Yersinia pestis에 의한 급성 전염병으로 zoonotic인수 공통 전염병이나 사람간 전파도 일어날 수 있으며, 감염성 비말을 통하여 전파가 가능한 질환입닌다. 페스트(독일어: Pest, 영어: plague 플레이그)는 엔테로박테리아의 일종인 페스트균(Yersinia pestis)에 의해 발병하는 치명적 전염병입니다. 페스트는 공기 전염, 접촉 전염, 또는 오염된 음식물을 통해 전염이 가능합니다. 조기에 발견되면 치료가 가능합니다. 페스트는 오늘날에도 세계 각지의 풍토병으로서 위세를 떨치고 있습니다.
그람 음성 간균으로 페스트 균은 그람 음성이며 , 막대 모양 coccobacillus 하는 통성 혐기성 미생물입니다. 동양 쥐 벼룩을 통해 인간을 감염시킬 수 있습니다. Yersinia 속의 박테리아들은 Yersinia pestis에 의한 흑사병이나 Y. pseudotuberculosis에 의한 동물의 유행병 등 인류에게 해를 끼치는 질병의 주된 원인으로 수 세기 동안 알려져 왔습니다. Yersinia속의 박테리아들은 전에는 Enterobacteriacaeae 과의 Pasteurella속으로 분류되었습니다,
제3차 페스트 범유행이 일어난 1894년, 프랑스의 알렉산드레 예르신과 일본의 키타사토 시바사부로 두 세균학자가 각각 독립적으로 홍콩에서 페스트 병원체를 분리해냈습니다. 두 학자가 모두 발견 사실을 발표했으나 키타사토의 모순되는 발언들로 인해 학계에서는 예르신을 최초의 페스트 병원체 분리자로 인정했습니다. 예르신은 파스퇴르 연구소를 기념해 "파스테우렐라 페스티스"(Pasteurella pestis)라는 학명을 붙였습니다. 이후 1967년 페스트균이 새로운 속으로 재분류되면서 예르신을 기념해 "이에르시니아 페스티스"라는 학명으로 재명명되었습니다. 또한 예르신은 페스트에 감염된 쥐들이 페스트 유행 때만 발견되는 것이 아니라 페스트 유행의 전조로 발생할 수도 있음을 확인했습니다. 중국과 인도의 촌민들은 많은 수의 쥐 시체가 발견된 이후 곧 페스트 발생이 뒤따랐다고 증언했습니다.
전염병 증상은 환자가 전염병 균에 노출 된 방법에 따라 달라집니다. 역병은 다른 임상 형태를 취할 수 있지만, 가장 일반적인 선 페스트, 폐렴 및 패 혈성입니다.
선페스트는 벼룩이 인간을 물고 게워낸 피로 인해 물린 상처가 오염되면, 페스트 박테리아가 신체 조직으로 침투합니다. 페스트 박테리아는 세포 안에서 번식할 수 있으며, 때문에 식작용이 일어나도 생존합니다. 몸 속에 들어온 박테리아가 림프계통에 침범하면 간질액을 빼냅니다. 페스트 박테리아는 수많은 독소를 품고 있으며, 그 중 몇 개는 위험한 베타 수용체 차단을 일으킵니다. 페스트 박테리아는 림프절에 도달할 때까지 감염자의 림프관을 타고 계속 퍼집니다. 림프절에 박테리아가 도달하면 심각한 출혈성 염증이 발생해 림프절이 부풀어오르게 되고, 선페스트의 명백한 특징인 가래톳(bubo)이 나게 됩니다. 림프절이 점령되고 나면 페스트 박테리아는 혈관을 침범할 수 있게 되며, 이는 "이차적 패혈성 페스트"로 이어집니다. 또한 허파까지 침범되면 "이차적 폐페스트"가 발생합니다.
패혈성 페스트는 림프액이 혈액 속으로 스며들어가면 마침내 페스트 박테리아는 혈관을 통해 신체 모든 곳으로 퍼져나갈 수 있게 됩니다. 박테리아의 내독소가 파종성 혈관 내 응고(DIC)를 일으키면 전신에 작은 응혈이 생기고 응혈을 중심으로 허혈성 괴사(혈액순환이 되지 않아 조직이 썩어들어가는 것)가 일어날 수 있는데 이를 패혈성 페스트라 합니다. DIC로 인해 신체의 혈액응고 성분들이 고갈되고 더 이상 출혈을 제어할 수 없게 됩니다, 이로써 피부와 다른 장기들로 출혈이 일어나고 이는 붉거나 검은 색의 발진과 객혈 및 토혈을 유발합니다. 벌레에 물린 것 같은 혹이 피부에 두둑두둑 나는데, 대개 그 색깔은 붉은 색이고 중앙은 흰색일 때도 있습니다. 치료받지 않으면 패혈성 페스트는 치명적입니다, 조기에 발견해 항생제 치료를 받으면 치사율을 4 ~ 15%까지 떨어뜨릴 수 있습니다.
