很快就会停止工作。人类需要找到一些能够在长达数百万年的时间中都能持续的向宇宙中发布信号,表示我们曾经存在过的方式。
其中一个点子非常有意思。人类现在正在努力寻找那些太阳系之外的行星,而且发现了很多。寻找这些系外行星的方式很简单,行星必然围绕它的恒星旋转,一旦它旋转到地球和恒星之间就会挡住一部分恒星的光。在地球上,人类就会观测到恒星的亮度会发生周期性的变化。同样的,我们可以向太空中发射一些类似人造行星的飞船,让它们以一种特别的非自然的方式排列,并围绕太阳旋转,它们也会影响从远处观察太阳的亮度。因为这种亮度变化是非自自然的,也就表明了我们存在的位置。这个其实就是科幻作品中经常提到的戴森球,同时这种思路也可以用来反过来寻找外星文明,它在现实当中似乎确实有一颗叫做KIC 8462852 的恒星,它的亮度变化非常奇怪 ,有时候会突然变暗很多 ,而且没有规律可循 。有些人猜测 ,可能是因为有一个不完整的戴森球在建造中,所以造成了这种现象。