题图作者：Cheva
这两天在网上浏览看那一些科普节目，其中有一个讲，有一个介绍了一种叫做鲎（hou，四声）的奇特的生物。后这种生物就是一个大壳，下面有脚。还有一个尖尖的尾巴。如果对古生物化石有所了解的话，会发现这种动物就和远古时期的三叶虫如出一辙，几乎一模一样。虽然没有看到过确凿的证据，但是很有可能鲎就是远古时期三叶虫的一个分支。而三叶虫的化石在全世界各地的地层中都有发现，数量非常的丰富。所以说，它们的祖先曾经是地球当之无愧的霸主。
鲎这个物种本身的历史也非常的久，甚至比恐龙还要古老。而且自从它出现以后，外形就基本上没有发生过变化。要知道，这种生物可是经历了二叠纪和白垩纪两次大规模的生物灭绝。这两次大灭绝事件，全世界有80%到90%的生物都消失了，而鲎却一直存在到了今天。其中白垩纪的生物大灭绝，就是因为小行星撞击地球而导致恐龙灭绝的灾难事件。在类次灭绝世界中，小行星撞击扬起的灰尘几乎遮蔽了整个地球，产生了类似核冬天那样的全球性气候灾难，然而鲎却能够幸存下来，可见它的适应力非同一般。
鲎的长相可以说非常丑陋，但是他它能在多次大灾难中幸存下来，说明他的策略是实用重于美观的，它肚子上有一堆的腹足恐怕能够让很多人感到不适。似乎人类天生对节肢动物有一种恐惧感。这可能与动物中两个最大的门派亿万年以来争夺地球霸权的斗争有关。这两大门派就是截肢动物和脊椎动物。在如今的地球上大型动物中，脊椎动物占据了绝对的优势地位。从鱼类、两栖类爬行类、鸟类再到哺物类，它们都是脊椎动物。而昆虫，蜘蛛以及螃蟹，龙虾等都属于节肢动物，当然也包括鲎。但事实上，在早期的地球生命史中，节肢动物和脊椎动地位是反转的。在当时的地球上，主要是海洋中，大型的猎食者，都是截肢动物。比如说奇虾。而当时哺乳动物的祖先--脊索动物还非常的弱小，处于绝对的被猎杀的地位，也许这段历史在脊椎动物的演化史中是非常关键的一个环节，所以对节肢动物的恐惧就被写入了基因里面。当然，到了如今，像鲎这种原始的截肢动物，对人类已经毫无威胁。甚至随着科的发展变成了对人类有益的物种。因为鲎有一个非常奇特的特点，大部分动物的血是红色的。而鲎的血却是蓝色的，这是因为人体类血液中的红细胞含有血红蛋白。还且血红蛋白的成分之一是铁，铁和氧结合就会呈现出红色。而鲎的血液中却是血蓝蛋白。这种蛋白中含有的和氧结合的原子是铜原子，所以才呈现出蓝色。著名作家卫斯里有一部讲外星人故事的科幻小说叫《蓝血人》，不知是不是受了鲎的启发写出来的。
然而这种奇特的蓝血，却对人类有着非常重要的作用，因为这个作用，也许我们每个人都应该感谢这种古老的生物。我们知道，在人类的各种药物生产过程中，对无菌条件的要求是非常高的。而且人类也有非常成熟的技术杀灭药物中的细菌。但是，在细菌的细胞内有一种被称作细胞内毒素的有毒物质，这种内毒素会在细菌的细胞死亡破裂后被释放出来，如果是口服类的药，这倒不是什么问题，因为先进入消化道之后才有一部分被人体吸收。还要经过肝脏解毒。因为经过僵化到吸收的效率并不是那么高，而且肝脏还有很强的解图作用，但是，如果是注射用的药物直接进入血管。虽然这类药物经过杀菌处理，细菌都被杀死了，但是，细菌死后的内毒素被释放到注射液中，再进入人体的血液当中，就会产生无法预料的后果。而鲎的蓝血中就包含着一种非常特殊的免疫细胞，
是人类所不具备的，它可以聚集在这些细胞内毒素周围形成凝胶状，让内毒素沉淀下来。所以，在全世界每年有几十万只鲎被制药公司抓来，抽取血液制造这种消毒液，每一个使用过注射药物的人都应该感谢鲎的贡献。为了提取这种特殊的血液，科学家会从每只鲎身上抽取大约30%的蓝色血液。制药公司说这样的强制“献血”不会危及鲎的生命。被抽血的鲎死亡率只有3%。但也有研究指出，抽出这么多血的鲎，生命活力会大幅下降，长期的存活率会降低很多。所以对鲎的特性加以利用，造福人类是对的，但也要适度。
既然鲎的蓝血有这么神奇的作用。自然会有人想到直接食用鲎，达到食疗、药补的作用。在中国南方和东南亚，确实有人贩卖和食用鲎。但事实上，前面说了，鲎的血液中富含铜元素，所以是蓝色。而摄入过多的铜元素，会让人类中毒。而且有的鲎体内还含有河豚毒素，所以，鲎是不能随便食用的。同时鲎还是国家保护动物，食用也是违法的。
