这两天在网上看到一个帖子。是著名科学家钱学森谈虚拟现实技术的信件。他还给虚拟现实做了一个非常有中国传统文化意味的翻译。叫做“灵境”。
说到现在的翻译好像一般都是直接翻译，而在以前有段时间翻译还讲究信达雅。一般都是从中国已有的词语中找出相近的词和句子。比如现在大火的元宇宙。中国人刚看这个名字，完全就是一头雾水。其实“元”这个字是来自于希腊文中的meta。亚里士多德把自己的哲学叫做形而上学，就是meta physics。是在...之上的意思。亚里士多德的原意应该是说，他的学问是研究有形之物之上，无形之物的学问。那么元宇宙就是建立在有形宇宙之中，无形的虚拟宇宙。这名字确实挺高大上的。但是对于大多数并不了解西方文化的普通中国人来说，这太难以理解了。相比之下。钱学森钱老的“灵境”这个词。似乎更容易理解。也保存了原词的内涵。还特别具有中国味。
不过语言就像是一个生态系统。词语就是这个生态系统中的物种。而自然选择对物种的要求的是，适者生存。很多器官结构就是能用就行。并不追求最好。而且一个生态位一旦被某个物种占据，一般是很难撼动的。所以尽管“虚拟现实”，“元宇宙”这样的翻译，要么索然无味，要么深奥难懂。但毕竟已经被大量使用了，成为人们的语言习惯。像钱老的“灵境”这样信达雅的翻译要取而代之也是很难的了。如果钱老的这个讨论在30年前就公开发表出来，也许现在的情况就不一样了。
在被公开的信件手稿中还有一张钱老画的类似思维导图的图表。可以看出钱学森对虚拟现实技术的发展是持支持态度的。并且预言这一技术会带来文化革命和科学革命。钱老在30年前就提出这样的观点，科学家的思维确实挺超前的。
我对Facebook这些大公司推出的元宇宙项目是警惕的。他们用元宇宙的技术更多是为控制用户的注意力，来为自己获得更多的广告收益。让人们专注于虚拟的世界，而忘却现实世界中的糟糕处境。但技术毕竟是工具，是中性的，是好是坏，在于使用它的人。如果“灵境”技术能够实现去中心化，摆脱大公司的控制，是有可能带来钱老所说的科学和文化上的革命。所以我对币圈的元宇宙项目还是持乐观态度。
