"Cuando la realidad decide doblarse, la fe, esperanza, y verdad son las primeras en salir por la venta"
Spawn (Albert Francis "Al" Simmons), renombrado como El Engendro en Hispanoamérica, es un antihéroe creado por el artista canadiense Todd McFarlane. Spawn es el protagonista antagónico principal de una serie de historietas que apareció originalmente en Spawn #1 (mayo de 1992), con una publicación mensual a cargo de la editorial estadounidense Image Comics.
Un Hellspawn es un demonio de naturaleza simbiótica creado con el objetivo a largo plazo de encontrar un comandante perfecto para las tropas del infierno, para enfrentarse a las tropas del cielo en el próximo armagedón. Es elegido entre las almas humanas que en vida demostraron una naturaleza sanguinaria y violenta más allá de lo común, ya que nacen con los atributos de violencia y belicosidad necesarios para ser un guerrero innato, lo que combinado con el poder otorgado por el infierno le da el potencial de llegar a ser un demonio tremendamente poderoso y un general que podría poner en peligro al mismo Cielo si se le entrena y condiciona emocionalmente de una manera adecuada.
En estos seres el haber sido gente común, criminales o héroes en vida es irrelevante, ya que solo es necesario el potencial adecuado para que el entrenamiento y las vivencias a las que se le somenten una vez transformado poco a poco los fuerzan a corromperse y a volverse seres malignos y salvajes. El Hellspawn actual es Al Simmons, que en vida era un agente afroamericano del gobierno estadounidense despiadado y sanguinario; fue elegido por su habilidad de dejarse llevar fácilmente por la ira y de disfrutar de las matanzas y el combate.
Al Simmons es uno de los agentes de la CIA más implacables, teniente-coronel de origen afroamericano con un gran sentido del deber y de obediencia a su jefe Jason Wynn, que pertenece al Grupo de Seguridad, un equipo de misiones especiales tanto en territorio nacional como en el extranjero. Aparte de tener un gran sentido del deber, también es un buen esposo, casado con la mujer de sus sueños, Wanda, pero sin hijos.
En una misión en Botswana Al es asesinado (no voy a decir por quién por no desvelar mucha trama) y desciende a los Infiernos. Malebolgia, conociendo que el código moral de Al le permite asesinar sin piedad, hace un trato con él durante su descenso al infierno, permitiendole volver a la vida para volver a ver a su esposa. A cambio, es convertido en un Hellspawn, un comandante de las fuerzas del Infierno en defensa de un ataque de las fuerzas del Cielo.
Es devuelto a la vida con unos pocos recuerdos sobre lo que ha pasado, un cuerpo totalmente quemado y desfigurado, y con un traje que le otorga poderes casi ilimitados. Después de investigar un poco con sus poderes va en busca de Wanda, la cual se ha casado con su mejor amigo Terry, y con una hija en común llamada Cyan. Después de ésto, Al se pregunta para qué ha vuelto, y empieza un viaje escapando de Malebolgia, luchando contra lo peor de la sociedad y enfrentadose a las fuerzas tanto del Infierno como del Cielo.
El argumento va evolucionando mostrandonos como es el personaje ahora, como era antes y como evoluciona. Aunque Spawn no es malo de corazón, su facilidad para caer en la ira hace que mate a sus enemigos sin piedad, usando todos sus poderes los cuales irán mejorando con el paso del tiempo. Se nos van presentando enemigos cada cual más interesante, desde un asesino pederasta hasta los mismísimos dueños del Infierno, y mayores retos que no se van a decir aquí para no revelar datos de una forma muy amena y bastante entretenida.
Explicar las habilidades de un Spawn es relativamente sencillo sin embargo plantear la amplia gama de aplicaciones y posibilidades que implica presenta mayor complejidad ya que esto variará dependiendo de la creatividad que demuestre un engendro para usar su poder.
Cuando un humano es transformado en un hellspawn su cuerpo mortal queda en la tierra y a su alma se le otorga un nuevo cuerpo creado en parte de la esencia demoníaca del señor infernal que lo crea, pero en gran medida está creado de una sustancia llamada Necroplasma, la cual es parasitaria, empática y un potente generador de energías mágicas. El necroplasma reacciona a la mente y el ego del sujeto y recrea un cuerpo poderoso que emana un aura maligna que posteriormente alimentará los poderes el anfitrión y nutrirá su traje, aunque este poder es limitado y se desgasta a menos que el engendro absorba aura maligna de lugares y seres alejados de la bendición celestial, este proceso de recarga sin embargo literalmente pudre el alma que una vez lo originó transformando al engendro en un demonio progresivamente.
Gracias a este necroplasma la voluntad del engendro es su mayor arma, por ello combinando su concentración e imaginación puede generar cualquier tipo de ataques o habilidades que imagine a la vez que puede también manifestar o materializar los objetos que desee. En el caso de Simmons ha demostrado formas sutiles o radicales de usar este poder, desde simples disparos de energía hasta resurrecciones de muertos, pasando por cambios de etnia, curación, manipulación mental, creación de portales dimensionales, materialización de objetos, sondeo de aura.
Aun así todo Spawn posee o desarrolla cierta gama de ataques y técnicas que se consideran propio de tal especie, como la teletransportación, la cual le permite descomponerse a sí mismo o cualquier materia en átomos y moverlos sobre la velocidad de la luz hacia cualquier punto donde pueda enfocarse a coste del enorme sufrimiento que significa ser desintegrado y reconstruido además del gran desgaste de energía. También poseen un ataque muy raro llamado "La Dispersión Negra", que le permite contaminar a un enemigo con un aura que despierta en toda bestia o alimaña de la oscuridad el deseo de destruirlo.
Su uniforme también le ofrece ciertas capacidades y poderes. Al ser un simbionte que depende de la energía de su amo instintivamente desarrolla un deseo de protegerlo por lo que vive en un constante estado de alerta pasivo que le hace reaccionar ante cualquier peligro o intención nociva. El uniforme también posee maleabilidad por lo que unido a la capacidad de metamorfosis de su dueño puede imitar piel, ropa u otras superficies que le permiten camuflarse o generar armas blancas y extremidades para que su anfitrión pelee y se desplace más eficientemente.
Batman viaja a Nueva York en busca de un arsenal de armas de alta tecnología y robots que usan cabezas humanas decapitadas como sus sesos. Spawn, por su parte investiga a un extraño que está secuestrando a los mendigos de Rat City y en su cruzada conoce a un extraño encapotado (Batman) y, confundiéndolo con el asesino, lo enfrenta. Antagonismo, confrontación y sospechas el uno al otro, Spawn y Batman se enfrentan en una batalla violenta (en la que Spawn sale con una horrible herida en la cara) antes de realizar, muy a su pesar, una tregua al ver que ambos buscaban lo mismo. La persona que ellos buscan ha estado secuestrando y decapitando a los mendigos para aplicarlos en sus robots, pero esto es sólo la parte del plan: hay también un arsenal nuclear listo a ser desplegado.
